– Да, – тихо ответила её вторая личность. – Так ты распорядилась моей силой.

Между ними застыло глубокое, тяжёлое молчание, нарушаемое лишь глухими ударами единого сердца.

– Ты знаешь, что должна сделать, – спокойно констатировала Лиэрта. – Не притворяйся. Я знаю всё, что знаешь ты.

– И что? – Изабелла гневно взглянула сама себе в горящие глаза. – Я не сделаю этого!

– Нет, сделаешь. Кого ты хочешь обмануть? Вонзи кинжал себе в грудь. Ты должна.

Всё существо Изабеллы восставало против этого приказа. Она должна? Что? Кому? Опять нет выбора, вечно этого дурацкого выбора нет! Отчаянный взгляд девушки переместился на кинжал – и так и застыл на нём.

– Ты права, – ровно проговорила она, по-прежнему не сводя взгляда с оружия. – Я сделаю это. Да… Я должна.

Медленно-медленно она подняла кинжал и подвела его острый сверкающий конец к груди. Одно короткое движение – и Испытание будет пройдено, отсюда выйдет Звёздная Нэйра, а Изабелла навеки уйдёт в никуда. Так должно быть. И она сделает это.

Рука застыла в воздухе. Изабелла собрала волю в кулак…

И с размаху вонзила кинжал в сердце Лиэрты.

В ту же минуту немыслимая боль пронзила её тело…. Оба её тела! Они одновременно упали на землю, удары сердца барабанной дробью грохотали в ушах, кровь ручьём лилась из двух одинаковых ран, и вместе с ней уходила жизнь, и больно, больно, больно!

Последним, что запомнила Изабелла, были мучительно-зелёные глаза.

Атмосфера в шикарном люксовом номере отеля Эль Ахзар накалилась до предела, а точнее, до полного беспредела. До хлюпающего, текущего, мокрого беспредела. Номер словно цунами снесла. Теперь там красовался настоящий пруд, хоть и не глубокий – примерно по колено, – но зато бурный, с водоворотами и мини-водопадами. Посреди этого хаоса на столе, крепко прижав к себе Лили, стоял счастливый Вэир. Вода стекала с Инера ручьями, но он вновь и вновь пускал струи в Виолетту и Эвелин. Означенные особы пытались спрятаться от водного натиска за мебелью и друг за дружку, но безуспешно: они уже промокли насквозь, а Вэир всё никак не мог наиграться в стрелялку. Нельзя так трепетно относиться к одежде, особенно если ты имел неосторожность родиться мужчиной, но и Вэира можно было понять: вечные стычки между Эвелин и Виолеттой и ему, и Лили изрядно надоели. Его атака, по крайней мере, заставила их на какое-то время забыть о перебранках. Кроме того, девушки забавно смотрелись в выкупанном виде.

– Вэир… – Виолетта совершила короткий перехлюп от одного кресла к другому, – ты вконец, – ещё один перехлюп, – оборзел!..

Она так обозлилась на Инера за мокрую выходку, что даже отступила от одного из основных правил кокетства, которое поведала бабушка: «Мужик что собака: стоит погладить его по шерсти, и он уже весь твой». На помощь пришёл другой бабушкин совет, призывающий использовать старый добрый метод кнута и пряника. Сейчас как раз подошло время кнута.

– Да-да, – горячо поддержала блондинку Эвелин. Ей ничего не угрожало, пока Вэир терроризировал Виолетту. – Разве можно так переживать за штанишки? Посмотри, во что ты номер превратил!

Водный Инер, запустив напоследок струю во взвизгнувшую Виолетту, наконец соизволил оторваться от своего увлекательного занятия и оглядеться. Увиденное его явно не порадовало: весёлая улыбка на лице уступила место серьёзному, задумчивому выражению, и бомбардировка водой тут же прекратилась. Уделив пару минут созерцанию филиала Финского залива в отдельно взятом номере, Вэир выразил свои выводы короткой, но ёмкой фразой:

– Нам стоит подыскать другой отель.

– Как это? – высунулась из-за дивана ошеломлённая Эвелин. – Ты собираешься просто втихую смыться? Это же… Это подло!

– Мы переведём на их счёт большую сумму, – без промедления ответил Вэир. – Такую, чтобы хватило на ремонт. Но оставаться здесь нельзя.

– Я согласна. – Виолетта прошлась перед столом. Она даже не взглянула на Инера, но постаралась двигаться так, чтобы мокрая одежда наивыгоднейшим образом продемонстрировала изящную фигуру. – Я не собираюсь отращивать жабры, а без них тут жить невозможно.

– Вэир, но как же Изабелла? – Лили встревоженно взглянула на возлюбленного. – Она ведь вернётся сюда, а нас нет. Что же ей делать?

Ответом ей стала нежная улыбка.

– Не переживай, дорогая. Я вернусь за Изабеллой. Я всегда смогу обнаружить её так же, как нашёл вас, помнишь, я тебе рассказывал?

Лили умиротворённо кивнула – её доверие к Вэиру было поистине безграничным, – а Эвелин обиженно буркнула, что им-то, дескать, он ничего не рассказывал.

– Расскажу, как только окажемся в более прибранном месте. Идите сюда!

Эвелин всё ещё хмурилась, происходящее ей не нравилось. Но Виолетта уже прикоснулась к Водному Инеру, а Лили и вовсе сжимала его в объятьях, так что рыжей ничего не оставалось, кроме как последовать их примеру.

– Ну и куда мы денемся? – едва успела поинтересоваться она, и тут её захватил вихрь телепортации.

– Не денемся, а уже делись, – ответил Вэир. – Надеюсь, вам нравится Александрия?

– По-моему, это не очень похоже на Александрию, – заметила Виолетта. – Мы точно туда попали?

– Ты права, – отозвался Вэир, оглядевшись. – Это далеко не Александрия. Это… хотел бы я знать, что!

Они оказались на берегу моря или океана. До горизонта тянулась спокойная синяя гладь, от которой густую сочную траву отделяла лишь узкая полоска песка. Крупные цветы: белые, голубые, красные и тёмно-фиолетовые – усыпали траву. Нежный аромат наполнял воздух. Нещадно палило солнце. От одежды Виолетты и Эвелин пошёл пар. В нескольких метрах от воды стояло невысокое причудливое строение. Стройное белое здание походило на языческий храм. Купол венчал странный знак: на плывущем по волнам солнце – полумесяц и звезда.