– А раньше?

– С чего Вы взяли, что я и раньше прогуливала?

Женщина ухмыльнулась.

– Тейт, передай мне курицу.

Вайолет настороженно глядела на мать Тейта. Ее спокойное выражение лица напрягало.

– Так что с вами произошло?

– Когда?

– В тот вечер… день… не знаю. Вы в курсе о чем речь.

Подростки переглянулись. То, как быстро она меняла темы напрягало не меньше.

– Я думал, копы тебе все рассказали. – ответил Тейт.

– Да. Но я бы хотела услышать вашу версию. Ту, что настоящая.

– Почему Вы не верите первой? – аккуратно спросила Вайолет.

Констанс усмехнулась.

– Единственные, кто могут пытаться забраться в этот дом, так это любопытные и тупые подростки, думающие, что трупы здесь валяются на каждом лестничном пролете.

– Почему лишь они? – продолжала Вайолет.

– Ты разве не слышала все те истории, что до сих пор на устах у всего города? Пройдись по Делафилд авеню, где проживают все эти…- женщина снова поправила прическу.
– … престарелые несчастные создания, и тебе выпадет шанс наслушаться стольких легенд…

– … мы сказали копам правду. – перебил ее Тейт.

Женщина хмыкнула.

– Однако это тебя потом возят по больницам после двенадцати ноч… - она запнулась. – Вайолет, дорогая, ты не принесешь тех славных булочек, которые купила твоя мама? Я бы и сама сходила, да не знаю, куда она их припрятала.

Вайолет прищурилась и, встав, поплелась в коридор.

– Мы с тобой уже кажется говорил на эту тему. – прошептала Констанс сыну как только они остались наедине.

– Ты называешь это беседой? Ты лишь угрожала.

– Я не… - женщина поджала губы. – я не угрожала. Я пыталась предупредить тебя! Пойми уже, чего мне стоит твоя изоляция от окружающего мира. Чем чаще ты будешь мелькать в отчетах врачей и прочей документации, тем вероятнее шансы новых вопросов и подозрений. Вбей себе это в голову наконец! – Констанс хоть и сдерживалась, но в голосе все равно звучала нескрываемая ярость. – И твоя интрижка с дочерью психиатра лишь добавляет масла в огонь. Ты хоть представляешь что будет, если он узнает?

– Она уже не маленькая девочка. Мистер Хармон не сможет опекать ее вечно.

– Я не только про ваши подростковые шалости. Я про все. Про тебя в первую очередь. Ты прекрасно знаешь что я имею в виду.

«Что она имеет в виду? О чем отец не должен узнать?» - стоя за стенкой возле входа, Вайолет, больше не слыша шепота, поспешила на кухню, дабы не вызвать подозрений.

***

– Вы слышали про недавнюю аварию?
– беззаботно спросила Констанс.

– С перевернувшимся автобусом? – отозвался Тейт. Отвлекшись на вопрос, юноша просыпал рис, отсыпая немного в свою коробочку. Тот усеял стол и ноги сидящей рядом Вайолет. – Ой, извини… - юноша принялся очищать ее леггинсы. Вайолет вздрогнула, встретившись своим взглядом с его.

– Кхм… - откашлялась женщина. – Может ты сходишь за тряпкой? – обратилась она к сыну.

– Сейчас. – Тейт нехотя отодвинул свой стул и скрылся в коридоре.

– Так вы говорили про автобусную аварию? – Вайолет параллельно собирала с коленей оставшийся желтый рис.

– Именно.

– Да, мы как раз были в больнице в тот день.

– Ужас, не правда ли? Столько смертей. Они погибали друг за другом…

«…друг за другом… друг за другом… друг за другом…» - прокручивалось в голове у девушки, словно на повторе. Констанс говорила что-то еще, но Вайолет не слушала, уставившись на свои колени. Она совсем отвлеклась, потерявшись в волшебстве последних дней. Забыла про недавнюю предотвращенную смерть. Забыла про все будущие смерти. Девушка резко вскочила и метнулась к лестнице.

– Где Вайолет? – спросил вернувшийся Тейт.

– Не знаю. Ни с того ни с сего выскочила из-за стола. – Констанс подняла пустой бокал, будто бы не веря, что на дне больше ничего нет. – Может ты принесешь еще бутылочку, раз все равно стоишь на месте?

Тейт злобно швырнул тряпку на стол и ринулся к лестнице.

– Вай, извини, если она нагрубила, я… - юноша распахнул дверь, но запнулся, увидев сидящую на полу Вайолет. По щекам текли слезы, капая на листы. – Что произошло? – его голос был более чем взволнованным. Вайолет подняла голову. Алые чуть приоткрытые губы были влажными от слез.

– Я следующая, Тейт. – девушка потрясла бумажкой. – Я совсем забыла про это. Я следующая.

========== “Everyone needs a fantasy” - Andy Warhol ==========

– Хей…Вай, Вай… - Тейт моментально подлетел к девушке, утирая слезы с ее щек. – С чего такая уверенность?

Вайолет подняла на него стеклянный взгляд.

– Ты забыл? Материалы из библиотеки. – она снова приподняла лист. – После Лэнса была Эви.

Тейт глупо уставился на распечатку.

– Но с чего такая уверенность, что ты - это она? Может…