– Аврора.

– Красивое имя, – кивнул ребенок. – А меня – Рона. Рона-Аврора – похоже, да?

– Наверное… Не знаю, – женщина вопросительно взглянула на Лорда, как бы спрашивая, как ей стоит вести себя, но тот лишь пожал плечами.

– А это Йован, он мой друг, – продолжала девчушка. – Еще у меня есть старший брат, его зовут Тиль. Но он дома, потому что ему нельзя с нами играть.

– Почему? – с улыбкой спросила Аврора, которую забавлял звонкий голос ребенка.

– А он ходить не может, – как ни в чем не бывало, отозвалась Рона.

Женщина не сразу усвоила эту информацию и поэтому еще некоторое время продолжала улыбаться. Когда же до нее дошел смысл услышанного, выражение ее лица изменилось, и она мысленно наградила себя не самыми приличными эпитетами.

– Да? Мне жаль.

– Ага, мне тоже.

– Ну, хорошо, бегите дальше, – Лорд замахал руками на детей, и они тут же исчезли из вида.

Помолчав некоторое время, Аврора взглянула на хозяина замка:

– Почему он не может ходить?

– Не знаю, – мужчина пожал плечами. – И никто не знает. Скорее всего, это из области неврологии. Во всяком случае, никакого физического воздействия, как утверждает его мать, не было.

– Что же тогда?

– Родители оставили детей с бабушкой, а сами отправились на свалку. Пришли грабители. Женщина пыталась защитить детей, и ее убили. Рона спряталась в шкаф, или что там у них было. Тилю повезло меньше – он все видел. С тех пор он не ходит. И все время молчит. Конец истории. Обычное дело для времени, в котором мы живем.

– И что же, никто не пытался ему помочь?

– Почему не пытался? Я, например. Или Лука. Но что мы можем? Врачи сегодня редкость, особенно психотерапевты или невропатологи. Но мы продолжаем надеяться на то, что все образуется.

– А этот… как его… Йован – с ним все в порядке?

– Да, конечно, а почему вы спрашиваете?

– Он ни слова не произнес.

– Ах, вот вы о чем. Нет, он говорит, иногда даже больше, чем следовало бы.

– Хорошо. Какие еще сюрпризы вы для меня приготовили?

Аврора привыкла контролировать свои мысли и чувства, и поэтому рассказ о несчастном ребенке ненадолго отвлек ее от происходящего вокруг – быстро придя в себя, он с интересом огляделась и постаралась определить приблизительную площадь внутреннего двора замка. Увиденное заставило ее усомниться в том, что работу такого объема мог выполнить один человек, но она не стала вслух говорить об этом, решив, что сможет все выяснить позже. Тем временем Лорд, отвечая на ее вопрос, широкий жестом обвел свои владения:

– Это зависит от вашего желания. Вы вольны гулять, где вам вздумается. Единственное ограничение: нельзя подниматься на стены, это опасно. И заходить в это здание мы вам пока, к сожалению, также не можем позволить.

С подозрением взглянув на неказистое строение, на которое указал его хозяин, женщина прищурилась:

– Почему?

– У нас действуют определенные правила безопасности. Здесь находится арсенал, где мы храним все наше оружие. На стенах – фортификационные сооружения. После того, как к нам проник лазутчик из банды бородачей, мы приняли решение не посвящать никого в свои дела, пока не будем абсолютно уверены в нем. Мне жаль, но я не могу нарушать свой же указ.

– Логично, – кивнула Аврора. – А тот лазутчик – что вы с ним сделали?

– Казнили, – мрачно ответил Лорд.

– Вот так просто?

– У нас не было выбора, – попытался оправдаться мужчина. – Этот мерзавец убил одного из наших и едва не взорвал центральные ворота. Если бы ему удалось это сделать, мы бы сейчас с вами не разговаривали. Я успел хорошо изучить этих парней – они никого не щадят: ни женщин, ни детей. Я не имею права на нерешительность и мягкотелость. В моем случае это слишком большая роскошь.

– Полностью согласна.

Женщина попыталась представить себе, что бы она сама сделала с убийцей на месте жителей замка. Наверное, если бы Лорд узнал об этом, то никогда бы уже не смотрел на нее прежними глазами. Что ж, подумала Аврора, вот и хорошо, что не знает.

Следующие полчаса прошли совершенно незаметно – Аврора задавала вопросы, а Лорд отвечал на них. Периодичность нападений, надежность стен, планы на будущее, явные и скрытые враги. Причины, по которым люди не стремились переселиться сюда, несмотря на все плюсы. Последняя тема заставила мужчина грустно вздохнуть и опуститься на скамейку.

– Я сам много раз задавался этим вопросом, – пробормотал он, устало закрывая лицо руками. – Не могу понять, чего им не хватает. Я ведь не требую ничего взамен – только даю. Но за последние полгода наше население выросло всего на трех человек, да и то только потому, что они оказались в безвыходной ситуации.

– То есть?

– Они напали на нас, когда мы совершали обход. Лука сначала хотел их пристрелить, но потом передумал, потому что они не были похожи на бандитов.

– А на кого они были похожи?