– Странность в том, что родители постоянно говорили, как важно для меня научится сражаться. Быть хорошим спартанцем, чтобы я могла защитить других от Жнецов. А потом выясняется, что они сами Жнецы. И не просто какие-то – а худшие из худших.

– Мне очень жаль, – повторила я. Я просто не знала, что ещё сказать. Ни одно слово в мире не сможет ничего исправить. Не для неё – и не для меня.

Рори горько рассмеялась.

– А знаешь, что самое сумасшедшее? Я по-прежнему люблю их.

Они мои родители – и Жнецы, но я всё равно люблю их. Я желаю, чтобы они были рядом, а не лежали мёртвыми в могиле. Кем же это меня делает?

– Ты девушка, – ответила я. – Просто нормальная девушка.

Рори потянула за болтающуюся нитку на своих джинсах. Она не смотрела мне в глаза. Если бы я не была уверена, что она сбежит, то положила бы свою руку на её и воспользовалась психометрией, чтобы показать, что она не единственная, кого обманули Жнецы и причинили боль.

– А мой папа? – в конце концов спросила я. – Что ты знаешь о нём?

Она колебалась.

– Не много. Только то, что рассказывал мой отец – Тизон. По-видимому, между ними произошла серьезная ссора по молодости, и твой отец исчез. Мой же никогда и ничего больше о нём не слышал, но казался всё время опечаленным из-за того, что потерял брата.

Полагаю, за этой историей скрывается гораздо больше. Нужно будет расспросить бабушку Фрост.

– Мой папа... Жнец, – слова даже на вкус были холодными и горькими. – Это кажется просто невозможным. Такое ощущение, что это нереально.

Рори снова рассмеялась, но смех не был счастливым.

– Да, точно.

– Но твоя тётя кажется приятной. Она не Жнец. И ты тоже.

Рори продолжала дёргать за болтающуюся нитку.

– Да, Рейчел классная. Она тоже не знала, что оба Жнецы. Ничего не подозревала, как и я. Но потом выяснилось, что они попытались украсть артефакты и убили студентов.

– А теперь остальные заставляют тебя платить – они ненавидят тебя из-за этого.

Она пожала плечами.

– Я справляюсь. Я ведь спартанка.

Её слова заставили меня рассмеяться.

– Я знакома с одним спартанцем, который сказал бы то же самое, если бы был здесь. Его зовут Логан.

Рори разглядывала меня.

– И почему же его здесь нет? Почему он не принадлежит к обожающей тебя свите?

– Это сложно.

Она фыркнула.

– А разве не всегда так?

– Ты и понятия не имеешь.

Мы какое-то время молчали. В конце концов Рори снова повернулась ко мне.

– Итак, какая у тебя история? Настоящая история? Потому что должна заметить, я слышала о тебе странные вещи.

Я рассмеялась, так же резко, как она совсем недавно.

– Слово «странный» даже близко не подходит. В один день я обычная девушка, учусь в средней школе и даже не имею представления, что существует мифологический мир. Потом моя магия начинает сходить с ума, маму убивают, а меня отправляют в Мифакадемию. Я выясняю, что принадлежу к длинной череде женщин, служащих Ники чемпионами и что должна фактически спасти мир от Локи. Только получилось так, что я освободила Локи против своей же воли. А теперь должна найти способ остановить его. О да, ко всему прочему, Жнецы пытались перенести душу Локи в тело моего парня, а это на какое-то время свело его с ума, так что он воткнул свой меч мне в грудь и чуть не убил. А теперь он ушёл, но мне до сих пор сняться кошмары, что он пытается меня убить.

Рори тихо присвистнула.

– А я думала, что только моя жизнь такая отстойная.

– «Отстойная» тоже далеко не подходящее, – заметила я. – Далеко от истины.

Больше мы с Рори не разговаривали, но расходиться не спешили. Сидя перед статуей Ники, каждая размышляла о своих проблемах. Молчание между нами не было неловким. Скорее даже наоборот... приятным, находиться рядом с кем-то, кто переживает что-то подобное, как и я.

Да, у меня есть друзья, и я знаю, что могу поговорить с ними обо всём, что угодно, – или с бабушкой, или с Метис. Но они все выросли в мифологическом мире. И никому из друзей не приходилось проходить через кошмар – семейную тайну – перевернувший весь их мир с ног на голову – как случилось с нами. Никому, кроме Логана, но его сейчас нет рядом. Я не могла перестать беспокоиться, что Жнецы всё-таки поймали его, но заставила себя не думать об этом. Оливер продолжал заверять, что с Логаном всё хорошо, поэтому мне не оставалось ничего другого, кроме как поверить.

Рори заговорила первой:

– Для чего твои друзья здесь? – спросила она. – Я знаю, что вы приехали в академию не на экскурсию, как утверждал ваш тренер. И ты не поверишь, услышав, какие слухи ходят о вас по кампусу.

Я посмотрела на спартанку, задумываясь, могу ли доверять ей. Но затем подумала о том, что увидела, прикоснувшись к Рейчел. Рори была похожа на меня больше, чем сама осознавала.

– Завтра мы поднимемся к руинам Эйр, – объяснила я. – Нашего друга отравили. Поэтому мы должны найти цветы Амброзии, чтобы изготовить противоядие, а цветы растут только в этих руинах. Но Жнецы, конечно, знают, что мы придём. Подозреваем, что именно они отравили нашего друга, дабы заманить нас туда, и что возле руин нас ждёт засада – особенно учитывая тот факт, что в поезде им не удалось убить нас.