А «умница – девчонка» тоже думала о Ладнове. Как полностью он оправдывает фамилию! Как прост, умён и демократичен этот фактический владелец компании, её швейной и обувной фабрик с их магазинами.… Иные начальники надуются, как индюки, и тебе ни «здравствуй», ни «прощай» - руки не подадут…

– А знаете, Вика, - заговорил Ладнов, – не всё у нас так гладко было, как вы расписали.

– Например?
–  встревожилась девушка.

– Появились завистники. В прокуратуру и партийные органы полетели письма с требованием разобраться – откуда у нашего коллектива большие деньги, так ли честно заработаны. В результате счета кооператива заморозили, с проверкой приехала обкомовская комиссия…

– И что же?

– А ничего! – с довольной улыбкой ответил Ладнов.
–  После проверки комиссия записала в акте: «Нарушений не выявлено».

Он вернулся к читке.

Интервью заканчивалось так:

Потом кооператив «Надежда» преобразовался в успешную акционерную компанию с тем же названием. Она построила в городе большой торговый центр, куда переместились многие уличные торговцы. Что ещё предложит этот предприниматель горожанам? Уверена – опять будет нечто! Успехов вам, бизнесмен Ладнов.

Он сложил в папку листки с текстом интервью, встал из-за стола, подошёл к Виктории.

Она с надеждой устремила на него свой взгляд.

– Подойдёт?

Это интервью было для неё, вчерашней выпускницы МГУ, серьёзным редакционным заданием, и она очень беспокоилась – справилась ли?

– Подойдёт, - поспешил успокоить Ладнов, – Правда, я тут кое-что поправил и сократил, но в целом – подойдёт, - повторил он и вручил поднявшейся девушке папку с текстом интервью.

Виктория опять крепко прижала её к груди. На секунду задумалась….

– А почему кооператив и компанию назвали «Надеждой»?

– Это имя моей жены, – чуть помедлив, ответил Ладнов. – Она для меня, как в песне Пахмутовой, – «мой компас земной и награда за смелость». Без её поддержки и уверенности в том, что справлюсь, вряд ли решился бы заняться частным делом.

– Спасибо вам!– довольно улыбнулась Вика.

– За что?

– За то, что прочли мой опус, не отвергли его.

– Пустяки! – засмеялся Ладнов. Он взял протянутую ему руку, осторожно пожал пальчики девушки: - До свидания. Буду ждать газету.

Вика уже хотела уйти, как вдруг хлопнула себя ладошкой по лбу.

– Забыла! Редактор просил узнать о ваших рабочих планах.

– Хотим построить современный, как в Москве, физкультурно-оздоровительный комплекс для наших юных горожан - ФОК. С бассейном и концертно-зрелищным залом.

– И когда думаете сдать в строй?

– На дворе – май, к Новому году. Обещаю!

– Берегите себя – вы у нас пока единственный такой заботливый меценат, иные дельцы всё казино открывают.

– Так уж и единственный, - смущённо возразил Ладнов и повторил: - До свидания, Вика. До свидания!

***

Как только журналистка ушла, Ладнов вернулся за стол, нажал клавишу селектора.

– Кучеров, зайди ко мне.

Через минуту в кабинет грузно вошёл рыжеусый, с большими залысинами толстяк – бывший сокурсник по институту, верный товарищ Ладнова, а теперь и его первый заместитель, финансовый директор компании Кучеров.

– Слушаю тебя, Сергей, - сказал Кучеров, присел к столу и вопросительно посмотрел на озабоченное лицо друга.

– Борис, мне срочно нужна справка о ходе строительства ФОКа: что уже сделано, какая ещё понадобится техника, строительные материалы, оборудование, во что, примерно, всё это нам дополнительно обойдётся?..

Кучеров недовольно шевельнул густыми усами:

– Почему срочно?

– Я дал слово сдать ФОК к Новому году.

– Кому дал?

– Газете, значит – горожанам.

– Хорошо, к следующему четвергу сделаю. А пока подумай о себе – весь уработался, круги под глазами…Завтра суббота – выходной. Отложи-ка все дела, махнём на Волгу порыбачить. Отвлечёмся немного от забот и хлопот. Идёт?

Ладнов на секунду задумался, потом с улыбкой ответил:

– Пожалуй. Да, принято. Будь здоров, дорогой. До завтра.

Кучеров тяжело поднялся со стула и с довольной улыбкой скрылся за дверью. Ладнов подошёл к раскрытому окну. Наступивший вечер ничем не отличался от предыдущего. Во дворе офиса проснувшиеся от зимней спячки берёзы уже примеряли нежно-зелёный наряд, закатное солнце золотило крыши соседних домов, лёгкий ветерок веял освежающей прохладой. Как хорошо!..

Он с сожалением вернулся за стол. В голове гудело от усталости, попросил секретаршу принести кофе.

Когда голове стало легче, он вызвал машину и отправился на встречу с инвесторами – предстояло провести ещё полтора-два часа тяжелейших переговоров о финансировании строительства ФОКа…