Мужчина покачал головой.

— А что поделать? — тихо спросил он. — Я знал, на что иду.

— Откуда?

— На испытании шаманка сказала, что я ввяжусь в игру, в которой если выиграю, прокляну себя. Так оно и вышло. Победу я получил. К тебе вернулась память. А вот что я на себя взвалил слишком большую ношу… за все надо платить.

— Понятно. Никогда не спрашивал, — змей наклонил голову. — Как ты вообще узнал о произошедшем?

— Когда погибла Яга… — урсаил мужчина покачал головой. — Я решил найти способ, хотя бы услышать ее. Попросить прощения. Но нашел я старую хронику. Говорящую о тех временах, когда было шесть стихий. Среди них я не нашел смерти. И не нашел ни слова о том, что безликие — пища для своих стихий. Это меня насторожило. Я начал поиски. И нашел… На свою голову.

Вода усмехнулся.

— Это точно, Айвен. Ты нашел проблемы. Но сегодня у меня для тебя есть и хорошие новости.

— Хорошие?

— Ну, почти, — смутился стихия. — Ты скоро увидишь друзей.

— На расстоянии? — скептически поинтересовался урсаил.

— Нет. Ты присоединишься к ним. Куда бы они не пошли.

— Но почему? Неужели, мы опять в центре всего водоворота?

— О, да, — змей хихикнул. — Ты присоединишься к ним в Моро. Завтра утром перехватишь у дворца твоего друга демона. Сегодня выполнишь мое последнее задание. А там — возвращайся к ним. Я даже обещаю тебя не дергать!

Айвен иронически поднял бровь. Потом вздохнул.

— Не дождусь я от тебя такой милости.

Змей усмехнулся, но тут же посерьезнел.

— Послушай меня внимательно. Создания бездны пробуждаются. Хаос от них преобразует вполне обычных созданий в ужастики, с которыми даже мне сложно справиться. Впрочем, — тихо добавил он. — Моя магия отправлена. Но если бездну не остановить, то кто знает, что произойдет! Именно это — остановить порождения Хаоса предстоит тебе и твоим друзьям.

Урсаил смолчал… хотя ему и хотелось сказать пару ласковых Воде. Тот понял, покачал головой.

— Прости. Но никто другой этого не сделает.

— Всего год назад мы потеряли подругу. Кого мы можем потерять в этот раз?

Змей поморщился.

— Давай на этот вопрос тебе ответят другие. А теперь иди, мне надо отдохнуть.

И Вода растворился в морских глубинах. Айвен вздохнул.

— Ну, другие так другие. Знать бы с кого спросить.

Урсаил двинулся от берега, в ту сторону, где оставил коня. Неужели, он наконец-то увидит друзей?

Жизнь сидела на парапете в старом храме. По крыше стучал дождь, долетал до нее, ласково касался щеки.

— Так уже было когда-то? — спросила она у возникшего за ее спиной черного ангела.

— Да, — ответил Смерть.

— Зачем ты пришел?

— Мне надо с тобой поговорить.

Женщина вздохнула, повернулась к нему.

— О чем?

— Тихо. Ты слышишь это?

Жизнь прислушалась. Легкий шепот пронесся по храму.

— Берегись!

А в следующий момент на белом платье расцвело кровавое пятно. Женщина перевела потрясенный взгляд на свой живот, чтобы увидеть рукоять кинжала. Она подняла взгляд на Смерть.

— За-ачем? — выдохнула она.

— Ты хочешь узнать? — ангел усмехнулся. — Мне мало силы. Порождения пробуждаются неохотно. Для этого я возьму твою силу. Она немного отравлена, конечно. Но так даже лучше.

— Ты не мог меня убить! — простонала Жизнь. Перед глазами все темнело. — Я стихия жизни, я не могу умереть!

— Что ты, дорогая сестра, — в голосе Смерти прозвучала радость. Настоящая, неистовая. — Ты уже давно не стихия! Поверив мне, вы предали все, в том числе и вашу мать…

— Ты нас обманул, — прошептала женщина. И теряя последние силы, выдохнула. — Будь ты проклят!

Когда она открыла глаза, над ней плакало седое небо. С первой вспышкой молнии вернулась память. И Свет расплакалась, когда поняла, что натворила.

Она плакала несколько часов. А во внешнем мире бушевала невиданная ранее гроза.

— И долго будешь реветь? — спросил мягкий голос.

— Мама, — Свет вскинула голову. — Я столько бед натворила!

— О, да, — согласилась Валсия. — Много. Так не стоит сидеть здесь и рыдать. Исправляй! Если проплачешь еще немного, то уже будет поздно. Подумай, что может сделать Смерть с носителями твоих сил.

— Мои люди!

— Погибнут. Почти сразу же.

— Как этого не допустить?

— Сон. Ты должна уснуть. И быть там, во внешнем мире. Как и я — везде и негде.

— Да, — Свет вытерла слезы. — Я согласна!

— Тогда идем.

Женщина поднялась на ноги, перед ней замелькала пестрыми крыльями прекрасная бабочка. И Свет двинулась за ней.

Проводник привел ее к горе. Та дрогнула и раскололась. В зале стоял саркофаг. Из белого янтаря.

— Вот так, — женщина усмехнулась. — Я так боялась сюда попасть!