Шрифт:
– Ярл Фолкрита, - возразил Авениччи, - увидит в этом провокацию! Он решит, что мы собираемся принять сторону Ульфрика и готовимся напасть на него!
– И что ты предлагаешь? – мрачно и с силой в голосе поинтересовался ярл. – Отсиживаться за стенами Вайтрана, когда дракон сжигает мои владения и уничтожает моих людей? Сначала Хелген, потом, возможно, Ривервуд, потом какой-нибудь Айварстед или Фолкрит, а потом дойдёт и до Вайтрана. Стены не остановят дракона. Вайтран – город большей частью деревянный, он сгорит точно так же, как и Хелген, и отсиживаться сейчас за стенами – это верх малодушия и глупости. Ирилет, собирай отряд и отсылай его в Ривервуд немедля.
– Да, мой ярл.
– Мой ярл, - робко подал голос один из хелгенцев, - а тут это… довакин, вот, - и ткнул пальцем в мою сторону.
Ох ты, мать твою! Надо было не переться сюда, а сразу сваливать с тем караваном, который уходил утром из Вайтрана в Маркарт! Ну что я здесь забыл?! Ну не увидел бы я дворец ярла, ну и хрен с ним! Всего в этой жизни не пересмотришь, и вот сейчас оправдывайся, что я с драконами родства не вожу.
Ярл вскинул брови и в упор посмотрел на меня неожиданно тяжёлым взглядом, так что мне стало откровенно неуютно.
– И что заставляет тебя, норд из Хелгена, утверждать, что ты – довакин?
– Ничего, - честно ответил я. – Это не я придумал. Это они придумали. Я не довакин.
Взгляд ярла потеплел. Может, ничего страшного и не случится? Посмеётся ярл над выдумками деревенских и забудет?
– Он из другого мира к нам пришёл, - пробасил один из мужиков.
– Дракон прилетел, и он пришёл, значит – довакин.
Будь я проклят, когда признавался, что я иномирянин! Если уж на тот момент не было возможности придумать ничего стоящего, то что мешало мне просто помолчать?!
– Из другого мира? – уточнил ярл. В его голосе прозвучал откровенный скепсис.
– Ну, - я отчаянно пытался на ходу сымпровизировать и хоть как-нибудь уйти от темы моего происхождения, - я за вином шёл, меня легионеры схватили. И привезли в Хелген.
– Схватили за то, что за вином шёл?
– Э-э, нет. Там Штормовки были, имперцы на них напали. И меня схватили.
– Откуда и куда ты шёл?
Не дурак он, этот ярл, не дурак. Его не так просто запутать, как деревенских.
Сзади от входа послышался торопливый прерывающийся говор, вскрики, затем топот, и к трону подбежал запыхавшийся стражник.
– Мой ярл, там дракон! Его видели над горами за Западной сторожевой башней!
– Дракон? – резко поднялся с трона ярл.
Мать твою!.. Я не видел, что стало с Хелгеном после того, как дракон улетел оттуда, но того, что я успел увидеть, пока полз под защиту башни, я запомню надолго. И я не пожелал бы участи Хелгена Вайтрану.
– Ирилет!
– Я здесь, мой ярл, - данмерка уже сама бежала к нам.
– Отряд к Западной сторожевой башне! Фаренгар, бери учеников – и с отрядом! Хадвар и ты, кого называют довакин, тоже отправляйтесь туда.
– Ярл, - я попытался отбрыкаться от такого сомнительного удовольствия, - я не воин!
– Если ты довакин, - сурово ответил ярл, - самое твоё место там. И не пристало норду не быть воином! У тебя есть меч, так что иди и защищай свою страну.
С мечом. На дракона. Ага. А у меня есть выбор способа самоубийства? Можно что-нибудь попроще? Ну там, голову отрубить, или повесить на худой конец?.. Меч-то у меня был – Альвор, кузнец из Ривервуда и по совместительству дядя Хадвара, подарил мне одноручный железный меч из своих запасов, и Хадвар, опробовав его, заявил, что для железного оружия он очень неплох, но толку мне от этого меча? Хадвар по дороге до Вайтрана на привалах показал мне несколько базовых стоек и приёмов, но за два дня крутым самураем или Стивеном Сигалом не заделаешься. От волка этим мечом, я уверен, отобьюсь, но идти с ним на дракона…
Ярл ещё раздавал какие-то указания своим людям, вокруг все бегали и суетились, а Хадвар уже бегом помчался прочь из дворца, потянув меня за собой. Вот уж кому неймётся погеройствовать… Впрочем, он профессиональный воин, и это его родина, его страна… Я припустил за ним… И кто знает, может уже и моя на всю оставшуюся жизнь…
========== Глава 5. Западная сторожевая башня. Часть 1. Дракон. ==========
К Западной сторожевой башне вела хорошая мощёная дорога, и путь до неё у нас занял полчаса бешеной скачки. К концу дороги я уже не хотел ничего, кроме как упасть на землю и дать отдохнуть своей многострадальной пятой точке, так что когда низкорослые мохнатые скайримские лошадки вынесли нас на вершину пригорка и остановились, дракон уже казался мне гораздо меньшим злом, чем неудобное казённое седло.
До башни оставалось всего пара километров. Стояла она у самой дороги, перед ней простиралась каменистая безлесная равнина, а дальше уже начинали подниматься холмы, постепенно переходящие в горы. Башня была высотой этажа в три, сложена из крупного тёсаного камня, круглая в основании, с плоской крышей. У башни раньше была ещё и соломенная крыша на деревянном каркасе для защиты дозорных от снега и дождя, но сейчас догорали только её остатки. Земля около башни была в пропалинах, которые ещё дымились, но в целом жутких следов разрушений, какие я подспудно ожидал увидеть, памятуя Хелген, я не наблюдал. Впрочем, сообразил я, рушить-то здесь особо нечего. Каменные башни и стены Хелгена тоже пострадали всего ничего, если верить очевидцам.