Тут-то и выяснилось, что Джон Стоун болен - мается животом. Молчал до последнего, надеясь, что скоро пройдет, но с каждой минутой чувствовал себя все хуже. Поездка на пикник оказалась под угрозой срыва.

– Мисс Хэвишем, может быть, вы будете править?
– умоляюще спросила Белль.
– Вы же умеете! Я так мечтала об этом пикнике!

К имениннице присоединились остальные девушки, и почтенная дама наконец сдалась:

– Хорошо! Уговорили!

Вскоре из ворот 'Приюта фэйри' выехал экипаж, в котором сидели невероятно взволнованные феи.

Погода была прекрасная, лошади бежали быстро. Путешественницам то и дело встречались повозки, телеги и даже колымаги совсем уж дикого вида: все местные фермеры, начиная от дряхлых стариков и заканчивая грудными младенцами, спешили на ярмарку.

– Можно подумать, началось великое переселение цыган!
– улыбнулась Эмили.

Эти слова как будто открыли потайную шкатулку в голове Филлис. Только сейчас она вспомнила, что деревянные цветы - традиционное цыганское украшение.

Кто же мог подарить его Аннабелль Бриггс? Ответ нашелся почти сразу - Джон Стоун, смуглый и гибкий, и вправду очень похожий на цыгана. Но как же он проник в дом?..

Ответ и на этот вопрос не пришлось искать долго: Джон Стоун давно платил Мисси за какие-то услуги, а Белль ему явно нравится. Наверняка горничная помогла Джону и сегодня. Господи, как же все просто...

Филлис облегченно вздохнула: зря Белль переживала! Джон хотел порадовать ее, а не напугать. Как он, должно быть, расстроился из-за того, что заболел в день рождения Белль!

Филлис некоторое время размышляла, не рассказать ли правду прямо сейчас: пусть подруга знает, что никто не желает ее смерти. Но, подумав немного, решила, что открытие тайны вряд ли порадует именинницу, а, может, и обидит. Поэтому Филлис решила пока не выдавать Джона, а после возвращения в дом посоветоваться с мисс Хэвишем.

***

По мере того, как девушки приближались к Долине Курганов, дорога становилась все более пустынной.

После утренних треволнений и счастливой разгадки тайны деревянных цветов Филлис чувствовала себя усталой и безразличной. Она словно бы наблюдала за происходящим со стороны.

Вдруг Игги закричала:

– Филлис, Филлис, смотри! У тебя за плечом фэйри!

Не успев подумать, Филлис обернулась - и, разумеется, ничего не увидела.

Игги засмеялась своим хрюкающим смехом:

– Это мираж! Мираж!

Белль и Эмили тоже улыбнулись.

Снова воцарилась тишина; слышался лишь стук копыт по дороге.

Филлис вдруг передернуло, как от холода, а потом она вновь услышала смех Игги, хотя прекрасно знала, что сейчас подруга молчит:

– Это как в калейдоскопе! Стоит потрясти - и совсем другая картинка получается!

Словно воочию Филлис увидела картинку, на которую они глядели на балу во время того разговора: Алан танцевал с Белль, Монтегю - с Эмили. Да, реальность была совсем иной...

Но Игги ведь об этом не знала! Или знала?! Она вместе с Белль гостила у Харвудов, когда им нанес визит Алан Фентон. Следовательно, он познакомился с Эмили у Игги на глазах...

– Я, когда тебя увидел, совсем голову потерял...

И он не лгал! Даже не мог вспомнить, был ли знаком с Филлис. А ведь Алан, в отличие от своего рассеянного отца, человек практичный и внимательный. Похоже, и в самом деле, познакомившись с Эмили, он не замечал никого вокруг...

Филлис затрясло, как в лихорадке. На миг показалось, что мысли - это цветные стеклышки калейдоскопа, и кто-то сейчас встряхивает их раз за разом, воскрешая в памяти то одно, то другое.

– Нельзя есть угощение фэйри! Все забудешь и навеки останешься в их царстве...

– Вы не видели лекарство мое? Название не помню, вроде ладана что-то... Где оставила? В салоне, на каминной полке. Потом хватилась - а его нет...

– Люди спорят, за кого барышня замуж выйдет - за мистера Фентона или за мистера Уэйнкрофта... Три сына, чуть постарше мисс Аннабелль, - это три возможных жениха для нее... Девушку с высокими доходами, но низкого происхождения не всякий в жены возьмет...

– В здешних местах камень добывают с незапамятных времен! Из этого камня сложены все окрестные дома и сараи. Так что карьеры - такая же наша достопримечательность, как Долина Курганов!