Девушки благодарно улыбнулись, со смехом и в форме завуалированной шутки напомнили про обещанный кофе. Вайолет, заверив, что все устроит с минуту на минуту, поспешно удалилась, прикрывая за собой дверь.

Коридор молчал. Мычания из пятидесятого тоже слышно не было. Сглотнув, Вайолет двинулась в обратную сторону к лифту, смутно ориентируясь на местности. Да, понадобится какое-то время, чтобы выучить все повороты и расположение комнат. Вдоль темно-серых плинтусов тянулся ровный слой пыли. За очередным поворотом коридор переходил в новый, следующий. Казалось, этот жуткий лабиринт никогда не кончится. Посередине по правую руку пристроился низенький комод из темного дерева с двумя бронзовыми вазами и потрескавшимися физалиями внутри. Сверху к стене крепилось большое полукруглое зеркало. С непривычной для самой себя опаской девушка шагнула вперед, проходя мимо комода, нервно косясь на зеркальную поверхность. Сердце замерло. В отражении на долю секунды мелькнул силуэт, чье-то темное плечо скрылось из поля зрения, словно растворившись в холле. Вайолет подскочила, оборачиваясь. Столь интенсивным был шок, что не сразу удалось прийти в себя. Сердце так и стучало в груди. Но коридор пустовал, ровные выкрашенные стены уходили вдаль, резко заворачивая перед одним из узких окон, занавешанных плотной светлой занавеской.

«Перестань, ты здесь одна, прекрати это сейчас же…» - пыталась успокоить себя девушка, откидывая волосы назад. Чье-то незримое присутствие ярко ощущалось в полутемном коридоре. Хотелось прижаться к стене, лишь бы не чувствовать позади себя пустоты, лишь бы перестать думать о том, что за спиной может стоять незваный гость.

– Вайолет, вот ты где, - внезапно окликнул девушку знакомый голос Айрис. Вайолет с испугу отскочила к предмету мебели, хватаясь за поверхность. Пошатнулись вазы. Столь сильным был испуг, что девушка почувствовала, как холодок прошел по позвоночнику и неприятно затрепетали волосы у корней, – Прости, не хотела тебя пугать, - улыбнулась женщина, беря девушку под локоть. – Пойдем вниз, я совсем забыла, что ты еще плохо ориентируешься в отеле. Кого-нибудь встретила? Вид у тебя растерянный…

Вайолет лишь помотала головой, утягиваемая Айрис к лифту, беспокойно оборачиваясь назад, словно бы не веря самой себе и желая в последний раз осмотреть пустующий коридор.

***

«Это нервы, это просто нервы…» - успокаивала себя Вайолет, ступая на пол лобби. – «Нельзя показывать свою слабость, иначе тебя не воспримут всерьез!» - девушка откинула волосы от лица, протерев костяшками пальцев под глазами. Айрис направлялась в сторону стойки регистрации, но на этот раз высокий стул не пустовал.

– А-а, вот и новенькая, - услышала в свой адрес Вайолет, поначалу замерев на месте. Мужчина? Или женщина? Но как же красив и величественен казался ей человек, стоявший на ресепшене, протирая тряпочкой от пыли большую рамку.

– Вайолет, это Лиз Тейлор. Лиз, познакомься со своей помощницей, - с улыбкой проскандировала Айрис, махнув Вайолет рукой, - давай-давай, иди сюда, не бойся.

С дурацкой улыбкой восхищения Вайолет поплелась до стойки регистрации, минуя подставку на ножке, набитую спичечными коробками.

– Очень приятно, - с воодушевлением выдохнула Вайолет, не отводя взгляда от яркого бирюзового макияжа и черных густых стрелок. Лиз прищурилась, демонстративно вскинув тряпку.

– Детка, не разглядывай меня так, я начинаю смущаться, - и вновь принялась очищать уголки рамки.

Вайолет часто заморгала, опуская взгляд на отполированную поверхность стойки регистрации.

– Да, простите, просто вы очень красивая.

На долю секунды Лиз потеряла самообладание, рука с тканью повисла в воздухе. Искренний комплимент Вайолет поразил даже Айрис, замеревшую с другого конца стола. Лиз откашлялась, слегка облизнув губы, возвращая облику присущую невозмутимость.

– Осторожнее, еще одно лестное слово, и ты станешь моей любимицей, - пошутила та, аккуратно опуская рамку с прайс-листом на угол стойки. Вайолет улыбнулась, прекрасно понимая, что и сама того не осознавая искренне сделала приятное. Надо было как-то сменить тему, иначе становилось совсем неуютно. Девушка покрутилась на носках мягких кожаных оксфордов, хватаясь ладошками за поверхность.

– Где тут ближайшее кафе? Я обещала тем девушкам из Швеции кофе, - Вайолет перегнулась, заприметив свою сумку среди книг и бумаг. Лиз усмехнулась, пряча улыбку за кистью руки и переглядываясь с напарницей. Айрис подавила смешок.

– Радость моя, я обо всем позабочусь, - женщина накрыла почтальонку рукой, тем самым предотвращая порыв девушки раскошелиться на абсолютно не нужный кофе. Вайолет вопросительно вскинула брови.

– Но ведь…

– Все в порядке, - утвердительно кивнула женщина, похлопывая по сумке ладонью, - я все принесу, а ты пока подпиши бумаги. Лиз все тебе покажет.

Фирменная улыбка настораживала. Вайолет бросила скептический взгляд на обеих работниц отеля, но по своему обыкновению удержалась от комментариев. Айрис тяжело выдохнула и прошла до стойки с ключами. Вайолет лишь успела заметить, как блеснул брелок с тридцать третьим номером.

Как только она удалилась, Лиз плавно слезла со стула и легким движением руки вытащила на стойку уже знакомые Вайолет бумаги и ручку. Девушка подняла взгляд, словно вопрошая, правда ли можно уже наконец поставить подпись. Лиз пристально вглядывалась в орехово-карие широко распахнутые глаза девушки, затем, сложив локти на поверхности, заговорила:

– Ты уверена, что не передумала? – прищурилась та. – Работенка хоть и не сложная, но грязная, - последнее словно было произнесено так вкусно, что Вайолет засомневалась, а точно ли отговорить ее, собственно, хотят.