– Думы тяжкие его одолевают – раздался голос откуда-то сзади. – И на распутье ныне друг твой, вольный лучник.

Помянутый лучник подпрыгнул на месте и даром что не взвизгнул. Я же медленно повернулся, стараясь держать руки на виду – дергаться смысла не было. Если женщина, стоя в ночном болотистом лесу полном порождений тьмы может говорить таким ленивым томным голосом – я ей, скорее всего, не противник.

– А ты не так уж глуп, для полукровки – похвалила меня ведьма, а это была именно она. Совершенно дикий взгляд желтых раскосых глаз, черные с фиолетовым отливом волосы, шевелящиеся будто сами по себе, наряд из шкур вперемешку с перьями. Лицо? Наверное, она была красива, вот только никому не придет в голову охарактеризовать так хищного зверя, а все внутри меня буквально вопило о том, что сейчас передо мной стоит куда меньше человек, чем что-то другое. – Кровь остуди бойцу ты своему. Иль мне самой его оледенить?

– Давет, спокойно.

– Ведьма. Ведьма из Диких Земель – просветил лучник особо догадливых.

– Меня зовут Кейт. Это Давет.

Женщина по-птичьи склонила голову набок.

– Я Морриган зову себя, и звери дикие мне так же говорят.

Так, представились, что дальше? Нас съедят?

– Двуногих я не ем, нет вкуса в вас. И мысли для меня твои загадка – добавила он в ответ на мое испуганное лицо. – Нетрудно мне их ход предугадать, лицо твое – что книга, воин Кейт.

– Зачем тогда весь этот разговор? – невольно подхватил я ее манеру разговора и поймал нервный взгляд Давета. – Иль страхом ты питаешься как демон Тени?

Морриган расхохоталась так, что у меня все поджилки затряслись. Вор, похоже, вообще был готов хлопнуться в обморок. Впрочем, смех так же резко оборвался.

– Король ваш мертв и армия его разбита. Тот, кто подмогу обещал – ушел, оставив кровь и пепел за спиной. Их кости ныне гарлоки глодают. Из Стражей скверны лишь один остался целым. – Она на секунду задумалась и добавила совсем не в рифму. – По эту сторону гор. С тобою мать моя поговорить желает.

– Нельзя соглашаться! – прошипел Давет. – Она нас сожрет!

– А выбор есть у нас, подумать можно будто? – огрызнулся я. – Тьфу! Захочет сожрать – все равно сожрет. – Я повернулся обратно к ведьме. – Веди.

Та больше ни слова не говоря, развернулась и отправилась сквозь лес. Мы зашагали следом.

Кто же мать этого чудовища, интересно? Я, конечно, не великий знаток магов, но от Морриган веяло натуральной жутью. Не так как от порождений – от тех несло смертью, трупами, безумием, но никак не этим. Казалось, что сам лес сворачивается вокруг нее мягкими спиралями. Руку готов заложить, что если потом пройти по той же дороге – никуда она никого не приведет. А это уже даже не магия, это вообще что-то непонятное.

Дорога оказалась недолгой, вскоре потянуло запахом костра, а еще минут через пять мы вышли к небольшой избушке, перед которой и был разведен огонь. На огне стоял небольшой котелок, а рядом помешивая его содержимое палочкой сидела… У меня волосы встали дыбом и неведомая сила тут же бросила меня на колени, заставив низко склонить голову. Все вопросы по поводу Морриган разом отпали. Сама наша провожатая неслышной тенью скользнула вперед и скрылась в доме.

– Встань, Страж – сварливо окликнули меня и я повиновался. – А вы измельчали. – та что предпочла выглядеть жилистой старушкой оглядела меня критическим взглядом. – Первый из вас ни перед кем не преклонял колен. Ну да какие твои годы, еще подрастешь.

– Флемет! – я успел забыть про Давета. – Мать ведьм!

Она рассмеялась.

– Да, меня зовут и так.

Аша-белланар облизнула палочку и, заключив, что похлебка готова, сняла ее с огня, поставив котелок на землю.

– Сегодня вы остаетесь у меня. Тебе – она ткнула пальцем в вора – надо выспаться.

Тот послушно кивнул как болванчик и отправился в дом следом за Морриган. Это Сила. Она подождала пока мой…напарник? скроется внутри и повернулась обратно ко мне.

– А ты что встал как неродной? Иди к костру, поешь.

Я кивнул, стараясь вывести себя из заторможенного состояния, и прошел вперед. Все-таки не каждый день встречаешь богов, пусть даже и мертвых. Мне в руки сунули миску с ложкой, и я принялся за еду, стараясь не задаваться вопросом, что именно я ем. Мать ведьм тем временем говорила.

– Ваш Логейн предал короля. Увел армию, оставленную в засаде. Все Стражи погибли. Скорее всего он обвинит в предательстве вас.

– Зачем я здесь? – не веря себя, прервал я ее. Видимо слишком большое количество событий постепенно отшибало у меня страх.

Она смерила меня долгим взглядом и пожала плечами.

– Это решать тебе, эльф Кейт. Ты последний.

– Только я могу убить архидемона – я кивнул и в следующую секунду взорвался. – Ты понимаешь, как это звучит?! Месяц назад я был простым Волонтером! Я не хочу убивать никаких хреновых архидемонов! Это же долбанный дракон! С армией. Почему я?! В Орлее полно Стражей! Пусть они и…

Я осекся, осознав на кого ору. Но Флемет ничем не выказала своего недовольства, продолжая так же молча смотреть на меня.