Ведьма терновых пустошей

Если б вспомнить, что случилось не с тобой и не со мною,

Я мечусь, как палый лист, и нет моей душе покоя;

Мельница "Королевна"

– - Пролог

– Я люблю тебя, - чуть хрипло говорит он, стараясь восстановить дыхание.

И от его слов, от его голоса счастье разливается горячей волной, от сердца, до кончиков пальцев. Все тело сладко ноет, расслабившись, и сил уже совсем нет, даже пошевелиться, даже ответить. Так хорошо.

Тихо потрескивают, догорая, поленья в очаге. Крошечные светлячки кружат над нами.

Я в его доме. Он позвал меня, и я пришла. Небольшой отпуск... жаль, остаться не выйдет. Я не готова остаться.

Ивар глядит мне в глаза и улыбается.

– Я люблю тебя, слышишь, - повторяет он.
– И никому не отдам.

Он все еще лежит на мне, опираясь на локти, но я почти не чувствую его веса, только тепло. На его плечах поблескивают капельки пота.

И я тянусь, обнимая его, обхватывая руками и ногами, прижимаясь снова.

– Я тоже тебя люблю.

Он целует меня.

– И все равно убежишь?

– Да, - говорю я.
– Убегу. Но не сейчас. У нас еще есть время.

Он переворачивается на спину, увлекая меня за собой, обнимая.

– А если я не отпущу тебя? Что будешь делать?
– спрашивает он.

Его руки держат меня так нежно и мягко, но, в то же время, так крепко, что даже не пошевелиться.

Ветерок из открытого окна холодит разгоряченную спину.

– Все равно убегу, - говорю я, легко упираясь подбородком в его грудь.

– А если я сам начну прогонять тебя?
– спрашивает он.

– Тогда я приду снова.

Я улыбаюсь, и он смеется.

– Тогда мне стоит почаще прогонять тебя. И ты будешь со мной.

Я вздыхаю, закрываю глаза.

– Ивар, я очень хочу остаться с тобой навсегда, но... Я не могу.

– Такая жизнь не для тебя?
– в его голосе ни тени укора, ни тени обиды, лишь легкая усмешка, и только в глазах...

– Ивар...

– Мне все кажется, что ты сказочная принцесса, - говорит он.

– Не такая, как местные девушки?

– Не такая, - очень серьезно говорит он, потом вдруг, словно вспомнив, снова смеется.
– Ты даже утку ощипывать боишься. Настоящая принцесса.

– Боюсь, - покорно признаюсь я.
– До сих пор не понимаю, как это делать. У нас утки уже без перьев.

– Тяжело же вашим уткам живется.

Я фыркаю, легонько толкаю его ладонью.

– Нормально нашим уткам, - говорю я, - зато не улетят.

Его пальцы поглаживают мою спину. Я чувствую жесткий выпуклый шрам на его правой ладони, там где не хватает пальцев... немного щекотно. Он целует меня, и борода щекочет еще больше. Пристальный взгляд, и дикий огонь в его глазах, мелкие морщинки на обветренной коже. А еще он хромой. Он не красавец, не сказочный принц, но... я так люблю его.

Я могу ничего не бояться с ним рядом, и ничего не скрывать.

– Пойдем со мной, - говорит он.
– Ты же сама не хочешь уходить, просто боишься решиться. Пойдем до Кьеринга. Там большая часть пути вдоль реки, а значит, если будет опасность, если нас будут искать, ты сможешь прыгнуть и убежать в свой мир.

– Я убегу, а ты?

Он пожимает плечами. Его убьют, если догонят.

– Я готов рискнуть.

– Нет, - говорю я.

– В Кьеринге я наймусь в городскую дружину или, лучше, к купцам, в охрану обозов, там хорошо платят. У меня есть немного денег, еще с того похода, мы построим дом. На горе, с видом на море. Море там, конечно, холодное, но красивое, зеленые фьорды... Осенью, говорят, морские драконы подплывают к самому берегу.

Он говорит так серьезно... словно верит сам.

Драконы...

Но он не верит.

И твердо знает, что я откажусь. Это мечта. Просто мечта.

– Почему ты не уйдешь туда без меня?
– спрашиваю я.

Он хмурится, на скулах двигаются желваки.

– Не могу. Я поклялся служить лорду Олтару.

– Вот видишь, - говорю я.
– Ты тоже не можешь.

– Не могу, - тихо отзывается он.

Глядит мне в глаза. Ради меня, он готов совершить невозможное. Готов на все. А я...