— У тебя есть что–то на уме? — спросил Бомбакс. — Потому что, если нет, то, может быть, мы позволим Ард Рис закончить.

Плейзия бросила на него взгляд, но ничего не ответила. Хайбер подождала еще немного, чтобы понять, будет ли она продолжать спорить, а потом продолжила.

— Думаю, нам нужен провидец. А также опытный следопыт и воин, лучше любого из нас владеющий оружием и более опытный в боевых искусствах — возможно, даже лучше Гарронека и его троллей. Нам нужны все они, прежде чем мы решим отправиться в поход. Мне хотелось бы, чтобы каждый из вас помог найти таких людей. Мужчин или женщин, без разницы. Но нам нужен баланс в нашей экспедиции, равновесие опыта и способностей.

Наступило продолжительное молчание.

— Я отправлюсь в Варфлит, — заявил Бомбакс. — Лучше Каллахорн, чем возвращение в города Федерации. Мужчин и женщин, обладающих такими навыками, как вы описали, госпожа, можно найти в Приграничье.

— Я поеду домой к дворфам, — быстро добавила Сирша.

— Афенглу возвращается к эльфам, чтобы продолжить поиски в эльфийских писаниях и отыскать что–нибудь еще о времени, когда Алея Омаросиан была Избранной. Кэррик, отправишься ли ты в Федерацию и поищешь там?

— Лучше пошлите меня, а не Кэррика, — внезапно прервала ее Плейзия. — Он не настолько опытен, чтобы его не опознали, южанин он или нет. Я больше знакома с путешествиями по землям Федерации, чем он.

Хайбер удивилась:

— Я думала, исходя из твоего несогласия с моими планами, что ты предпочтешь остаться здесь.

Плейзия пожала плечами, скорчив гримасу:

— Я могу не соглашаться с вашим решением включить других людей в наше предприятие по поиску Эльфийских камней, но это не значит, что я не намерена принять в нем участие. Я не доверяю Алланону, но поддерживаю вас. Я не согласна, госпожа, а не отказываюсь.

Она произнесла это спокойно, без злобы и раздражения. Хайбер это впечатлило.

— Твоя точка зрения понятна. Я пошлю вас обоих. Кэррик может направиться в Восточную землю с Сиршей. А куда пойдешь ты, Плейзия?

— Не туда, куда идут все остальные. Особенно, не к эльфам. Это я оставляю Афен. Куда–нибудь еще. Но пока что я предпочитаю держать это при себе. Вы мне доверяете?

Хайбер кивнула. Все равно, от Плейзии всегда неизвестно чего можно ожидать.

— Естественно, доверяю. Делай то, что считаешь необходимым.

Она повернулась к остальным:

— Все мы отправимся утром. Берите скиммеры и разлетайтесь по одному. Старайтесь, чтобы вас не заметили. Возможно кое–кто попытается вмешаться, если узнает, что мы делаем. Один человек уж точно. Если Драстан Чажал узнает, что мы собираемся предпринять, то почти наверняка начнет действовать.

— Что он может сделать? — пренебрежительно произнес Кэррик. — Послать флот кораблей, чтобы перехватить нас? Попытаться самому начать поиски? Он всего лишь человек, причем довольно неприятный.

— Очень опасный человек, — сразу же ответил Бомбакс. — Мне ли не знать. За последний год я провел рядом с ним довольно много времени, наблюдая, как он манипулирует и обманывает всех, от министров до своей матери. Что он сделает, если прознает об этом, трудно представить. Но я бы не торопился уверять, что все дело только в нем одном.

— Мы не будем рисковать, — согласилась Хайбер. — Во время своих поисков, вы не будете обсуждать подробности того, о чем мы здесь говорили. В этой экспедиции нам потребуются мужчины и женщины, обладающие определенными способностями. Цена будет высокой, а работа — опасной. Это все, что любой должен знать. Остальное можно будет раскрыть позднее. Никакого упоминания о магии.

— И, — добавила она, делая ударение, — до возвращения в Паранор между нами не должно быть никакой связи. Попытки связаться слишком опасны. Очень велика опасность что–нибудь выдать. На все про все мы отводим одну неделю. После этого возвращаемся. Помните. Только одна неделя.

Головы кивнули и послышалось одобрительное бормотание. Хайбер спросила каждого по очереди, чтобы получить твердое подтверждение. Никто, даже Плейзия, не высказал ни слова возражений.

Чуть позже, когда они стали расходиться, направляясь к двери, Хайбер почувствовала слабое прикосновение к своей руке.

— Госпожа. — Афенглу оказалась очень близко, явно не желая, чтобы кто–нибудь из остальных услышал ее слова. — Могу я поговорить с вами наедине?

Хайбер провела молодую эльфийку по залу в свой личный кабинет. Она жестом пригласила Афенглу присесть, а сама занялась приготовлением чая. Только после того, как чай был готов и обе они отхлебывали его из дымящихся чашек, она спросила, о чем Афен хотела поговорить.

— О двух вещах. — Афенглу, казалось, собиралась с мыслями. — Позвольте начать с просьбы. Мне хотелось бы получить разрешение добиться аудиенции у Короля, когда я окажусь в Арборлоне. Я намерена попросить его дать согласие на то, чтобы мы воспользовались Эльфийскими камнями.