– О, да, конечно. Приходите потом с Тейтом вниз, я готовлю завтрак, так чт…

– … постой, с Тейтом?? – Вайолет лишь расширила глаза, стараясь не выказывать особого удивления.

“Черт, а вдруг она слышала нас ночью?”

– Ну да, надеюсь он уже проснулся. Просто вдруг ты его встретишь, тогда передай, что вафли почти готовы.

Вайолет мысленно облегченно выдохнула и кивнула с натянутой улыбкой.

– Как вам спалось ночью на диване?

– Ты знаешь, хорошо… хорошо. Я была на нервах, так что выпила снотворного и тут же уснула, даже не заметила когда вернулся твой отец. – Вивьен улыбнулась и скрылась за поворотом на лестницу, не желая, чтобы дочь долго находилась на холоде в коротком полотенце.

– Вафли значит? – Тейт сидел на краю ванны, вертя в руках разноцветную банку. Вайолет улыбнулась, отбирая у него косметическое средство.
– Это им ты мажешь тело? – с интересом спросил тот.

– Это скраб. – засмеялась девушка.

– О, еще лучше. Мне нравится. Пахнет чудесно.

Вайолет смущенно улыбнулась.

– Серьезно, мне надо принять душ.

Тейт поднялся с холодной акриловой поверхности, не отводя взгляда от ее лица.

– Так мне уйти?

Вайолет сжала губы, стараясь скрыть улыбку.

– Да. – протянула, словно мелодию, девушка, прикрыв глаза. – Именно на это я и намекаю. Уноси свой чудный зад из ванной, пока тебя не застукали.

Тейт улыбнулся и, развернувшись, двинулся к двери. Вайолет облегченно выдохнула, подставляя руку под струю воды.

– Может тебе все-таки помочь? – блондин просунул голову в проем двери.

– Тейт! – засмеялась та.

– Ладно, ладно. Но это не последнее мое предложение, будь уверена.
– юноша, посмеиваясь, удалился, оставив Вайолет с открытым от неловкости ртом.

***

Через какое-то время Вайолет буквально вывалилась из ванной, настолько там стало душно от пара. Платье с сине-лавандово-серыми подобиями цветов, черные колготки, темный кардиган, ботинки, и вот она уже стоит перед зеркалом, расчесывая высушенные волосы, ловя себя на мысли, что ждет стука в дверь и повторения прошлой ночи. Хотя осмысливать и освежать в памяти события было жутко странно и… неловко. Это как вспоминать порно, только с собой в главной роли. Вайолет зажмурилась, улыбнувшись, и попыталась сконцентрироваться на волосах. Были ли какие-то изменения во внешности? Девушка пригляделась повнимательнее, отложив расческу. Глаза блестели ярче обычного. А так вроде бы как и ничего больше. Глубоко вздохнув, Вайолет принялась за добавление вещей в корзину с грязным бельем. Возле ножки стола покоилась разорванная рубашка. Не то чтобы Вайолет была сентиментальной, но именно эту вещь она не желала выкидывать. Еще раз окинув комнату взглядом и удостоверившись, что ничего подозрительного на видном месте нет, девушка поспешила вниз.

Держась за ручки корзины, Вайолет аккуратно спускалась по ступенькам. Волосы мотались из стороны в сторону, круто закрывая обзор. Девушка раздраженно трясла головой, стараясь откинуть их назад.

Как и почти во всех старых домах, большие стиральные машины находились в подвале. Вайолет без колебания, хотя и с некоторым затруднением, открыла дверь и спустилась в темноту. Девушка локтем щелкнула выключатель и, свернув налево, дошла до нужной комнаты, повторив фокус с включением света. Корзина с гулом опустилась на пол, эхом отдавшись в стенах дома. Напротив входа пристроились два замусоленных до невозможности массивных агрегата: стиральная машина и сушилка. Что тут скажешь, если и свои плюсы проживания в старинных особняках – домашняя прачечная со всеми удобствами и жуткими трубами под потолком. Вайолет тяжело вздохнула и засучила рукава: оставлять белье вот так вот и ждать, пока его не загрузит мать было категорически нельзя.

Вещи полетели в барабан, затем полился вкусно пахнущий жидкий порошок, кондиционер, прокрутилость колесико режима стирки, и вот уже послышалось радостное журчание воды. Два часа вся эта прелесть будет полоскаться в пене, а затем перекочует в соседний агрегат.

Вайолет поплелась наверх за обещанными мамой вафлями. Настенные часы на кухне показывали одиннадцать утра. Девушка удивилась своему настолько раннему подъему, несмотря на плохой сон, хоть и чувствовала себя бодрой и подтянутой. Наверное это все зависит от того, чем именно заниматься ночью. Вивьен протирала вафельницу, Бэн заполнял какие-то бумаги за столом, на барной стойке дымились вафли, Тейт сидел рядом, уплетая свою порцию. Тыквы и свечи дружно переехали в подвал. Первый этаж снова был похож на жилое помещение, а не на витрину магазина.

– Доброе утро. – бодро произнес Тейт, первым заметив вошедшую девушку.

– Доброе. – мило улыбнулась та, играя свою роль.

– Дорогая, как ты? – обеспокоенно спросил Бэн, оторвавшись от своего занятия и отпивая кофе из большой чашки.

– Отлично. Только ночью замерзла. Окна скоро заделают? – Вайолет достала тарелку и присела рядом с Тейтом. Тот галантно помог ей отложить часть вафель и полить карамельным сиропом. Вайолет улыбалась, слегка качая головой, веселясь от устроенного представления.

– Да, сразу, как уйдут полицейские. Шериф Робертс как узнал, что это именно в нашем доме произошло что-то неладное, так вызвался приехать к нам сегодня как только сможет.

– Какая радость. – саркастично ответила Вайолет, разрезая вафлю.

– Да, не самый приятный человек, но что поделать, раз он так резво вызвался проверить коттедж, то милости просим. Может хоть что-то путное всплывет, если над делом будет работать заинтересованная персона.

– Постойте, постойте… над делом?