– Лейтенант вернитесь на свое рабочее место!

Полностью осознавая, что в нынешней ситуации ранг уже не имеет никакого значения, техник остановился, лишь чтобы ответить.

– Поглядите! Нам не выжить здесь. Даже Хакс сбежал!

Он протиснулся мимо ошеломленного офицера, который на этот раз даже не попытался остановить его.

В темноте каменного зала собраний, Хакс стоял перед изображением Сноука. Как бы он не старался, становилось все труднее поддерживать видимость контроля.

– Верховный Лидер, осцилятор отказал. Разрушение началось.

Он посмотрел вниз.

– Больше ничего нельзя сделать.

Хоть Сноук и пребывал в ярости, он знал, что ничего сделать не сможет. Как много тщательно разработанных планов, так много замыслов, которые теперь останутся невыполненными…

– Сейчас же покиньте Старкиллер и отправляйтесь ко мне вместе с Кайло Реном. Немедленно.
– Он добавил угрюмо.
– Похоже, он мог быть прав насчет девушки.

*

Для стороннего наблюдателя, это показалось бы серией небольших взрывов, происходящих в глубине леса. Удар за ударом раздавался, когда мечи сталкивались. Хотя Рен был больше и сильнее, их борьба не имела ничего общего с физическими материями. Нехватку массы она компенсировала свирепостью.

Некоторое время она действительно оттесняла его назад, пока он не восстановил уверенность в себе и в свою очередь не начал теснить ее. Их борьба продолжалась с переменным успехом; вначале он получил преимущество, но затем оно вернулось к разъяренной Рей.

Раздался жуткий грохот, словно весь континент вздохнул, и гигантский кусок леса позади Рей просто провалился вниз, заставив ее сражаться на краю крутого обрыва такой высоты, что вновь сформированную поверхность даже не было видно сквозь поднимающиеся облака пыли.

Рен держал свой световой меч, готовый нанести удар.

– Я могу убить тебя прямо сейчас. Но есть и другой путь.

Тяжело дыша, Рей с отвращением посмотрела на мужчину, нависшего над ней.

– Ты монстр.

– Нет. Тебе нужен учитель.
– Он умолял и настаивал одновременно.
– Я могу показать тебе пути Силы!

Она медленно покачала головой.

– Сила?

Так вот о чем все это было? Вместо того чтобы защитить себя, Рей закрыла глаза. Рен заколебался, сбитый с толку ее действиями. Через некоторое время Рен почувствовал изменения в воздухе, изменения в ней. Затем она открыла глаза и атаковала, ожесточенно, она даже не подозревала, что способна на подобное, нанося удары вновь и вновь, в то время как Рен был вынужден отступать. Вспышки энергии при столкновении мечей были более интенсивными, чем когда-либо раньше в шквале ее атак. И Рен пал.

Он тут же поднялся, но недостаточно быстро, чтобы полностью защититься от следующего удара меча Рей. Ему удалось блокировать его, но он принял всю силу удара на рукоять собственного оружия. Меч отлетел в снег. Безоружный, он поднял руку, используя Силу, чтобы парировать следующие один за другим рубящие удары, пока, наконец, ее ярость не сломила остатки его защиты. Приняв скользящий удар по голове и груди, он упал, заметный ожог пересекал его лицо. Ослабевший, он потянулся к своему световому мечу, пытаясь притянуть его.

Она видела, что остался один замах. Один быстрый последний удар и она убьет его. Посадочные огни шаттла показались на расстоянии, следуя над деревьями в ее направлении. Ей нужно было принять решение, и немедленно.

Убей его, прошептал голос в голове. Он был аморфным, неясным, грубым. Чистое желание отомстить. Так просто, подумала она. Так быстро.

Она отшатнулась от него. От темной стороны.

Мир содрогнулся под ней, когда земля начала расходиться. Отвернувшись от искалеченной фигуры, она побежала обратно, где лежал тяжело раненный Финн. Отделяя ее от Генерала Хакса и приближающихся штурмовиков, образовался глубокий овраг. Используя крошечный датчик слежения, расположенный в поясе Рена, Хакс отследил его до этой точки. Он мог бы так же забрать Рей и Финна, если бы не приказ Верховного Лидера. Он перевешивал все остальное. К тому же им просто не хватило бы времени.

Оба изменника найдут здесь свою смерть в любом случае, подумал он, следуя за штурмовиками, несущими Рена в стоящий неподалеку шаттл.

Под ними, Рей сжалась возле безчувственного Финна. Перевернув его, она пришла в ужас от вида раны, нанесенной мечом Рена. Удар тут же прижгло. В тусклом свете она не могла оценить ни его глубину, ни то, задеты ли жизненно важные органы. Держа в своих руках безжизненное тело, она начала плакать. Были и худшие способы умереть, думала она, пока земля продолжала сотрясаться, а деревья вокруг нее начали валиться.