Старик Дождеплакинс! О нем ходило много невероятных легенд, и Амаэль сразу узнала его, хотя никогда не видела раньше.

– Что ты здесь делаешь?
– угрожающе спросил старик скрипучим голосом.

Чувствуя, как по ней стекает сладкий сироп из разбитой бутылки, звездочка попыталась вспомнить все, что она знала про старика. Во-первых, - он Дождь. И единственный житель замка, не имеющий ничего общего со звездами. Во-вторых - он плакса. Все Дожди плаксы. Дождеплакинс частенько выходил из замка и, примостившись где-нибудь в уголке неба, начинал плакать. Крупные слезы скатывались по его длинному, красному от влаги носу, чтобы падать одна за другой вниз, на землю. А в третьих...вспомнив третье, звездочка второй раз за день едва не упала в обморок.

– Не ешьте меня!
– взмолилась Амаэль.
– Я же невкусная!

– Что за вздор ты говоришь?
– удивился Дождеплакинс, - Кто тебе сказал, будто я кого-то ем?

Звездочка растерялась.

– В замке рассказывают, что вы едите на завтрак звезд! По три каждый день, это если добрый, и по целых пять - когда злой. Кроме того...

– Ничего не хочу об этом слышать!
– возмущенно замахал руками старик.
– У меня же зубов нет.

Он широко открыл свой рот:

– Видишь? Да я же не смогу пережевать ни одну звезду!

– А вы пробовали?
– с опаской полюбопытствовала малышка.

– Все, хватит!
– начал злиться старик.
– Вернемся к тебе. Повторяю: что ты здесь делаешь?

– Я...я носок свой ищу, - честно призналась Амаэль.

– Ищешь носок на полках с конфетами?
– съехидничал Дождь.

– Конфеты? А, вот вы о чем. Нет!
– воскликнула звездочка испуганно, - Я зашла, увидев красивую дверь. А тут такое пирожное лежало, я думала, дай возьму его, ничего же не будет. И вот оно как получилось.

Она угрюмо опустила взгляд.

– Простите меня, - искренне попросила звездочка.
– Я, похоже, что-то разбила.

Дождеплакинс вдруг улыбнулся. От былой его суровости не осталось ни следа.

– Запомни, кроха - произнес он, - Если ты чего-то хочешь - просто попроси это у старших. Если будет можно - они сами тебе все дадут. Не нужно самой делать то, чего не умеешь. Иначе ты натворишь бед, как сейчас.

– Ступай, - добавил он, - я все уберу. Ну, а если увижу твой носок или того, кто его взял - обязательно тебе сообщу. И вот еще - возьми.

Старик протянул звездочке то самое вкусное пирожное, с вишенкой на самом верху!

Амаэль поблагодарила и, краснея, выскочила из комнаты. В этот момент ей стало очень стыдно за свой поступок и захотелось побыть одной, вдалеке от всех. Отыскав тихий уголок, она залезла в первый попавшийся ей на глаза шкафчик и затаилась. Там оказалось очень пыльно, и, конечно, темно.

"Уф-ф, какой сегодня тяжелый день - подумала звездочка, несколько раз хлюпнув носом, - Главное успокоиться, подумать о словах старика, съесть пирожное и отправиться дальше, на поиски похитителя".

И тут же громко чихнула, не в силах больше сдерживаться - пыль сильно забилась ей в нос:

– А-а-апчхи-и!

– Апчхи-и!
– вдруг прозвучало из темноты в ответ.

Амаэль очень удивилась.

Кто это ей отвечает? Кто сидит в темноте в шкафу? Что это вообще за фокусы такие?

– Ты кто?
– строго задала она темноте вопрос.

Темнота молчала. Внезапно Амаэль почувствовала, как кто-то пытается протиснуться между ее коленок и убежать. Она резко опустила руку вниз, и ее пальцы уперлись во что-то мягкое.

– Ой, мамочки!
– вскрикнула она, но руку не отдернула.

Наоборот, сжала пальцы посильнее и, крепко ухватив свою находку, вылезла из шкафчика.

То, что она увидела, превзошло все ее ожидания. В руке у звездочки находился тот самый зверек - похититель, за которым она гналась столько времени!

– Вот мы с тобой и встретились!
– счастливо улыбнулась Амаэль.
– Поймала я тебя! По-моему, ты вовсе не хитрее меня. Ну, и скажи на милость, что ты делал в шкафу?

Зверек решил было молчать, но потом понял, что отвечать все равно придется и пропищал:

– Я собирал пыль.

– Вот как? А зачем тебе пыль?

Зверек с укором посмотрел на звездочку.

– Я ее ем, - ответил он.
– Меня зовут Пылинк.

Пылинк. Звучит красиво!

– Мое имя - Амаэль!
– представилась звезда и задумалась.
– А зачем ты украл мой носок?

– Мне он очень был нужен, - Пылинк насупился, - Когда я нахожу пыль, я сразу съедаю ее, а что остается - не могу забрать с собой. Когда я возвращаюсь снова, пыли больше нет! Потому что в этом замке пыль тщательно протирают, всю до последней паутинки! Я решил, что мне нужен мешок, тогда я мог бы брать пыль с собой. Я бы скатывал ее в пыльные комочки и плотно набивал ими мешок. Тогда еда всегда была бы у меня с собой. Мешка я так и не нашел, а вот твой носок очень мне подошел.