Оринда? Это и есть принцесса? Ну надо же… Не удивительно, что Ретион влюбился. Принцесса была очень привлекательной. Лора отметила ее мягкие волнистые волосы ниже плеч, большие зелёные глаза, утонченные черты лица, прямую осанку и стройную фигуру. От нее веяло молодостью и наивностью, но в её взгляде была уверенность и решимость.

Правда, эта уверенность быстро испарилась, когда принцесса увидела нежданных гостей. Она сразу стала похожа на ребенка, которого застукали за воровством сладостей из буфета.

— Р-ретион? – ошарашено спросила она. — Лорд Ломар? Что вы здесь делаете?

Принц уже хотел ответить, но Лора его перебила:

— Вот и мы хотим задать вам тот же вопрос, — грозно сказала девушка. – Две страны поставлены на уши. Назревает дипломатический скандал, чреватый самыми страшными последствиями. Лорд Андар даже богов потревожил, чтобы попросить помощи в поисках пропажи. – Она специально нагнетала атмосферу, чтобы достучатся до совести принцессы. – Лучший спасательный отряд отправился в путь, полный опасности и лишений! И что же мы здесь видим? Принцесса прекрасно чувствует себя в руках похитителей! – драматично взмахнула рукой Лора.

Орки слушали, затаив дыхание, Андар усиленно пытался не рассмеяться в голос, а принц стоял с таким укоризненным выражением лица, что принцесса была просто обязана почувствовать себя виноватой.

— Как посланница богов, я спрашиваю тебя, принцесса Оринда, чем ты объяснишь свой необдуманный поступок?

— Да я… Я просто замуж не хотела выходить.

— И чем же тебе не угодил этот прекрасный представитель императорской семьи? – возмущенно осведомилась «посланница».

— Да не в нем дело! Я вообще не собиралась замуж! Мне всего 18, я даже мир не успела увидеть, а ведь здесь столько всего интересного. А отец настаивает, ему связи укреплять надо. И внуков ему хочется. А я еще не готова! – чуть не плакала принцесса.

— И поэтому сбежала с орками?

— А что еще мне было делать. Отца не переубедишь.

Ретион хотел что-то возразить, но его перебил низкий грубый голос:

— Посланница говорит разумные вещи, однако не стоит делать конфликт достоянием остальных – произнес мощный орк, вышедший из шатра. – Я вождь Добжан Рваный Коготь. Я приглашаю вас под полог своего шатра и прошу стать моими гостями.

Лора важно кивнула и вместе со своими спутниками прошла за ним внутрь.

 Шатер был большим и вместительным. На земле расстелен круглый разноцветный ковёр, а на нем разбросаны подушки. Лоре это напомнило шатры восточных шейхов и падишахов, о которых она когда-то читала.

— Прошу, присаживайтесь. — Добжан Рваный Коготь указал на подушки, и сам сел. — Это мой сын — Ромвак Громкий Крик, — указал он на молодого орка, которого Лора не сразу заметила.

Ни отец, ни сын сильно не отличались от других орков, виденных ранее. Такие же мощные, с грубыми чертами лица и темной кожей.

В этот раз советник взял бразды правления в свои руки, и дальше переговоры вел сам.

— Вождь Добжан, мы пришли с миром в твой дом, не желаем зла твоей семье, предлагаем тебе свою руку дружбы. — Произнес Андар ритуальную приветственную фразу орков.

— Твои друзья думают также? — спросил вождь.

— Да, вождь Добжан, они думают так же, как и я.

— Тогда, я принимаю вашу руку дружбы, взамен предлагаю свою, отныне вы часть моей семьи, и я приглашаю вас в свой дом, — вернул приветствие вождь и поклонился.

Советник и принц удивленно переглянулись, они слышали, что орки могут принять людей в свою семью, но, чтобы так легко и быстро как их — впервые. Значит, все не так просто как кажется на первый взгляд.

— Вождь Добжан, мы благодарим за оказанную честь, — подал голос принц.

— Какими ветрами вас занесло в степь, братья мои?

— Для начала разрешите представить вам моих спутников, — взял слово советник. — Младший сын императора Хильдара — принц Ретион Андайский. Посланница богов — Лариса Викторовна Лиховец, наши стражники — братья Морк и Кинор Реран, мы же с вами уже знакомы. А принесли нас сюда ветра любви, вождь Добжан.

— Что ты хочешь этим сказать, лорд Андар?

— Вождь, пять лет назад была заключена помолвка между принцем Ретионом и принцессой Ориндой. Свадьба назначена на третье число следующего месяца, то есть через десять дней, но принцесса сбежала из дворца своего будущего мужа, и помогал ей в этом ваш сын. Мы хотим вернуть принцессу во дворец...