Отец и сын снова погрузились в молчание и созерцание языков огня, лижущих поленья. Молчать в компании друг друга им было так же комфортно, как и поддерживать беседу. Так могут чувствовать себя только люди, безгранично доверяющие друг другу. И у мужчин правящего дома Кириана было такое доверие.

* * *

Следующее утро началось для меня с работы (наконец-то!). Сидя за столиком в гостиной, я разбирала корреспонденцию. Письма в основном были однообразными: пригласительные на званый ужин, обед, завтрак, приправленные щепоткой обязательной придворной лести. Попалась парочка конвертов, сбрызнутых духами, с пометкой 'лично в руки' и один большой конверт из серой плотной бумаги, никак не помеченный, но настолько отличавшийся от остальных, что я решила оставить привилегию его распечатать лорду Дарвису. Не самое интересное времяпрепровождение, но я чувствовала себя занятой, а не бесцельно слоняющейся по резиденции, и это неплохо поднимало мне настроение.

Мой неспешный труд прервал звук резко открывшейся двери кабинета начальства, откуда выскочил, собственно, лорд.

– Лорд Дарвис, все в порядке?

Мужчина, словно не до конца осознавая происходящее, оглядел комнату и сфокусировал взгляд на мне.

– Леди Лииса... да, все хорошо.

Я решила не заострять внимание на странностях Светозарного. Мало ли что приснилось человеку. Судя по его виду, он провел всю ночь в кабинете и спал тоже там, скорее всего, на столе, а точнее - на квадратном блокноте с тиснением, отпечаток которого виднелся на правой щеке лорда.

– Сегодня принесли первую корреспонденцию. Вы популярны. Тут пятнадцать приглашений на ужин, два письма лично для вас и еще одно я не успела распечатать. Откровенно говоря, последнее какое-то странное, и мне кажется, что оно тоже только для вас.

В непонятно-отрешенном взгляде начальника появился интерес.

– Позвольте эти три конверта?

Я протянула требуемое. При виде двух благоухающих свертков лорд поморщился, а вот серый вызвал явный интерес.

– Благодарю, - и он развернулся в сторону кабинета, намереваясь снова уйти.

Вид у мужчины был слегка неадекватным, поэтому я решила, что нелишним будет напомнить о некоторых пунктах расписания.

– Лорд Дарвис, через полчаса завтрак в королевском парке,- лорд обернулся и снова устремил на меня непонимающий взгляд.

– Завтрак?

– Через полчаса. В королевском парке, - подтвердила я.

Начальство осознанно кивнуло и удалилось. Определенно, сон в положении 'сидя за столом' плохо влияет на восприятие.

Ровно семь минут я провела в размышлениях, насколько быстро лорд Дарвис приведет себя в порядок. Мои размышления прервал сам объект, вышедший из комнаты свежим, как полевой цветок ранним утром. Одежда и волосы в идеальном порядке, лицо гладко выбрито, взгляд снова цепкий и все подмечающий. Словом, лорд за семь минут справился с задачей, на которую я трачу минимум полчаса, и теперь выглядит даже бодрее меня, спавшей на кровати и проснувшейся полтора часа назад. Ну и где в этом мире справедливость?

– Леди Лииса, пора. Вы готовы?

Ну, конечно, готова. Как будто я тут в пеньюаре сижу. Между прочим, это я его тут ждала, а не наоборот.

– Конечно.

– Тогда пойдемте.

И мы пошли.

Королевский парк был чудом геометрии. Это было царство прямых линий и выверенных расстояний. Растения только вечнозеленые, не цветущие и аккуратно подстриженные. Истинный рай для аллергичных барышень аристократического происхождения. В общем, мне сад больше понравился.

Завтрак был, конечно, намного менее официальным, чем аудиенция у его величества, но я все равно отошла на расстояние, приемлемое приличиями, и постаралась слиться с окружающей природой, делая вид, что увлечена разглядыванием причудливой формой очередного окультуренного дерева. Слава Сиянию, долго это мероприятие не продлилось. Его величество, насытившись, пожелал всем присутствующим плодотворного дня и удалился по государственным делам. Лорд Дарвис оповестил меня, что его так же ждут занятия, не терпящие отлагательств, и тоже отбыл. Ну что ж, девочка я не маленькая, не заблужусь в трех кипарисах.

В апартаменты мне спешить не хотелось, и я решила прогуляться. Оказалось, что парк примыкал к сосновой роще, и вот ее высаживали люди, явно не страдающие перфекционизмом. То есть, это была обычная роща. Пространство было наполнено умопомрачительным запахом хвои, земля между деревьями - густо усыпана сосновыми иголками. Тут хотелось гулять до самого вечера.

Мое любование окрестностями и восхищение ароматным воздухом было прервано свистом чего-то металлического, вонзившегося в дерево в шаге от меня. Стремительно летающим предметом оказался кинжал. Простой, ни чем не украшенный, но даже на мой непрофессиональный взгляд, очень хороший и не дешевый. Полюбовавшись кинжалом, медленно повернула голову в ту сторону, откуда он прилетел.