Номер состоял из двух комнат — спальни и небольшой гостиной.

— Располагайтесь, Энн, — предложил Пьер. — Устраивайтесь в спальне, а мне хватит и гостиной.

— Вы хотите остаться здесь ночевать?

— Конечно. Я же, если помните, вас охраняю. Переодевайтесь и отдохните, а я пока закажу обед… И, кстати, здесь не знают Пьера Мерсье. И Анны Линдси тоже. Мы муж и жена, месье и мадам Сорель. Со-рель. Не забудьте, пожалуйста.

Энн кивнула и удалилась в спальню.

*

Когда она вышла, вымывшись и переодевшись, на столе стояли тарелки и блюда под круглыми металлическими крышками.

— Знаете, почему я выбрал именно этот отель? — пригласив ее сесть и усевшись напротив, заметил Пьер. — Здесь отличная кухня…

Обед был выше всяких похвал. Беседа за столом завязалась легкая и непринужденная. Энн с удивлением припоминала впечатления первых моментов знакомства с этим человеком — и не находила даже признаков того, что так ее ошеломило. Просто приятный, симпатичный пожилой человек. Прекрасный собеседник. И с Джо Доусоном рядом представить его было очень легко. Надо будет расспросить Джо по возвращении об этом его друге. Наверняка очень интересная личность…

— Я заметила, вы прихрамываете, — осторожно сказала Энн, когда они добрались до десерта. — Старая травма?

— Да, — кивнул Пьер. — Автокатастрофа. Мне еще повезло тогда. Все остальное починили, а это вот осталось. На память.

— Если я могу помочь…

— Это было давно. Да и зажило почти. Так, в сырую погоду побаливает.

Энн кивнула.

— Вы ведь Наблюдатель? — спросила она. — Может быть, вы мне расскажете… о нем? Или ваша присяга не позволяет?

— Присяга присягой, но вряд ли я могу что-то интересное рассказать. Дункан МакЛауд — не мое назначение. Так, если отрывки, которые коснулись других Хроник, — он отодвинул тарелку, положил на нее салфетку и откинулся на спинку стула. — В самом деле, Энн, ваш друг — личность популярная в нашей среде. Он много где успел наследить. Что вам хотелось бы узнать?

— Ну… не знаю. Какие-нибудь последние новости. Я потеряла с ним связь в ноябре девяносто шестого года. Он тогда внезапно уехал, больше я ничего о нем не слышала. Потом узнала, что он продал спортзал. Мне тогда показалось, что он не вернется никогда. Он жил все это время в Париже?

— Не все время. Около полугода в девяносто седьмом году и еще меньше в девяносто восьмом. Потом снова уехал. Жил в Лондоне, потом исчез надолго — как говорят, где-то в Тибете. До сих пор в Париж не возвращался.

— Мне казалось, он не из тех, кто срывается с места без причины. Что-то случилось?

— Возможно, он до сих пор не оправился после смерти Ричи…

Энн поперхнулась. Осторожно прокашлявшись, положила вилку на стол.

— Смерти? Вы хотите сказать, что Ричи… мертв?

— А вы не знали? — всполошился Пьер. — Простите ради Бога.

— Я не знала, — тихо сказала Энн. — Когда это случилось?

— В мае девяносто седьмого года. Здесь, в Париже.

Она помолчала. Потом все-таки спросила:

— Как? Как это случилось?

— А как это случается с Бессмертными? — невесело усмехнулся Пьер. — Встретил противника, который оказался ему не по силам. Есть ли что-то удивительное?

— Только то, что Дункан так долго не может оправиться от потери, — чувствуя беспокойство, проговорила Энн. — Я знаю, ему приходилось терять близких людей. Но он всегда был сильным!

— Увы, тут я вам ничего сказать не могу, — развел руками Пьер. — Но… вы, наверно, понимаете… ведь и соломинка может сломать спину верблюду. Всякому терпению и силе есть предел.

— Да, наверно, — нехотя согласилась Энн. — Где Ричи похоронили? Здесь, в Париже?

— Да.

— Можно мне увидеть могилу?

— Если хотите, — не стал спорить Пьер.

— Хочу.

*

Ричи Райан

22 года

друг

Энн долго стояла перед могилой, рассматривая надпись. Что-то не вязалось. Но в чем дело?..

— Какая. странная надпись, — проговорила Энн, просто чтобы начать беседу. — Это Дункан придумал?

— Нет… Джо Доусон. МакЛауд не присутствовал на похоронах.

— Боже, как ужасно, — прошептала Энн. — Он ведь был так молод.

— Жестокая ирония, Энн. Именно молодыми гибнет очень много Бессмертных… Идемте, не стоит слишком испытывать судьбу. Мы все-таки прячемся.

Они медленно пошли по дорожке в сторону стоянки машин. Энн все никак не могла оправиться от неожиданности и мрачности полученных известий.

— И все-таки странно, — произнесла она, размышляя вслух.

— Что, Энн?

— То, что случилось с Ричи. Да, я знаю, он был Бессмертным… Но так трудно свыкнутся с этими их правилами — «Останется только один» и все такое…