— Я не вернусь, — отчеканила я, отходя подальше от камина и от пляшущих языков пламени.

Вечный проследил за моим перемещением, после хмыкнул и уверенно ответил:

— Вернешься. Пройдет еще несколько дней и вернешься. У тебя не останется выхода, Ирис.

— Даже удивлена, как ты с твоим упрямством легко отступился от навязанного мне имени, — я немного расслабилась, и, наконец, заняла короткий диванчик.

Он пожал плечами.

— Нет смысла в имени, на которое ты не отзовешься. Игнис или Ирис — твоя суть от этого не меняется.

Я поджала губы, справляясь с раздражением. Хотелось накричать на него, потребовать оставить меня в покое, или придушить, чтобы избавиться раз и навсегда, но я осталась сидеть на месте, понимая, что лишь позабавлю бывшего хозяина и любовника.

— Ты все-таки вынудишь меня вернуться.

— Нет, нежная моя, я теперь даже преследовать тебя не буду. Ты сама поймешь, что нужно вернуться. Сколько недоверия в твоих глазах, — он коротко хохотнул. — Клянусь, Ирис, палец о палец не ударю. Пока твоя сила дремала, а значит, и память, я еще стремился вернуть тебя, как можно скорей, чтобы не прибегать к крайним мерам после. Но, судя по преображению каменных скал, я уже опоздал.

— Что произойдет через несколько дней? — хмуро спросила я, ощущая себя малым котенком перед сытым львом.

— Почувствуешь, узнаешь, поймешь, — с загадочной улыбкой произнес Вечный.

— Очередной твой цветок?

Он вопросительно приподнял брови.

— Нежная моя, с чего такой глупый вопрос? Я ожидал несколько иного, — от издевательской нотки в голосе Вайториса мне вновь захотелось броситься на него.

— Неужели думаешь, что от моих даров что-то осталось после того, как твоя сила вырвалась на свободу? Ты выжгла последние крохи, которые связывали нас. И это даже хорошо. — Он сменил позу. Широко расставил ноги и потер ладони. — Это очень хорошо, моя дорогая. Я опасался, что дар Созидания почти исчерпан после нескольких возрождений.

Я с гневом взглянула на Вайториса, порывисто поднялась с диванчика и прошлась по гостиной от стенки к стенке. Наконец, остановилась и резко обернулась к мужчине, наблюдавшему за мной.

— Сколько мне лет, Вайтор?

— Прости, я уже не помню точную дату твоего рождения, но, если прибегнуть к арифметике, то можно с точностью сказать, что тебе восемьсот семьдесят два года, и последние четыреста тридцать пять были самыми счастливыми в нашей с тобой жизни. Поверь, я знаю, о чем говорю.

И вновь он насмехался. Насмехался, но не врал. Почти девятьсот лет, бесконечный Хаос! Я и вправду древность, прав Скай. Шумно выдохнув, я задала новый вопрос:

— Сколько? — голос прозвучал хрипло и сорвался, не дав закончить вопрос.

— Что — сколько? — он изломил бровь.

— Сколько раз ты убивал меня и возрождал за это время?

— Раз пять, — Вайтор вздохнул и стал серьезным. — Ты не оставляла мне выбора. Не желала мириться. Мы многое перепробовали…

— Ты перепробовал.

— Хорошо, я перепробовал, отыскивая путь к мирному сосуществованию, даже пытался любить тебя. Это было легко и даже приятно, пока однажды я проснулся с ножом в груди. Как понимаешь, убить меня так уже невозможно, поэтому я быстро нагнал тебя на башне. Прости, но пришлось опять всё начинать сначала. Последний выбор отношений оказался наиболее продуктивным, но… Даже я оказался не дальновидным, к сожалению. Это водник…

— Ты не тронешь его! — я сжала кулаки, и бровь Вайториса снова поползла вверх.

— Ирис, он — Созидающий. Я не могу оставлять в живых сильного врага. Сейчас он еще щенок, но однажды щенок вырастит в матерого волка, и он вцепиться зубами в мой зад. А я, знаешь ли, дорожу своим седалищем. К тому же он очередной претендент на тебя, и этот настырней твоих прежних ухажеров. Айера я не считаю. Мальчишка был обычным магом, и никогда не представлял для меня опасности, только с позиции твоей влюбленности. Но Созидающий, — Вечный поцокал языком.

— Нет, несчастье мое, его я в живых не оставлю.

— Мы прошли ритуал слияния, — произнесла я больше по наитию и увидела, как лицо Вайтора вытянулось.

Я смотрела, как на скулах Вечного заходили желваки, и чувствовала едва ли не наслаждение, словно только что испытала мощнейший оргазм. Это было невероятное ощущение! Вайторис в смятении! Когда еще удастся увидеть такую картину?! Но он вдруг расслабился и откинулся на спинку кресла.

— Лжешь, — уверенно произнес Вечный. — Если бы вы прошли слияние, он уже торчал бы здесь. Тьма, Ирис, он бы знал, что ты собираешься сделать еще до того, как ты об этом подумала. Но ты одна, и Аквей не спешит следом.