– Может, прогуляемся? — предложила я, маня за собой, — Чердак всего в полуметре. Ну же, не бойся!

Ю согласилась. Наши голоса стихли. В нос ударил запах сырости и старых пыльных вещей.

– Фу… Здесь, наверное, никто никогда не убирает! — застонала она, с трепетом отдергивая руку от первого попавшегося предмета.

– Смотри… — я подошла ближе к окну и выглянула в темное пространство.

– Как темно!

Наши голоса вмиг потонули в тишине.

– Очень…

– А за окном летают мыши? Смотри, как много! — Ю указа рукой в сторону окна, где действительно мельтешило большое количество чёрных точек.

– Кто же ещё, — сказала я, не задумываясь, сделала резкий разворот, -Что это? — сорвалось с языка. Странное свечение на полке привлекло меня.

Ю замерла и пошла следом, а я включила свет и принялась искать стул.

– До чего он старый и гнилой… — раздалось над самым моим ухом.

Блестящая полоса света становилась всё более яркой.

– Ну что там? — снова поинтересовался тоненький голос.

– Не знаю…

Голубое сияние на миг ослепило меня. Все, что было пред взором, растворилось в неимоверно большой и ярко вспышке. Наверное, Ю не видела её, иначе бы точно закричала. Я же покачнулась и на мгновение потеряла равновесие.

– Сяо? С тобой всё хорошо?

Ох, как мне надоели её постоянные фразы!

Рука уже почти дотянулась до таинственного предмета. Я чуть было не вскрикнула от радости, как вдруг… я упала. Стул, что был назван трухлявым, оправдал себя и подкосился.

– Ой…- Ю сочувственно захлопала ресницами, — Ты как?

Я победно показала её вещицу.

– Что это за медальон? Никогда прежде не видела ничего подобного…

– Напоминает глаз. И, кажется, ей уж много лет. Я могу спросить деда, но он вряд ли ответит… Придется нам самим придумать его историю. Или нет? Прислушайся…

Завывания ветра стали слышны отчетливее.

– Я так простыну! Может, закроешь окно?

Я нехотя согласилась.

– Погода сейчас ужасная! — выдохнула Ю, возвращаясь в мою комнату и прыгая на диван. Она поджала ноги, а после как-то странно выгнулась, точно прислушиваясь.

– Ты чего? Так же было совсем не страшно? — точно оправдываясь, заговорила я.

Она помотала головой.

– Ю?

Подруга медленно повернула голову и, вся побледневшая, прошептала мне пару слов:

– Кажется, к нам пришли…

– Кто? — наивно удивилась я, — Неужели дедушка? — и сорвалась со всех ног вниз.

– Может, и он…- Ю задрожала и так же побежала за мной. Её страх не давал ей остаться наедине с этим чудным местом ни на минуту.

Доски скрипели под нашими шагами. От крутых повтором кружилась голова. Случайно зашедшему в мой дом, не советую повторять этих действий — лестница и впрямь был слишком высокой. Падение могло бы здорово сломать жизнь, если даже не оборвать её.

– Я устала…- прошептала Ю, хватаясь за железный изогнутый поручень, — Может, передохнем?

– Даже не думай! — какое-то странное предчувствие стало преследовать и меня.

– Ю?

– Да иду я… Иду…- шёпот стал совсем неслышным, пока не потонул в вихре новых звуков.

Я крепче сжала клон, что до сих пор был зажат меж моих пальцев, а после закинула его себе на шею.

– Мы уже почти на месте…- прошептала медленно идущей подруге и поманила её рукой. Но она не послушала, -Ю?

– Попридержи крылья… Это не Жу.

И лишь тут я поняла, о чём она говорит.

– Чёрт… Что же делать?

Мы остановились в проходе, спрятались за стеной и облокотились на неё так, чтобы не были заметны снаружи. Чёрные листья столбом ударили по воздуху. Дверь отворилась и закрылась с грохотом, из неё вылетело что-то большое и чёрное.

Ю дрожала. Я видела, как тряслись её коленки и, признаться, замечала тоже и у себя. Черная тень становилась всё больше и растекалась по коридору, точно туман. Никогда прежде не приходилось видеть ничего подобного! Странная фигура поглощала в себя все предметы, выхватывала их из тьмы и делала ещё более чёрными.

А после она исчезла. Мгновенно. Растворилась и все. Как вспышка. Как тот парень семь лет назад… Я закричала. Из двери тут же выскочил дед. Он был так волнован, что даже испугал меня.

– Жу-кун! — так и вырвалось изо рта. Я побежала вперёд, — Что случилось?!

Он рассеяно огляделся и поправил за спину то, что ещё мгновенье назад держал в руке. Большой лук или что-то вроде него. Детально в таких вещах я не разбиралась.

– Дедушка! Да объясни ж ты!

Он грузно уставился на меня, оттолкнул и приказал немедленно закрыть дверь. Увидев Ю, не издал ни одного лишнего слова, хотя обычно недолюбливал, когда я впускала кого-то до столь позднего часа. Мы с подругой переглянулись. Что-то явно произошло!