И чем теперь придется расплачиваться за его помощь, даже не представляю.

— Прости, — помолчав произнесла Зоряна, глядя мне в глаза. Опаска из ее эмоций исчезла, осталось лишь сожаление. — Я втянула тебя во все это… Если смогу чем-то помочь, скажи.

Хм, так вот что ее беспокоит. И когда предлагала задержать преследователей, чтобы дать мне возможность уйти, тоже из-за этого нервничала, выходит.

Основной проблемой Зоряны, если не считать утрату конечности, после ранения стала потеря уверенности в себе. Боязнь вновь ошибиться, подставив тем самым других. Отсюда же, к слову, растут ноги ее зацикленности на безопасности подчиненных. Амит приложил немало усилий, чтобы помочь ученице преодолеть эту слабость, равно как и восстановить физические навыки и форму.

И вполне успешно, иначе просить меня взяться вместе с ней за это дело Зоряна бы не стала. Как она сама призналась во время того нашего разговора — ей требовался напарник, достаточно сильный чтобы пережить последствия возможных ошибок. Не скажу, что такая оценка моих возможностей послужила основным доводом, чтобы согласиться. Но свое влияние точно оказала. Приятно, когда тебя оценивают столь высоко, особенно если это кто-то уровня Зоряны. От Амита подобное доводится услышать не часто, не любит он учеников баловать.

Однако обычно Зоряна гораздо более сдержанна. Похоже пережитый стресс и шок от ранений даже на ней сказались.

— Контракт не предполагал легкой и беззаботной прогулки, — не отводя взгляда, произнес я. Эту тему нужно прояснить раз и навсегда, чтобы больше никогда не мешала. — Ты не заставляла меня соглашаться на него, я принял это решение сам. Обдумав и согласившись с возможными последствиями. От предложенной помощи, не откажусь, но брать на себя ответственность за мои действия не нужно.

Зоряна смотрела на меня все так же спокойно и непохоже было, что мои слова сильно поколебали ее уверенность. Впрочем, настаивать она тоже не стала, что, учитывая упрямство подруги в некоторых вопросах, уже хорошо. Ничего, главное, что живы остались, а уж правильно донести до нее мои мысли время будет.

Глянув на показания закончившего свою работу диагноста, я вздохнул с облегчением. Ядов и проклятий, в теле и ауре не обнаружено, так что можно спокойно, без ненужной спешки заняться обработкой ран.

Сверившись с рекомендациями диагноста, достал из аптечки нужные эликсиры и артефакты. Зоряна только поморщилась, когда я их активировал, прижимая к ранам — ей пришлось снова «включить» боль, чтобы своей силой не мешать магии действовать более эффективно, так что ощущения были весьма неприятными. Впрочем, недолго, обезболивающее тоже входило в комплект аптечки.

— А вот ты меня, действительно прости, — произнес я, после недолгого молчания.

— За что? — настороженно спросила Зоряна.

— За вынужденную грубость, — я поднялся на ноги. Пусть все сказанное перед боем имело целью обмануть врагов, но это не значит, что мне было приятно произносить те слова.

Зоряна лишь пожала плечами в ответ, похоже ничего страшного она в том не видела. Вот и хорошо.

Я вытащил из подсумка артефакт связи и быстро проверил — не поврежден. Надо бы с Тогиром связаться, чтобы прислал флаеры забрать нас отсюда — Зоряна сейчас самостоятельно двигаться не сможет, да и мне не хочется топать пешком до города. Пилоты наверняка успели сообщить о нападении, но чем все окончилось и остался ли хоть кто-то живой, начальство не в курсе. Вот и просветим.

…Интересно, аватары богов так же себя осознают, когда в них вселяется покровитель? Ощущение того, как чужая воля так легко и естественно превращается в твою собственную — совершенно не вызывает отторжения или протеста. Даже не осознаешь этого в тот момент. Абсолютное рабство.

Во что же я опять вляпался?

Бездонная глубина неба была усеяна бесчисленными мириадами звезд. Яркие, огромные, они сверкали словно драгоценные камни, рассыпанные по черному бархату. Созвездия при такой плотности было практически невозможно рассмотреть невооруженным глазом. Даже отраженный здешней луной свет не мог затмить их сияния.

За пределами открытой, широкой террасы недвижно застыла морозная, зимняя ночь, а здесь, под защитой силового экрана комфортно и уютно. Зрелище медленно кружащихся в воздухе снежинок прекрасно не менее, но сейчас я рад отсутствию в небе туч.

К сожалению, выполнить свое обещание устроить экскурсию по столичному миру, Тогир не смог.

Он, все-таки сумасшедший. Расчетливый, хитрый, умный и чрезвычайно опасный. Безумный достаточно, чтобы в следовании поставленной цели рисковать не только своей жизнью, но и собственных детей. И даже самим существованием Дома Дейравем как такового.