– На обезумевших от голода людей. В принципе, они ими и являлись. Как только мы это поняли, решили дать им шанс. Вы еще познакомитесь с ними. Не могу сказать, что они – самые ценные члены нашего общества, но нам выбирать не приходится.

– Мне казалось, что вы стараетесь собирать здесь только тех, кто может быть полезным, – уточнила Аврора.

– Если бы мы поступали так, то рано или поздно столкнулись бы с тем, что нам пришлось бы отказывать тем, кому на самом деле нужна помощь. Кто мы такие, чтобы решать, кому жить, а кому – умереть?

– А как же тот лазутчик? – напомнила женщина, не любившая недомолвок.

– Это другое дело, – убежденно возразил Лорд. – Не нужно путать человечность с глупостью. Мой долг – обеспечить безопасность своим людям.

– Понятно.

– О чем я говорил? – нахмурился мужчина, потерявший нить рассуждений.

– О моральных принципах.

– Ах, да. Благодарю. Вот, например, дети – какая от них польза? Никакой. Разве что в перспективе. Если бы мы думали только о сиюминутной выгоде, то никогда не стали бы заботиться о них. Такая позиция ни к чему хорошему не приведет. В этом меня никто не переубедит.

– Возможно, – Аврора кивнула, не желая вступать в дискуссию на такую скользкую тему, и взглянула на небо, которое уже начало темнеть. – Я услышала все, что хотела… Думаю, мне уже пора. Стан, наверное, заждался.

– Но мы еще увидимся?

– Думаю, что да. Я даже почти уверена в этом.

– Прекрасно!

Услышав положительный ответ, пусть и с небольшой оговоркой, мужчина радостно заулыбался:

– Тогда до скорой встречи!

Усаживаясь в автомобиль, Аврора подумала, что это свойство человеческой натуры – очень быстро привыкать ко всему хорошему. Еще несколько часов назад она с трудом могла представить себе, что будет передвигаться по умирающему миру не пешком, а теперь это уже казалось ей естественным. Ругая себя за подобное проявление слабости, она, тем не менее, не хотела, чтобы это заканчивалось. Кто знает, подумал женщина, возможно, счастье на самом деле есть, просто оно задержалось в пути и слишком долго искало ее. Помахав на прощание рукой Лорду, который на фоне заката вдруг показался ей божественно красивым, Аврора испугалась своих мыслей и поспешно откинулась на спинку кресла.

Первые несколько минут она молча наблюдала за пустынным пейзажем, который еще можно было рассмотреть в наступивших сумерках, но затем решила, что Лука, возможно, также мог внести определенную ясность в создавшуюся ситуацию. Слишком уж положительным показался ей хозяин замка.

– Лука, скажите мне, вы женаты?

Судя по тому, что водитель даже поперхнулся, он явно не ожидал такого вопроса. Откашлявшись, мужчина покачал головой, взглянув на свою собеседницу в зеркало заднего вида:

– Нет.

– Почему? – односложный ответ шофера не удовлетворил женщину, и она решила попытаться разговорить его.

– Да как-то не пришлось.

– Что, неужели у такого видного молодого человека нет поклонниц?

– Нет.

Ах ты, хитрец, с раздражением проговорила про себя Аврора. Ей было неприятно играть роль этакой болтушки, но она уже примерила на себя этот шутовской наряд, и отступать было поздно. Поэтому женщина пересилила отвращение к самой себе и продолжила свои расспросы:

– Ну, а если бы нашлась такая?

– Женился бы.

– А дети?

– Завел бы. Дети – это хорошо. Я люблю детей.

Авроре показалось, что голос мужчина стал теплее, и она отметила, что эта тема ему близка. Уже неплохо, похвалила она себя. Возможно, не такой уж он и таинственный – просто не любит трепаться попусту. Если так подумать, то она такая же – и если бы ей не нужно было вытянуть из него информацию, женщина с огромным удовольствием помолчала бы.

– Сколько вам лет? Вы родились до или после катастрофы?

– За день до того, как все произошло, – вдруг усмехнулся Лука, которому, видимо, этот факт из собственной биографии показался забавным. – Я вообще везунчик по жизни.

– Не вижу в этом ничего смешного, – Авроре пришло в голову, что она и сама предпочла бы ничего не знать о том, что было прежде. – Но вам на самом деле повезло.

– В чем же?

– Вам не с чем сравнивать.

– Это так. Ни прошлого, ни будущего. И правда, нескончаемый праздник.

Судя по тону, шофер не был склонен продолжать этот разговор. Представив себе, как она выглядела со стороны, Аврора призналась себе в том, что и сама не захотела бы общаться с такой как она. Но ничего, у нее еще будет достаточно времени для того, чтобы изменить его мнение о себе. Снаружи уже совсем стемнело, и женщина, удобнее развалившись на мягких сиденьях, закрыла глаза. День получился ярким и насыщенным, а ведь еще утром она даже не думала о том, что с ней может произойти что-то подобное. Нужно ли ей благодарить за это судьбу? Подумав, Аврора решила, что – да, наметившиеся перемены были однозначно к лучшему. Последние месяцы она только и делала, что с утра до ночи пыталась отыскать хоть что-то полезное. Конечно, ей грех было жаловаться – она редко когда возвращалась домой с пустыми руками, однако их положение становилось все плачевнее, и, рано или поздно, им с сыном пришлось бы искать новое место. Скорее всего, за ними потянулась бы часть соседей, для которых она была чем-то вроде лакмусовой бумажки – если уж ей невмоготу жить здесь, то им и подавно. К чему бы привел этот великий исход? Вряд ли к чему-то хорошему.

– У вас всегда так светло по ночам?

Вопрос был таким неожиданным, что Аврора не сразу поняла, о чем говорил Лука. И только взглянув в окно, она заметила то, что он имел в виду – прямо перед ними что-то горело. Ничего страшного, подумала женщина, скорее всего, это мусор. Разве только…

– Где мы?

– Почти приехали.

– Гони быстрее!

Как только до нее дошло, что это горит не свалка, а, возможно, ее собственный дом, сонную истому как рукой сняло. Зачем она уехала? Почему оставила Стана одного? Только бы с ним все было в порядке. Чувствуя, как по мере приближения к дому ей становится труднее дышать, она все еще надеялась, что ошиблась – и огонь обошел стороной их с сыном контейнер.