– Это была не моя вина, - напомнила девушка.
– Консул разрешил мне.

– Элеонор…

– Ладно, так и быть. Мы отправимся к Гриффину, - сказала она.
– Он унаследовал старую лошадиную ферму от своего дедушки, и вот уже целый месяц не дает мне покоя, зовет, чтобы я приехала. Этот вариант сойдет?

Сорен тяжело вздохнул.

– Гриффин...

Нора сдержала смешок.

– Да ладно, Гриффин – отличный вариант. Он один из моих лучших друзей.

– Он испорченный мальчишка, любящий несовершеннолетних, и трус.

А также он был богат, великолепен и хорош в постели, но Сатерлин решила не напоминать Сорену все эти факты.

– Ты всегда называешь его трусом. Расскажешь почему?

Она повернулась в его объятиях.

– Нет. Но, полагаю, даже Гриффин заслуживает второй шанс.

Хотя было интересно, что Сорен имел в виду под вторым шансом, Нора знала, что лучше не спрашивать. Мгновение Сорен стоял молча, затем постучал пальцами по подбородку, как делал всегда, когда что-то замышлял.

– Я позволю вам провести лето с Гриффином, - сказал Сорен наконец.
– Но он даже не дотронется до Микаэля, или я отменю его доступ к Восьмому Кругу и к тебе на всю его жизнь целиком и полностью. Это понятно?

Нора побледнела. Это была действительно серьезная угроза.

– Да, Сэр.

– Где находится поместье его дедушки?

– На севере штата, - сказала она.
– Возле Гилфорда.

Сорен внимательно посмотрел на нее, линия его рта дернулась от подавляемой ухмылки.

– Это довольно близко к тому месту, где сейчас твоя мать, не так ли?
– спросил он. – Может, зайдешь к ней разок?

– Даже не думай об этом, - сказала Нора, в ужасе от предложения Сорена навестить свою мать.
– Да я бы предпочла отправиться на пробежку в ад. На шпильках, в самую жару авгу…

– Элеонор.

– Да, Сэр?

– Твое декольте вибрирует.

Нора сглотнула и вытащила сотовый телефон из бюстгальтера, куда засунула его перед мессой.

– Прости. Забыла выключить.

Нора отклонила звонок. Сорен уставился на нее. Нора пристально посмотрела на него в ответ. Как обычно, соревнование по гляделкам выиграл Сорен.

– Это Уес, - призналась девушка, даже не посмотрев на номер.

Уесли всегда звонил по воскресеньям. Сорен изучал ее. На этот раз она не могла встретиться с его глазами.

– Уесли часто тебе звонит?

Нора кивнула.

– Раз в неделю, - призналась она.
– Каждое воскресенье после службы.

– И почему я впервые об этом слышу?

– Не важно. Я никогда не отвечаю.

– Почему ты не отвечаешь на звонки Уесли?
– спросил ее Сорен, используя тон для исповедей - слегка любопытный, совершенно не осуждающий, но целиком и полностью приводящий в бешенство.

– Потому что ты не давал мне разрешение.

– Ты никогда не спрашивала разрешения. Боялась, что я скажу тебе нет?

Нора закусила нижнюю губу, нервная привычка, от которой Сорен пытался ее отучить с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать. Сорен протянул руку и провел большим пальцем по ее губам. Нора посмотрела на него.

– Я боялась, что ты скажешь мне да.

Сорен медленно кивнул.

– Я люблю тебя, - сказала она, выпрямившись.
– И я оставлю тебя на это лето, но только потому, что ты заставляешь меня. Но если тебя выберут епископом, то я перееду в Лос-Анджелес и вступлю в секту саентологов. Я тебя предупреждаю.

На Сатерлин снизошло спокойствие, когда она увидела улыбку Сорена. Но она знала, что о Уесли им еще предстоит поговорить.

– Микаэль ждет на улице. Думаю, он захочет услышать объяснения и уехать домой.

– Я сделаю и то и другое, - сказала Нора, направляясь к двери. Остановившись у порога, она обернулась.
– Не могу поверить, что мне придется провести целое лето без тебя только из-за этого тупого продвижения по карьерной лестнице.

Сорен ничего не сказал, но в его глазах промелькнуло что-то еще.

– Это ведь просто продвижение по службе и все?
– спросила девушка.
– Больше же нет никаких причин?

Внезапный страх охватил Нору, страх, что Сорен не хотел ее видеть рядом с собой по какой-то другой причине.

– Звонил Кингсли. Вчера ночью кто-то вломился в его городской дом.

Глаза Норы расширились.

– С ним все в порядке? Там была Джульетта? Что случилось?

Сердце стучало как бешеное; и разум рисовал самые страшные из вариантов, вдруг пострадали Кингсли и его красивая гаитянка секретарша.