– Простите, я принесла кота.

Серые глаза Леры опухли, загнутый нос покраснел, став ещё уродливее.

– А что он, ходить разучился? Фуфлыга ты, Стёпка!
– погладила она кота, пытаясь забрать его из моих рук, но тот впился когтями в толстовку.

– Похоже, вы любили отца, раз огорчаетесь, - заметила я между делом.

– Вот ещё чего! Этого мерзавца!
– фыркнула Лера, чихнув. Похоже, у неё аллергия на ложь, если такое вообще возможно.
– Я не собираюсь любезничать с тобой. Ты - плод измены, и ничего больше.

– С Аньчей ведь вы общаетесь.

– С этим приёмышем? Очень редко.

Кошара вдруг взбрыкнул и оцарапал меня. От неожиданности я выронила зажатые в кулаке перчатки. Лера потрясенно уставилась на них.

– Откуда у тебя это?
– Она почернела как туча и наклонилась подобрать перчатки.
– Да ещё испачканы... в крови? А ну-ка иди сюда, - и Холера затащила меня в комнату.

– Значит ты стянула мои перчатки? Ночью убила Демитрия, а днём объявилась как ни в чём не бывало? Хотела меня подставить? Дом себе захапать? Ничего не выйдет! Я всегда была здесь хозяйкой и всегда буду!
– Лера напирала, а мне оставалось лишь отступать. Я впечаталась в тумбочку и повалила фоторамку. Нагнулась поднять, глянув на снимок - свадебное фото Леры и отца, где над его лицом конкретно поиздевались. А папина жёнушка и вправду была славной женщиной.

– Я ничего такого не делала.

Под тумбочкой я случайно заметила сложенный в несколько раз листок и машинально подобрала его.

– Ваше?

Лера насупилась ещё сильнее. Забрала из моих рук листок и развернула. Несколько секунд хмурилась, потом кинула находку мне.

– Что ещё за шутки?

'Привороты. Способ 13', - говорилось печатным шрифтом. Похоже, листок был выдернут из книги, а сам ритуал выглядел довольно безобидным: свечи, зеркала, приготовления невесты, заговор на жениха, 'крепка, как смерть любовь', а вот надпись корявым почерком действительно напоминала бред: 'сто процентов сработает, если... полночь... ... гвоздь... строго справа-налево... в течение суток...' Этим ритуалом, судя по всему, и прикокошили папеньку.

– Простите...
– Я пулей вылетела из комнаты Леры.

*

Кажется, погони не было.

Скорее бы найти Аньчу, забрать блокнот и растолкать информацию по 'домикам'. Нужно спокойно подумать. Но в столовой меня встретила забытая бутылка виски. Я присела, распечатала презент и глотнула из горла.

Итак, Светочка Марципанова пыталась усыпить меня. Для чего? А ещё она подкинула мишку с угрозой. Значит, она угрожала и Аньче? Надо спросить, как именно.

Лера Холера? Слишком много случайностей. Перчатки потерялись, листок не её. Паучка она и пальцем не тронула, а папашу?

Я развернула листок с ритуалом. Как же сильно надо любить, чтобы вбить гвоздь в башку? Здесь даже был рисунок-схема, похожий на тот, что я сделала в блокноте, но более детальный. Я снова глянула на человечка со стрелкой, указывающей на его голову. В памяти что-то заворочалась. Так... А почерк-то здесь похож на пьяные буквы в записке с угрозой. Я совершенно запуталась.

Алкоголь немного прогрел мои внутренности. Я бойко встала и сунула листок в карман джинсов, решив поискать Аньчу в домике на дереве.

На улице смеркалось, но убежище сестрицы я нашла без особых проблем. Тем более, что наверху, на громадном дереве, колыхался огонёк. Подойдя к верёвочной лестнице, услышала стук. Будто молотком забивали... гвозди.

Я замерла, вспомнив слова Леры, которым сперва не придала значения. Аньча приёмная дочь? Тогда у неё тоже есть мотив избавиться от меня. Осмелев, я тихонько вскарабкалась наверх. И увидела Марио.

– Всё, это последний, - радостно сказал он, ударив молотком по деревянному скворечнику. Аньча перебирала книги в потрёпанных обложках.

– Чем вы тут занимаетесь?
– как можно веселее спросила я, заходя внутрь.

– Как хорошо, что ты пришла!
– кинулась ко мне сестрица.
– Марио доделывает подарок на нашу свадьбу. Хотела тебе сказать, мы вчера ночью обручились. Просто такие события произошли.

Я и забыла, что у сестры было алиби.

– Вы всю ночь провели вместе?
– спросила я у Марио, повернувшись спиной к сестре. Дворецкий засмущался и кивнул.
– Кстати, - обратилась я к нему, бросив взгляд на книги Аньчи (экономика, бизнес, менеджмент - скукотища), - у тебя ведь молоток пропал?
– Парень снова кивнул.

– Хорошо, есть запасной.

– А кто-нибудь вчера приходил к тебе... где ты занимаешься своими 'кладбищенскими делами'?

– В мастерской. Да, сперва хозяин заглядывал, Пупси принесла бархат, оставшийся от костюма Аньчи, а Валерия Бальтазаровна заказала маленький гробик размером с кота...

Валерия Бальтазаровна? Демоничненько.

– Зачем ей гробик? Кот жив-здоров.

– Сказала, для подруги. Там какой-то очень важный кот помер.

Я достала листок и поделилась своей находкой. Пока ребята хмуро рассматривали его, в моей голове что-то щёлкнуло. Как же я забыла?