К концу разговора нам пришлось перерисовать схему и пересчитать какие-то углы и кривые. Сдается, к концу недели я смогу строить по башне в день. Правда, сегодня мы до строительства не добрались. Устали так, что быстро искупались, вернулись домой и вырубились с напарником моментально.

Письмо Дану я писала уже утром, снова рассказывая, какие тут все милые и чудесные (ага, особенно Риарда, которая вздумала явиться к нам утром и пожаловаться, как у нее от промывания жемчуга магическим путем болят руки), что мы с Трисом тренируемся (таская камни и выясняя, как строятся башни и маяки), а про практику промолчала.

Лия пришла, едва мы оказались на пирсе. Сияющая и довольная, что встретится с Нисой, поинтересовалась, согласны ли мы, чтобы она помогала. Не сговариваясь, мы кивнули. Знай я, что русалка воспримет все так буквально… все равно бы согласилась! Мы с Тристаном не смогли бы при помощи волн подниматься в воздух, пришлось бы колдовать с земли, изредка подлетая и проверяя, как ложатся камни.

Башня построилась на удивление быстро, к обеду, а мы втроем, не ожидая подобного результата, слегка ошарашенные сидели и на нее смотрели, поедая пирожки.

— Я все прикрыла магией, чтобы никто не видел, как продвигается работа, — заявила Лия. — А что касается крыши… Украшать ее горным хрусталем и ракушками — вам. Я не люблю возиться с отделкой.

И русалка быстро распрощалась до завтра. Мы с напарником переглянулись и отправились в башню. За два часа украсили стены ракушками, а перила винтовой лестницы — разноцветными стеклянными рыбками. Немного подумав, развесили фонари со светлячками внутри. Стало так уютно и красиво, что Тристан предложил остаться здесь жить. Но оставалось самое сложное. Тристану необходимо было преобразовать крышу в раковину, которая станет крутиться подобно шару, а мне — создать саму жемчужину из своих искр. Пусть сверкает и горит так, чтобы было далеко видно. А если смогу наложить иллюзии, которые будут играть и меняться, даже когда мы с Тристаном отсюда уедем… мастер Зорий точно останется доволен, и жемчужину для своего артефакта я честно заработаю.

Домой мы возвращались, когда солнце садилось.

— Я в душ и спать, а ты? — поинтересовался напарник, зевая.

— Немного посижу на берегу, полюбуюсь…

— …прочитаю письмо Даниэля и напишу ответ, — усмехнулся Тристан, читая мои мысли и заставляя краснеть.

И тут же исчез в доме. Я кинула свою сумку под пальму, достала заветный свиток, сняла ленту. Фейри писал, что матушка хочет пригласить нас на ужин, а во дворце вечером будет бал.

— Хочешь пойти?

Я подняла глаза и вздрогнула. Дан стоял в метре от меня. Невыносимо прекрасный. Волосы сияли в лучах заходящего солнца, искрились, словно были посыпаны алмазной крошкой. В зеленых глазах плескалась какая-то безудержная радость, которая заставляла меня забыть о существующем мире.

— А… ты тут как?

— Ария оказалась столь любезна, что переместила меня.

— И как же ты ее уговорил?

— Сорок седьмой приворот от леди Оливии ее добил. Твою наставницу заставили за мной присматривать. Чтобы от дел не отвлекался, — пояснил Дан, ухмыляясь. — Герцогиня же упорно не хочет верить, что я помолвлен. И выхода у нас два: либо вместе идем на бал, либо я до рассвета остаюсь здесь.

Я глупо моргнула.

— Инга, — Дан присел на корточки, взял меня за подбородок, — я ни на чем не настаиваю.

Кивнула. Наверное, я бы сходила из любопытства на бал, заодно глянула на эту леди Оливию, которая так неосмотрительно решила увести у меня моего мужчину. Но не сейчас, когда так устала от магического таскания камней и украшения маяка.

— Здесь останемся, если ты не против.

— Не против.

— Только король Ричард…

— Мне не впервые выслушивать его отповеди. Переживет и обойдется до утра без первого советника. К тому же после разговора с сестрой… Сдается, Ричард будет совсем не в настроении.

Дан опустился на колени, притянул меня к себе, забирая из рук письмо и отбрасывая в сторону.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась я, даже не пытаясь отодвинуться.

Сердце колотилось как бешеное, а тело вдруг стало словно чужим. С места не сдвинуться.

— Хочу получить ответ на свое письмо. И даже покажу, какой именно.

Дан наклонился и нежно меня поцеловал, отпуская. А когда я потянулась за следующей лаской, запрокинул мою голову и заглянул в глаза.

— Если я предложу со мной поплавать, не откажешься?

— Нет.

— Тогда раздевайся.

— Что?

Я возмущенно пискнула и уставилась на Даниэля.

— Солнце почти село, нас никто не увидит, — пояснил фейри.

— Но ты меня увидишь!

— А ты против?

Я открыла рот, закрыла, снова открыла, но так и не смогла ничего сказать. Стыдно, конечно, будет, но…

— Давай же, мотылек, сделай шаг мне навстречу. Я ведь не прошу о многом.

— Кому как…

— И я не настаиваю, только предлагаю. Волшебство ночи на русалочьем острове нужно почувствовать. И одежда здесь будет лишней, поверь…