– Что случилось?

– На соседней улице нашли. Там шестеро на одного было, когда мы подбежали, все кончено было. Чудом жив еще, просто мы их спугнули, добить не успели. Парень дрался... жалко.

Я быстро провела руками по телу мужчины.

Так, удар в печень уже сам по себе смертелен. Еще били в живот, в грудь, легкое тоже повредили, кажется, позвоночник сломан...

– Не жилец.

– Да я понимаю. Вета, ты можешь его в чувство привести? Хоть сказал бы, кто его да за что?

Это я могла. На пару минут, могла.

– Господин Мирий...

– Что надо?

– Есть у меня одно снадобье, только оно из запрещенных.

– Да плевать...

– Вы выйдите на минутку....

В глазах стражника мелькнуло понимание. Так, если и спросят, он ничего рассказать не сможет. привела лекарка в чувство - и слава Светлому. А как, что...

Средства такие, и вправду, были. Только корона за них гоняла хуже, чем за дурман-травку, и были они под строгим запретом. Разве что в лечебницах, и то, каждый грамм на учет.

Стражники понятливо затопали ногами по половицам, и через пару секунд дверь уже закрылась. Дело такое, житейское.

Конечно, ни к какому шкафу я подходить не стала. Просто положила руки на грудь раненного - и дар пошел сквозь меня мощной волной. Да такой, что мне страшно стало.

Жизнь вокруг тебя. Все в мире - живое. Расслабься, слейся с миром, ощути, как он отдает тебе свою силу - с радостью. Он счастлив помочь своим любимым детям...

Вылечить несчастного я не могла. Но привести в себя - спокойно.

Розовело лицо, открылись глаза...

– Вета!

И только сейчас я его узнала.

Тот самый мальчишка, который выжил после гонки в каретах. Кажется, виконт Леклер.

– Виконт?

Мальчишка приподнялся, цепляясь за мою руку. в горле заклокотало.

Он понимал, что умирает. Я видела его глаза, и они были отчаянными и испуганными.

– Вета... Уезжай! Спасайся...

И откинулся назад.

Жизнь медленно уходила, гасла, и не было возможности вернуть утраченное. Если бы чуть легче... но слишком много всего! Слишком его изуродовали.

– Что...

И на само пределе выдоха мне удалось расслышать только одно слово.

– Люблю...

– Кончается?

Господин Мирий стоял за моей спиной.

Я вскочила на ноги.

– Нет! Будь оно все проклято - нет!!!

Этого мальчишку я не отдам! Даже и не рассчитывай, сестренка-смерть! Ты стоишь за моим плечом, я вижу это, но здесь и сейчас тебе придется уступить мне!

Я не знаю, что хотел сказать мальчик, я ничего не знаю, но...

А, Темного крабом!

– Я потом все объясню.

Больше у меня не осталось времени на слова, юноша уходил. И я сделала единственное, что могла. Положила руки на тонкие аристократические запястья, и выпустила всю доступную мне силу.

Бабушка просила, умоляла, предупреждала, но...

А, к Темному!

Я не знаю, почему так поступаю! Виконт мешал мне, раздражал, я хотела, чтобы его не было, но здесь и сейчас - я не могла дать ему уйти!

Сила хлестала потоком. Водопадом.

Шла через меня штормом, ревела ураганом, била уже не искрами - полноценными молниями, я видела, как побледнели, попятились к двери стражники, я знала, что сейчас просыпаются маги по всему городу, что этот поступок навсегда перечеркнет мою жизнь...

Я не могу иначе.

Он ведь ко мне шел, я поняла. Предупредить.

Как-то в одно сложились портовые мальчишки и виконт, их предупреждение, и его смерть на моем полу...

Я не знаю, кто хотел остановить юношу. Я знаю другое - он не умрет.

И сила торжествующе взревела, вливаясь в каждую жилочку, каждую частичку раненного, восполняя утраченное...

И в какой-то миг я увидела, как темная тень улыбнулась мне - и растворилась в ночи. До времени.

До поры она позволяет мне выигрывать, потому что никогда не проигрывает.

Спасибо, подруга...

Жизнь и смерть - две стороны одной монеты.

Глава 3

Снадобье было мерзким на вкус, и еще более гадким по результату, но глаза я открыла.

Если уж я знала запрещенные снадобья, то стражники знали их ничуть не хуже. Надо мной маячило бледное лицо господина Мирия.

– Вета, жива?

– К-кажется...

Собственный голос показался мне хриплым, как воронье карканье.