КНОПКА ВОЗВРАТА

Уткин задыхался. Ловил ртом воздух, но каждая попытка вдохнуть оборачивалась приступом кашля. Но воздух в легких иссяк, и кашель был невозможен. И Уткин задыхался. Почти умирал. И вдруг все кончилось.

Уткин глубоко вдохнул и перевернулся на спину.

– То, что мы думали "это оргазм", оказалась астма, - попробовал пошутить.

– Нормально, - сказала Марина.
– Всё было супер.

– Да, супер, - согласился Уткин.
– Мне даже показалось, я умер.

– В следующий раз не вздумай умереть по-настоящему, - сказала Марина, одеваясь. И следующий раз тем самым был как бы обещан.

Уткин лежал, умиротворенный и тихий. Как выброшенная на берег рыба, когда, перестав биться, затихает. С рыбой, положим, что-то не так, подумал Уткин, но продолжал лежать.

В дверь негромко постучали. Это был Антон Сергеевич, сосед Уткина по номеру.

– Вот вам лекарство, аэрозоль, - сказал доктор в голубом халате, - когда начнется приступ, откройте рот и прысните. Держите баллончик под рукой, и вы забудете про свой кашель.

– Средство хорошее, - сказал доктор в зеленом халате, - но будьте с ним осторожны. Возможны побочные действия. Замедление скорости реакции, снижение концентрации внимания, галлюцинации. Даже галлюцинации, - повторил он, понизив голос, словно намекал на особые психоделические свойства уткинского лекарства.
– Не спешите принимать, можно иногда и покашлять немного. Доверяйте защитным ресурсам вашего организма.

Он прописал Уткину травяную смесь, которую нужно было заваривать как чай.

– В аптеке вы этого не найдете, - сказал, доставая из шкафчика прозрачный пластиковый пакетик.

Этот чай Уткин пил два раза в день: утром и вечером. Даже привык. Было даже вкусно.

***

Следующий раз был вроде обещан Мариной, но случай как-то не представлялся. Уткин подходил, предлагал провести вечер, говорил, что сосед Антон Сергеевич оказался нормальный мужик и беспокоить не будет. Но Марина не шла навстречу Уткину, а когда он однажды от волнения закашлялся, ее убеждая (баллончика под рукой не оказалось), сказала:

– Я пошла бы, конечно, но боюсь, можешь умереть прямо на мне. Это будет не фэншуй.

– Не умру, - пообещал Уткин и хотел показать свою чудесную прыскалку, но ее как раз не было под рукой.

– Вот еще обещалкин, - сказала Марина, и Уткин отпал.

Вокруг нее образовался уже свой круг, точнее треугольник: крупный мужчина с тяжелой ассирийской бородой (Уткин про себя называл его "ассириец"), второй ("шкипер") с бородой короткой, но в меру окладистой. У третьего была рыжеватая бородка клинышком (неужели Ленин?).

Уткину не нашлось места в этой фигуре. Он тоже хотел отрастить бороду, но не было времени, ни на что уже не было времени. В последний перед отъездом вечер (вся прочая компания еще оставалась на неопределенный срок) он постучался в ее номер. Никто не ответил. Дверь оказалась не заперта, и Уткин вошел.

В комнате никого не было, но в душе шумела вода. На кресле и стульях были разбросаны предметы одежды. Ассириец? Шкипер? Уткин взял со стула полосатую майку Марины. Зачем-то разглядывал. Вода в душе смолкла, и Уткин тихо выскользнул из комнаты. Майка оставалась у него в руке, и он спрятал ее за пазуху.

Через сколько-то дней, уже дома, Уткин достал из сумки скомканную в комочек полосатую майку. И почувствовал, как спазм подступает к горлу. Сил еще оставалось вдохнуть. Уткин вдохнул, закашлялся, прыснул себе в рот из баллончика. И отпустило. Хорошее было лекарство.

Уткин положил скомканную майку в ящик комода, в дальний угол. Он хотел выпить водки, собрался сварить кофе, но передумал и заварил травяного чаю - того самого, что прописал доктор в зеленом халате.

***

Отпуск кончился. В понедельник Уткин пришел на работу.

Начальник отдела, Лев Николаевич, тут же встретил.

– Как отдохнули?
– спросил.
– Поправились? Как здоровье?

– Прекрасно, - ответил Уткин, не углубляясь в подробности.

– В командировку поехать есть желание?
– Начальник сразу перешел к делу.
– Дал бы вам еще отдохнуть, но - лето, все в отпусках. Можете ехать?

– Могу, - сказал Уткин, - вот лекарство хорошее прописали.

Ехали вдвоем. Вторым был Воронин - тоже после отпуска. У него с собой был коньяк три звездочки и книга "Проблемы палеопсихологии" профессора Б.Ф. Поршнева.