– Конечно, леди. Если вы примете мое предложение, вам придется сопровождать меня в деловых поездках, а так же вести документацию и расписание - это будут ваши основные обязанности. Теперь насчет жалованья - оно составит триста золотых в месяц. Так же возможны премии.

– Когда я должна дать ответ?

– Посольство отправляется в Кириан через неделю, так что крайний срок - завтра.

Что ж, вполне ожидаемо: человеку, нанятому на должность помощника посла еще нужно ознакомиться с фронтом работ перед кардинальной сменой обстановки. Лорд Дарвис производит впечатление сдержанного человека с железной деловой хваткой. С должностью посла денежных затруднений у него быть не может, следовательно, матримониальных планов с его стороны можно не опасаться, а это огромный плюс. К тому же, эта должность - очень неплохой шанс для меня начать обеспечивать себя самостоятельно: триста золотых в месяц - очень и очень неплохие деньги. Прошел год, как я окончила академию, и висеть на шее родителей неприкаянным грузом мне изрядно надоело. Я привыкла смотреть правде в глаза, и то, что мне не выйти замуж ни за одного из Светозарных лордов, чтобы при этом на меня не смотрели с брезгливостью или как на инвалида - очевидная истина. Надо соглашаться.

– Не думаю, что имеет смысл тянуть с ответом до завтра, лорд Дарвис. Я согласна на ваше предложение и готова приступить к своим обязанностям, как только вам будет угодно.

На маму с отцом я не смотрела в этот момент. Они у меня родители понимающие и, раз позволили лорду обратиться ко мне с таким предложением у нас дома, значит, были готовы к тому, что я его приму и возражать не станут. По крайней мере, папа.

– Я рад, что вы приняли положительное решение, леди. Завтра ожидаю вас в своем городском доме - временно вся документация находится там. Неудобств, надеюсь, это не доставит?
– произнес посол и посмотрел на отца.

– Нет, лорд Дарвис, никаких неудобств. Профессор Торн отзывался о вас, как о человеке честном и порядочном, а его мнению я привык доверять, - вот интересно, когда папа успел навести справки о нашем госте?

Лорд улыбнулся и ответил:

– Я рад. Ну что ж, раз все вопросы улажены, я думаю, мне пора, - вежливо попрощавшись с нами, гость покинул наш дом.

– Это хорошее решение, Лииса, ты все сделала правильно, - отец с грустной улыбкой обнял меня.

– Спасибо, папа. А когда ты успел связаться с профессором Торном?

– Торн сам связался со мной, сказал, что уполномоченный посол, лорд Дарвис, один из его прежних учеников ищет помощника. Компетенция и трудолюбие - главные критерии. Спросил, не нашла ли ты еще работы по душе.

– Ох, Лииса, я так надеялась, что нам, все же, удастся найти тебе мужа, и ты порадуешь нас внуками, ведь на твоих братьев-оболтусов в этом вопросе надежды мало, - мама усмехнулась и нежно провела рукой по моим волосам.- Ну, ничего, теперь-то я займусь ими вплотную. Стыдно сказать, Рилану и Налиру уже по тридцать два года, а о женитьбе ни слова, ни полслова! Нет, с этим определенно надо что-то делать!

Мы с папой весело рассмеялись, а мама задорно нам подмигнула. Нет, все-таки моя семья лучшая на свете! Они всегда поддерживали меня и не давали чувствовать себя обделенной. И я точно знаю, что ни за кого из этих самодовольных индюков, то есть женихов, меня бы не отдали. Просто мама надеялась, что попадется хотя бы один порядочный, но, как оказалось, порядочность у Светозарных - товар штучный. А, и ладно, не особо-то и хотелось. Зато, теперь у меня есть интересная работа, я побываю в Кириане и увижу много нового.

* * *

На следующий день, с утра пораньше, я уже была в городском доме лорда Дарвиса. Мне настолько не терпелось поскорее познакомиться со своей работой, что приличествующих десяти часов я не дождалась.

– А вы ранняя пташка, леди Лииса. Это очень хорошо. Работа у нас с вами может оказаться непредсказуемой и с ненормированным графиком, - лорд поприветствовал меня и пригласил проследовать в его кабинет. Там, устроившись за столом и предложив мне располагаться, задал первый вопрос:

– Итак, скажите, вы когда-нибудь были в Кириане?

Решив, что разговор будет длинным (а каким еще он может быть между начальником и его новым помощником - нужно же ввести в курс дел, объяснить обязанности, выяснить попутно степень непонятливости и/или безголовости, хотя последнее проявляется, обычно, в процессе работы), я с комфортом устроилась в кресле напротив.

– Нет, лорд