Мужчина помолчал немного и добавил:

— И если мне надо пройти этой дорогой, то меня не остановит даже то, что вы будете торчать на этой площади целый день. Знал бы я о том, что вы здесь, или не знал… Мисс, вы действительно считаете, что я хотел бы говорить о том, что было бы, если бы? — вскинув бровь и слегка склонив голову, он выразительно посмотрел в ее глаза. — Пусть неожиданно, но, всё же, мы с вами пересеклись и, на диво, никто не пришёл от этого в ужас. Поразительно, — констатировал Снейп.

Грейнджер схватилась за лямку своего рюкзачка, отвела взгляд, явно подыскивая слова, и вдруг изрекла, умудряясь в который раз за эту короткую встречу удивить его:

— Вы куда-нибудь спешите, профессор?

— А Вы хотите меня куда-нибудь пригласить? — вырвалось вдруг у зельевара само собой.

Чтобы как-то сгладить вырвавшееся, маг неторопливо пошел в том направлении, в котором до этого следовала Гермиона.

— Вы живёте где-то неподалёку, - подметил Северус и искоса взглянул на спутницу.
– Давно ли?

«Боги, он улыбается…», - ошарашено пронеслось у нее в голове. Девушка не могла вспомнить ни разу за все годы своего обучения в Хогвартсе, чтобы он улыбался. Пусть даже так сдержанно, одними уголками губ. Понимая, что ведет себя, как минимум, не тактично, она ничего не могла поделать с собой. Да и вообще в ней не много осталось от той прежней девчонки с гнездом на голове, вечно рвущейся со своими никому не нужными ответами.

Девушке подумалось, что встретив в подобных обстоятельствах Гарри, Снейп натолкнулся бы на более несдержанное проявление радости. Да, возможно, Поттер и вовсе бы придушил профессора в объятиях, ведь ни для кого не секрет, что Золотой мальчик почти боготворил мужчину после увиденного в Омуте памяти. Вот только что-то подсказывало девушке, что гриффиндорцу профессор не позволил бы увидеть себя.

Выходит, зельевар знал о том, что она скрывается ото всех, с кем раньше общалась? Вряд ли. Да и зачем ему в таком случае могла понадобиться ее скромная персона? Нет. Это глупости. Просто случайная встреча, которой суждено стать единичным случаем и раствориться в череде серых будней, стать напоминанием, будоражащим ищеек памяти. Да и его «не ожидал вас здесь встретить» звучало слишком убедительно. Хотя бывших шпионов не бывает, и он мог просто притвориться. Кем она была для него все эти годы? Заучкой, мешавшейся на каждом шагу? Ненавистной гриффиндоркой, чья задница постоянно таскалась за Мальчишкой-которого-нужно-было-спасти-любой-ценой?

Несильно пнув носком кожаного высокого сапога на небольшом устойчивом каблуке камень мостовой, Миона на миг помедлила, после чего шаг в шаг продолжила свой путь рядом с зельеваром. Сейчас его шаги так отличались от тех стремительных, которыми он не шел, а почти летел по Хогвартсу.

Мерлин, даже его замечание не было призвано послать своего оппонента в нокаут! Неужели, спустя столько времени, профессор Снейп смог жить, как обычный человек, забыв о своей озлобленности, боли, обиде на весь мир и чувстве вины? Если это так, то ему можно было позавидовать. Вот только взять с него пример, увы, не выйдет. У нее не выйдет.

— С чего бы мне приходить в ужас? — равнодушно прозвучал риторический вопрос. — Я больше не ваша ученица. Нет ничего, что связывало бы нас, ни дурацких правил, которыми я жила, ни обязательств, связывающих вас по рукам и ногам, словно путы. Ваша ядовитая язвительность, быть может, и могла бы ранить меня в прошлом. Да только вряд ли остался яд, которым я буду не готова отравиться.

По дурацкой привычке засунув руки в карманы пальто, Гермиона посмотрела на спутника.

— Раз вы все еще идете рядом со мной, значит, никуда особо не торопитесь, — улыбнулась немного устало, но от этого не менее тепло девушка. — И раз уж вы никуда не торопитесь, то, быть может, подождете меня у входа вон в ту лавку? — британка позволила себе невоспитанно ткнуть пальцем в вывеску небольшой пекарни. —Или зайдете вместе со мной, после чего я сделаю себе глинтвейн, разумеется, уже дома, а если вам он не по вкусу, у меня найдется чуть более десятка бутылок с отличной выпивкой. Уж хоть одна из них, надеюсь, удовлетворит ваши запросы.

Пока она столь витиевато приглашала Снейпа в свою квартиру, до пекарни осталось не более семи шагов. Не позволяя волнению о том, примет ли он приглашение или нет, завладеть собой, она неопределенно хмыкнула, кривя уголок губ.

— Да, я живу неподалеку, — утвердительно кивнула, после чего взглядом указала на шестиэтажный дом, выкрашенный в бордовый цвет. — Живу здесь чуть больше трех лет, но смогла выкупить квартирку только год назад. Ужасно дорогое жилье у маглов, знаете ли.

Прежде чем переступить порог приветливо распахнувшей дверь лавки со свежей выпечкой, она остановилась и обернулась к зельевару.

— Все та же надоедливая, говорливая гриффиндорка? — усмехнулась Миона, глядя в глаза своему бывшему профессору.

========== Глава 2. Призраки старых ран ==========

Снейп слушал Грейнджер молча, бесстрастно, продолжая идти и глядя прямо перед собой. Поскольку он был далеко не светским человеком, да и не самым компанейским, он не привык кивать, пока вещает собеседник или изредка поддакивать. По сути, он вообще не привык к непринуждённым беседам - только получать и давать инструкции или информацию.