— Такая знакомая мелодия… — Ана вдруг почему-то прислушалась к песне, под которую они танцуют.

— «Listen to your heart» Roxette. — Напомнил мужчина, широко улыбнувшись. — Играла на моем выпускном.

— Точно… — Ана тоже улыбнулась, освежая в памяти события десятилетней давности.

— Тогда ты пришла ко мне на выпускной, за танец с тобой подрались Джек Маер и Боб Принтон, и я получил на орехи, растаскивая этих жеребцов. — Джейс прижался щекой к виску Аны игриво прошептав — Видишь, ничего не изменилось …

— Ошибаешься, дорогой, изменилось абсолютно все. — С горечью в голосе ответила Стил. Ее больше не забавляют подобные зрелища.

После того, как ведущий исчез со сцены, Кристиан еще некоторое время смотрел на Ану, осыпаемую серебряным дождем посредине зала в руках Джейса. Самообладание вернулось на свое место, а вместе с ним и трезвость мыслей, заставив мужчину сожалеть о том, что так просто позволил вывести из себя, наверное впервые в жизни. По его спокойному взгляду и уверенному выражению лица никто и никогда бы не догадался, что еще пять минут назад он был готов на убийство, причем с отягощающим мотивом. Страшно, жутко и необычно осознавать, насколько эмоции, ревность и любовь могут руководить человеком, подбивая на безрассудные вещи.

Никто из собравшихся за его столом родственников не рискнул поднимать тему аукциона, просто проигнорировав это событие. Тема разговора вернулась в привычное русло, все забыли, вычеркнули из памяти последние полчаса. И пусть на лице Кристиана играла самодовольная, свойственная ему ухмылка, можно было догадаться о том пожаре, что разгорелся в его душе и до сих пор не угас.

Недолго думая, Грей поднялся из-за стола, отправляясь в сторону балконов. Уверенной походкой обходя гостей, он в считанные минуты оказался на улице, попутно схватив с подноса одного из официантов стакан виски и тут же его проглотив. Алкоголь быстро разлетелся по организму, но желаемого облегчения так и не принес. Оставалась надежда на вечерний свежий воздух, способный хоть как-то утихомирить сжигающее изнутри пламя.

Прохладный ветерок приятно обволакивал горящую кожу лица и ладоней, успокаивал и возвращал внутреннюю гармонию, которая, в прочем была снова нарушена. Вторая за вечер неслучайная случайность.

— Мистер Грей, какая неожиданность. — На этом же балконе появился Маккарти. Странное стечение обстоятельств, но из десяти лоджий заведения он выбрал именно эту. Поровнявшись с Кристианом, мужчина облокотился на кованные перила, доставая из внутреннего кармана пиджака толстую сигару и поджигая ее.

— Неожиданность, это точно. — Процедил Грей, призывая на помощь свое самообладание, дабы не сорваться. То, что стоящий перед ним человек — крепкий орешек, было понятно и коню. Он сталкивался с таким типажом и в жизни, и в бизнесе. Акула. Съест и не поперхнется, поэтому играть надо тонко. — Как Вам вечер, мистер Маккарти? — Переборов дикое желание скормить нахалу его же сигару, поинтересовался он, рассматривая сверкающие на небе звезды и молодую луну.

Маккарти повернулся в пол-оборота, выпуская кольца дыма в сторону террасы. Его шоколадный взгляд ненавязчиво скользнул по конкуренту напротив, оценивая, изучая, а губы растянулись в подобии улыбки. Наигранной, насмешливой, после которой обычно вонзают нож в спину. Как говориться, ничего личного, только бизнес.

— Отличный вечер и звезды на небе очень красивые. — Слишком спокойно ответил англичанин, заставив Кристиана еще раз мысленно его придушить.

Они были знакомы, можно сказать – заочно, но к сегодняшнему вечеру уже ненавидели друг друга, играя в игру под названием “кто первым убьет своим показным спокойствием”.

— Не ту звезду Вы себе выбрали. — Цокнув языком и малость сморщившись от попавшего в лицо дыма, Грей вернул конкуренту полный презрения и яда взгляд. И как же у него сейчас чесались руки!!!

— Я никогда не ошибаюсь…

— Всегда бывает первый раз…

— Грей, твоя жена мне нравится. — Отбросив стеснения и метафоры, между прочим заявил Джулиан, самодовольно сверкая своими темно- коричневыми глазами, похожими в лунном свете на две черные точки на лице, две дыры, забирающие своей темнотой жизненные силы попавшего в их поле зрения.

— Прошу прощения? — От неслыханной наглости человека напротив, Грей едва дар речи не потерял, специально схватившись двумя руками за перила, дабы не превратить в месиво физиономию наглеца, умело играющего на нервах. Чаша весов упорно склонялась в пользу Маккарти, по-прежнему спокойного как сфинкс, в то время как напускное самообладание Грея трещало по швам.

— Она мне нравится, и я ее у тебя заберу. — Повторил Маккарти, выпуская очередное кольцо дыма, только не в сторону, а в лицо Грею.

Кристиан сделал долгий успокоительный вдох, пропуская сквозь себя белоснежное облако с запахом яблочного кальяна. Левый уголок его сложенных в узкую полоску губ тут же пополз вверх, придавая лицу нотки иронии и сарказма. Молча забрав из рук Маккарти сигару, он демонстративно ткнул ее ему в плечо пиджака, злорадно наслаждаясь шипением горящей ткани и недоумевающего взгляда англичанина.