«Они уже рядом» — предупредила Зоряна. Оценивающе оглядев меня, словно проверяя, насколько готов и кивнула, ободряюще улыбнувшись.

Даже сосредоточив все внимание в нужном направлении, приближение противников смог ощутить только когда до них оставалось около сотни метров. Действительно хорошо прячутся, в другой ситуации могли бы и незамеченными подобраться. Коротко вздохнув, расслабился, вновь погружаясь в боевой транс.

Восемь стремительных фигур вынырнули из-за деревьев и, на ходу избавляясь от маскировочных накидок, двинулись в нашу сторону. Три альва в легкой, кожаной броне, смесок дроу в боевом комбинезоне подобном моему и без шлема. Оборотень, использовавший частичный оборот, из-за чего выглядел настоящим уродом — с ходу невозможно понять, что за зверь у него. Метаморф в боевом облике, очень похожий на захваченного нами в поместье — его, кстати перевозили в одном из флаеров охраны, так что и погиб он вместе с ними. Происхождение еще одного я определить так и не смог — на лице гладкая, белая маска без прорезей, тело затянуто в комбез. Оружие у всех однотипное — мечи на поясе, за спиной винтовки какие-то, вроде плазма. Ну и в разгрузках что-то имеется. Только у одного альва еще резной жезл на поясе, видимо маг.

А вот восьмой, двигавшийся крайним справа — единственный человек в этой компании, кстати — не понравился мне больше всех. Невысокий, коренастый мужик лет сорока на вид, с коротким ежиком седых волос… и совершенно неподвижным, вымораживающим взглядом. От него веяло такой жутью, что нестерпимо хотелось вырубить к хренам восприятие, лишь бы только не ощущать подобного кошмара.

Меня даже сквозь боевой транс проняло, пару секунд пришлось потратить, приспосабливаясь к этому давлению. Не ошибся я, выходит, на счет высшего — седой явно тоже из «суперов», то-то Зоряна напряглась так, еще даже не видя его. Никакого огнестрела у него не имелось, только широкий меч в темных ножнах на левом боку, да устрашающих размеров нож, на правом.

Ничего определенного про их способности и уровень я сказать не могу. Бегают быстро, мне во всяком случае, даже налегке вряд ли удалось бы удрать, а вот насколько хороши в бою… Лучше бы вы парни в нападении на поместье участвовали, там у нас шансов отбиться было побольше. Хотя, опять же, големы… Хреново, короче.

Что ж, все приготовления завершены, «актеры» на сцену тоже вышли осталось только правильно разыграть эту партию… Прости Зоряна.

— Еще шаг и я им мозги выжгу! — неподвижно застывшие напротив детских лиц комки белоснежного пламени, придавали весомости моим словам.

Разошедшиеся широким полукругом, отсекающим нас от леса, и неспешно приближающиеся охотники, остановились едва только седой демонстративно поднял правую руку. Никакой другой реакции на прозвучавшую угрозу не последовало — спокойные, безучастные лица и морды.

— Рейн, какого черта?! — повернувшаяся в мою сторону Зоряна, осеклась обнаружив возникшую между нами прозрачную пленку барьера.

— Не дергайся! Я в любом случае успею раньше, ты меня знаешь, — на всякий случай отступил на пару шагов назад. Барьер мой она проломит с одного удара, но мне и доли секунды хватит. — Подыхать за твоего дружка я не нанимался!

В черных глазах отразилось недоверие, понимание, бешенство… и на лицо воительницы опустилась маска ледяного спокойствия. Я не то что эмоции, ее саму ощущать перестал! Подобный уровень самоконтроля только у Амита прежде видел, даже не знал, что Зоряна тоже на такое способна. Черный клинок в опущенной вниз руке казался смазанным темным пятном, не позволяя взглядам сфокусироваться на нем.

— Чего ты хочешь? — тусклым, совершенно равнодушным голосом произнес седой, оборвав настороженную тишину сгустившуюся между нами.

— Телепорт в обмен на детей, — не сводя настороженного взгляда с Зоряны, ответил я. Ее демонстративная расслабленность меня не обманывала, стоит лишь на мгновение зазеваться и воительница доберется до меня прежде, чем успею осуществить свою угрозу. — С ней сами разбирайтесь, но только после того, как я свалю отсюда.

То, что на нас до сих пор не напали, подтверждало мои предположения — дети Тогира нужны им живыми. Не знаю, как далеко успел зайти конфликт между Домами за минувшие сутки, но от трупов проку не будет это точно.

— Я убью тебя, Рейн, — по наполненности эмоциями, голос Зоряны не уступал седому. Вот только пустота в восприятии, ощущаемая на месте моей напарницы, пугала гораздо сильнее, чем демонстративное давление его ауры. — Куда бы ты ни сбежал, где бы ты ни спрятался — найду и убью. Обещаю.

— Ты здесь выживи, сначала, — буркнул я в ответ и глянул на седого. — Мне повторить условия?

— Не нужно, — по-прежнему ровно ответил тот.

Стоявший рядом с ним темнокожий смесок дроу, с выпирающими из-под верхней губы клыками-иглами, завел руку за спину и, демонстративно медленно вытащил из поясной сумки недлинный, толстый цилиндрик серебристого цвета. Оскалившись в неприятной усмешке, бросил его мне.

Хвататься голыми руками за неизвестного происхождения и назначения артефакты, меня отучили давно и надежно. Перехватив цилиндр телекинезом, оставил его висеть в воздухе между нами и, не переставая следить за присутствующими, потянулся к нему восприятием. Выглядел он в точности, как одноразовые артефакты-телепорты, но запросто мог и гранатой оказаться.

Зоряна, неподвижно замершая всего в паре десятков шагов от меня, словно сжатая пружина, готовая взорваться мгновенным действием, невольно оттягивала основную часть внимания присутствующих на себя. Смотрела она при этом на меня, неотрывно и в глазах ее плескалось такое…