– Итак, подведём итог, – сказала я, – нам не только нужно добраться до руин и придумать как пережить сверхъестественное, магическое черти что, которое быть может нас там поджидает. И плюс ков всему мы должны предотвратить возможное нападение Жнецов и сорвать это мифологическое растение в подходящее время, не то Никамедис умрёт. Я правильно всё поняла?

Метис кивнула. – К сожалению, правильно.

И вновь в комнате повисла тишина. Единственным звуком в комнате было шуршание журнала Равен, когда она перелистывала страницу, и тихих писк монитора где-то в глубинах лазарета, на котором отслеживалось биение сердца. Я задавалась вопросом, а не биение ли сердца Никамедиса я слышу и как скоро этот звук утихнет.

Уже не в первый раз за этот вечер мне хочется, чтобы Логан оказался рядом. Но и он не смог бы ничего сделать – не больше, чем Метис уже сделала – но его присутствие утешило бы меня и поспособствовало чувству, что шансы на успех больше, чем кажутся, и что у нас, не смотря на все препятствия, есть шанс спасти Никамедиса.

Логана здесь нет – зато я здесь. И я знала, как чемпион Ники и, что еще важнее, как друг Никамедиса, – что нужно делать.

– Сколько? – спросила я. – Сколько времени еще у него в запасе?

– Я буду знать точнее после ещё нескольких обследований, когда выясню, какую дозу он проглотил и насколько силен яд, – сказала Метис. – Я бы предположила, что в запасе есть неделя. Но возможно даже меньше.

Молчание. Абсолютное, всепоглощающее молчание вновь повисло в комнате ожидания.

Я перевела взгляд на Метис. Профессор пыталась храбриться, но я-то видела страдание на её лице. Почему прежде я никогда не замечала, насколько дорог ей Никамедис? Я продолжала задаваться вопросом, как долго Метис испытывает нежные чувства к библиотекарю и почему до сих пор не призналась в них ему. Из них получилась бы замечательная пара. Но любовь Метис к Никамедису лишь укрепила мою решимость спасти его – для неё.

– Что ж, – нарушила я тишину. – Если Жнецы хотят сражения, они его получат.

– Гвен? – переспросила Метис.

Я выпрямилась.

– Как быстро мы сможем добраться до Денвера?

Несколько часов. Таков ответ на мой вопрос.

К моему удивлению, Карсон сам всё подготовил. Похоже, его отец проворачивал немало сделок с винными торговцами Северной Каролины и близлежащих штатов, именно поэтому мистер Каллахан постоянно путешествует из одного конца страны в другой. К счастью, как раз несколько дней назад отец Карсона вернулся и в настоящее время находится в Ашленде, где собирался посетить несколько винодельнь. Он разрешил Карсону воспользоваться своим самолетом, если есть надобность.

Поспешив в свои комнаты, мы собрали вещи и на всех парах рванули в небольшой аэропорт Сайпресс-Маунтина, откуда и вылетели рано утром. Дафна, Карсон, Оливер и Алексей достали себе из багажного отделения по одеялу и подушке и, свернувшись калачиком, заснули.

Я же наоборот не могла уснуть. Отчасти потому, что ещё никогда в жизни не летала и этот опыт немного пугал. Ну а главная причина заключается в том, что мне не хотелось рисковать. Мне мог снова присниться кошмар и своими криками я бы наверняка разбудила кого-нибудь.

В конце концов усталость меня все же одолела. Казалось, вот я только что смотрела в окно иллюминатора и беспокоилась о Никамедисе, попутно задаваясь вопросом, на самом ли деле Жнецы поймали Логана. А уже в следующую проснулась от того, что надо мной нависает Дафна и тычет пальцем мне в плечо.

– Просыпайся! Мы прилетели.

Я села. Я укрывалась своим пальто вместо одеяла, и за время сна оно сползло и теперь валялось на полу.

– Мы уже в Денвере?

– В его пригороде, – поправила Дафна. – Аякс принял такое решение, поскольку здесь наше приземление пройдет менее заметно, чем в аэропорту Денвера. Он хочет водить за нос Жнецов так долго, насколько возможно.

Тренер Аякс единственный из взрослых, кто сопровождал нас. Метис вынуждена была остаться в академии, чтобы продолжать вливать в Никамедиса свою магию и бороться с ядом. Бабушка Фрост тоже осталась, чтобы помочь Метис и позаботиться о Нюкте. Было вполне очевидно, что пока нас нет, Жнецы предпримут повторную попытку нападения на академию, и я рада, что бабушка осталась прикрывать спину Метис. Но я уже скучала по ней.

У меня опасная миссия, но я больше не маленькая девочка, которая чуть что со слезами бежит к бабушке. Теперь я чемпион – чемпион Ники – и моя задача заключается в том, чтобы заботиться о предотвращении ужасных вещи, пусть я и сомневалась, что подхожу для этой работы. Но я должна попытаться ради Никамедиса – в особенности по причине, что он страдает из-за меня.

Аякс, Оливер, Алексей и Карсон уже собирали вещи, поэтому я поднялась и последовала их примеру. По крайней мере попыталась. Потому что сначала мне пришлось дождаться, пока Дафна уберёт с дороги все свои пять чемоданов. Каким-то чудесным образом за то короткое время, что мы провели в своих комнатах, собирая вещи, ей удалось забросить в сумки такое количество вещей, которых хватило бы на целый месяц. Ну и конечно же весь багаж розового цвета. Он хорошо сочетался с тяжёлым пальто, перчаткам, меховыми наушникам и сапогами, не говоря уже об огромной лакированной кожаной сумке, свисающей с её руки.