И Сноу, прихрамывая на правую ногу, двинулся прочь, при этом прикладывая все усилия, чтобы не смотреть на застывшие лица тех, кого он сам сюда привёл. За чью жизнь он был в ответе. Джон знал, что где-то здесь, среди всех этих тел, лежат и Тормунд с Псом. И в этот миг, в памяти мужчины так ярко вспыхнули слова, что однажды ему сказал Куорен Полурукий:

“Они никогда не узнают, что ты сделал. Они никогда не узнают, как ты умер. Даже имени твоего не узнают, но они будут живы, потому что какой-то бастард к северу от Стены отдал за них свою жизнь”.

Одичалый и Клиган погибли героями, хотя их имена, едва ли хоть кто-то однажды вспомнит. Эта жизнь сурова. Она безжалостно забирает тех, кто пытается бороться за справедливость, и щедро одаривает других, кто заслуживает этого меньше всего.

А где-то сверху, в этот миг, раздался драконий рёв. Спасение было так близко, но Джон понимал, что едва ли найдёт в себе силы подать хоть какой-то знак. А уже в следующий момент, бастард увидел яркое пламя, что стало стремительно охватывать деревья, пожирая их, и всех тех, кто мог оказаться в этом лесу. Включая его самого.

***

Санса, замерев на балконе замка, с ужасом наблюдала за чёрным дымом, что буквально заволакивал собою всё небо. Драконы Дейенерис выпустили из своих пастей огненные столбы, заставляя лес гореть. Заставляя сгорать всех живых мертвецов, что всё ещё прятались в нём. Разумом, Старк понимала, что это правильно, что это единственный шанс обезопасить Винтерфелл от нападения тварей, но сердцем, девушка лишь чувствовала жгучую ненависть к Драконьей Королеве. Ведь это полыхающее пламя, изверженное её “детьми”, сжигало последнюю надежду на то, что Джон вернётся домой.

Леди Винтерфелла медленно выдохнула, при этом из-за всех сил хватаясь за перила, пытаясь удержаться на ногах. Ей казалось, что она может рухнуть в любой момент, ведь сейчас, всё тело Старк охватила ужасная слабость, затягивающая её в столь желанную и манящую тьму, и сопротивляться ей, с каждой секундой становилось всё тяжелее.

Санса перевела взгляд на двор, замечая, как сейчас, его стремительно пересекает Дейенерис, в то время как за её спиной, идут два дотракийца, охраняющие свою Королеву от возможного нападения северян. Губы Сансы дрогнули в невесёлой усмешке. Даже отсюда она видела, как были красны от слёз глаза Таргариен, скорбящей по погибшим членам отряда. В то время как сама Леди Винтерфелла, не проронила ни единой слезинки. Однажды, она пообещала себе, что больше никогда не заплачет. Не позволит себе быть слабой. А Старки всегда держат своё слово.

Взгляд девушки скользнул чуть дальше, к конюшне, у которой в этот миг остановился уже прибывший в Винтерфелл Тирион Ланнистер. Её бывший муж. Десница Драконьей Королевы. Сейчас, карлик о чём-то переговаривался с одним из стражников дома Старков, но будто почувствовав на себе пристальный взгляд, мужчина резко обернулся, встречаясь своим взглядом со взглядом Сансы. Они не виделись с того самого дня, как девушка совершила побег из Королевской Гавани, и с тех пор, слишком много воды уже успело утечь, делая их обоих, совершенно другими людьми.

Тирион почтительно кивнул в знак приветствия, и Старк нашла в себе силы ответить тем же. Но в этот миг, девушке, больше всего на свете, хотелось отвернуться, закрыть глаза, убежать как можно дальше отсюда. Ведь теперь, на лицах каждого, она видела сочувствие. Они сожалели о её утрате. Кто-то искренне. Кто-то нет. Наверняка, многие из Северных Лордов и вовсе были рады гибели Джона, ведь теперь, никто не сможет заставить их приклонить колен перед чужеземной завоевательницей.

Судорожно вдохнув, Санса медленно отступила назад, намереваясь отсюда уйти. И перед тем как это сделать, она лишь в последний раз бросили взгляд на всё ещё закрытые ворота замка.

– Он не придёт, – и собственные слова, эхом, сводя с ума, раз за разом отдавались в голове. – Не придёт…

Но как только Старк повернулась ко двору замка спиной, как только она сделала первый шаг, до слуха Леди Винтерфелла донёсся крик одного из караульных. И его слова, заставили её вновь ринуться к перилам, ухватываясь за них, словно за свою последнюю надежду.

– Кто-то движется прямо сюда! Поднять ворота!

Сердце девушки колотило словно сумасшедшее, словно вот-вот и вовсе наровилось вырваться из груди. Судорожный взгляд голубых глаз Старк, с волнением наблюдал за тем, как медленно поднимаются ворота, позволяя пришедшему путнику войти во двор.

Он шёл медленно, едва удерживая себя на ногах, при этом крепко прижимая ладонь к правому боку. Мужчина всё время морщился словно от невыносимой боли, а его лицо, в этот миг, было бледнее снежного полотна. И сделав ещё всего несколько шагов, оказываясь в Винтерфелле, он без сил рухнул на землю, в то время как снег, прямо под ним, стал стремительно пропитываться алой кровью.

Несколько стражников стремительно бросились к прибывшему, а Санса так и стояла на месте, не находя в себе сил даже пошевелиться. Это был не Джон… Лишь Сандор Клиган смог вернуться обратно.