– А они, между прочим, колют мне ноги!!!!

– А зачем ты обула атласные туфельки, Синта? Знала же куда пойдем!

– Ну, Улая, ты и спросила! А в чем я, по-твоему, должна была прийти на королевский завтрак? В лаптях? Или, может, в валенках?

– А кожаные туфельки тебе чем не угодили?

– ... а я и не подумала про них.

Другая девушка хмыкнула и бросила в сторону леди Синты с исколотыми ножками:

– Дуреха.

– Я?!
– леди оскорбилась - Ты сама, между прочим, тоже в атласных!!

– А я и не стону на всю рощу!

– Леди Синта, леди Гелла, немедленно прекратить препирательства!
– вмешалась ведущая их статная дама.

Обе девушки покраснели, склонили головки и хором произнесли:

– Простите, леди Фариса.

Еще через три метра их нелегкого пути, полного борьбы с дикой природой сосновой рощи за целостность нарядов, обуви и причесок еще одна леди нарушила напряженное сопение.

– Я тоже думаю, что заниматься в парке было бы удобнее.

– Еще одна... Для кого удобнее, Вирана? По чему в парке стрелять? По кипарисам? Или, быть может, по кустам?

– Не святотатствуй, Улая, за свои кипарисы и кусты смотрящий парка удавится, но не отдаст их на поругание, - весело хихикая произнесла еще одна девушка, присоединяясь к обсуждению.

– Почему обязательно по кипарисам? А мишени на что?
– удивленно вопросила леди Вирана.

– Нет, ну ты сама наивность! Хочешь сказать, на первом занятии принцесса ни разу не промахнется? Да болты только и будут свистеть мимо твоей пресловутой мишени.

– Ты чего сегодня такая сердитая, Улая?
– поинтересовалась леди Синта, недоуменно воззрившись на подругу.

– Да она, как и ты, ноги исколола, вот и злится, - произнесла все так же хихикающая девушка.

Леди Синта, леди Вирана, а за ними и все остальные остановились и дружно устремили взгляды на некогда прекрасные, а сейчас истыканные иголками, сбитые о камни и потерявшие несколько украшавших их перламутровых камушков атласные туфельки леди Улаи и постарались скрыть ухмылки.

– Можно подумать, ваши выглядят лучше!- леди обратили внимание на собственные ножки, и раздался слаженный полный сожаления вздох.

– Да уж, теперь их только выбросить, - досадливо вымолвила леди Гелла.

Прекрасные дамы в потрепанных туфельках снова скорбно вздохнули.

– Леди, с вашей скоростью к ее высочеству мы доберемся только к обеду, - поторопила прелестниц леди Фариса и продолжила путь.

Никто из барышень не мог увидеть довольную улыбку их предводительницы. Ее ноги, обутые в удобные и легкие кожаные полусапожки, были в полнейшей безопасности от безжалостных сосновых иголок или коварно маскирующихся камней.

Издав еще один тоскливый вздох по наверняка почившим туфлям, леди последовали за своим лидером, время от времени все так же кусая губки и морща носики.

* * *

После вводной лекции об устройстве арбалета (с луком все проще) лорд Шарх начал учить принцессу его заряжать. Девочка, полная энтузиазма схватила оружие и недоуменно уставилась сначала на свои руки, дернувшиеся вниз и теперь держащие его на уровне колен, а потом и на своего учителя.

– Скажите, лорд Шарх, как я смогу научиться метко стрелять из арбалета, если он тяжелый настолько, что притягивает меня своим весом к земле, и я с трудом его держу?