Кумба вытащил деревянный поднос, поставил лукошко, чайник и чугунок, молча покинул каморку. Мальчики как раз покончили с сыром, когда он вернулся. Подоткнув налезший на нос колпак, Кумба спрятал поднос с лукошком в буфет, бухнул пустой чугунок и чайник на стол.

Она сказала, что если через пять минут вас не будет, всем придет смерть.

Это она так шутит, успокоил Каппа.

За такие шутки в зубах бывают промежутки. Самые большие у особ королевской крови. Ну, так что за дело?

У нас тут бочка, сказал Таллео. За углом, рядом. Новая совершенно. Пока мы наверх, ее надо спрятать. У тебя тут наверняка есть куда.

Здоровая?

Четыре локтя в высоту, два почти с половиной в поперечнике.

Хм, Кумба почесал затылок под колпаком. Спрячем, спокойно. Совсем новая, говоришь?

Вообще просто. Даже не обчитанная. Ты представляешь? Замок на последнем издыхании, а у него новая бочка в заначке! Я в шоке.

Это измена, сказал Кумба, подумав. Так где она?

Здесь, за углом.

Мальчики вышли из кухни и направились по коридору. Свернув на лестницу, они спустились под ступеньки. Таллео вывел бочку из-под ступеней.

А Мастер? Кумба пнул бочку.

Он слишком много о себе думает, как и все мастера. Какое-то время у нас есть, пока он сообразит, что у него тут реально творится.

Таллео подвел бочку к ступенькам и направил наверх. Бочка приподнялась над лестницей, оранжевый свет вырвался в полумрак лестничного проема.

Он, понятно, не чайник. Да и Замок в порядке, более-менее... Хотя там внизу все ужасно запущено.

Да уж, Каппа почесал затылок. Пружины летают какие-то.

Какой там внизу, отозвался Кумба со злобой. Пружины. У нас печка еле работает. Последняя, а всего пять было! Сейчас, конечно, в Замке народу не так. Одной хватает. Только раньше-то было пять? Вот с голоду все и попередохли. И мы попередохнем, с Волшебством этим.

Мальчики снова выбрались в коридор и пошли обратно. Бочка черной громадой скользила рядом.

Сюда, Кумба пинком распахнул дверь напротив кладовки с посудой. Тут ее точно никто не найдет. Ну, пару дней точно.

Они оказались в большой кладовке, набитой бочками, кадками и бочонками всевозможных размеров и очертаний. Кумба прошел вглубь и сдернул крышку с большой винной бочки.

Эта сейчас пустая. Раньше здесь было вино, он повел носом. Но так как все попередохли с голоду, она уже не нужна. Даже винная. Должно поместиться.

Таллео подвел черный цилиндр к бочке.

Подержи... он наклонился, отцепил мерцающий диск, скинул с плеча мешок и спрятал диск. Теперь осторожно.

Мальчики осторожно подняли черный металлический стакан и опустили в деревянную бочку. Ставить было неудобно, цилиндр вывалился из рук и гулко бухнулся вглубь.

Блин. Побьете устройство. Осторожнее.

Ничего ему не будет, хмыкнул Кумба. Его не дураки делали. Так... он навалил на бочку крышку, сверху поставил пару маленьких кадок. Как было!

Отлично! Таллео закинул за плечи мешок. Но самое сложное впереди. Придется как-то вытаскивать ее из Замка. Вот это задача.

Ты еще хотел подсунуть Мастеру пакость? напомнил Каппа.

И сейчас хочу. Но личные интересы придется пока отложить.

Тем более если у тебя теперь бочка, кивнул Кумба. Вот это я понимаю пакость. А почему бы ее тут не оставить? Я знаю пару мест, можно перепрятать надежно.

Она, Кумба, новая, совершенно. Еще нужно обчитывать. А обчитывать бочки это тебе не коноплю на подоконнике выращивать. Бочки обчитываются под конкретный колодец. Данные по нашему, понятно, у Мастера. Ну, или еще кое-где накопать можно. Что я собираюсь сделать.

А как ты ее будешь тащить? Ну ты прикинь, как ее тут вытаскивать?

Пока не знаю, Таллео потер переносицу. Вообще не представляю. В любом случае, тайком такого не сделаешь. Старый сапог уже знает, что здесь что-то не так, Таллео постучал по деревянной стенке. Мы там в подвалах так назвенели... Он пять раз мог догадаться, что это уже не рутина. Но пока она в Замке, он ничего делать не будет. Пока она в Замке, ничего, считай, не случилось.

Ну так тем более нечего ее отсюда утаскивать, Кумба кивнул. Накопать где-то данных твоих? У Мастера укради, зачем еще бегать куда-то.

У тебя есть идея, как к нему пробраться?

При чем тут я? хмыкнул Кумба. Ты волшебник ты соображай. Ты же собирался подкладывать пакость?

Да, но к нему для этого пробираться необязательно.

Что же это за пакость тогда? Где ты ее будешь тогда подкладывать?

Это пакость общего характера. Ее необязательно подкладывать прямо у Мастера.