Леонхарт быстро раскусила сразу две таблетки и бесстрашно повернулась в сторону, с которой вновь послышался рёв. В светлых глазах больше не было страха, лишь холодный расчёт и уверенность в себе.

«Я не проиграю», - повторяла она себе раз за разом, пока во мгле окружающей её черноты вырисовывалась уродливая фигура монстра.

Ноги сами стали в боевую позицию, которую столько раз показывал отец во время совместных занятий боевыми искусствами, но разум, вновь обретший способность рассуждать здраво, запаниковал. Глаза посылали в мозг странный импульс, медленно складывающийся в пугающую картинку. Прямо на неё бежал человек. Его обнаженное тело, состоящее сплошь из мускул и ничем не защищенных кусков плоти, было скрыто в паре, поднимающемся прямо с туловища. Заостренные, как у мифических эльфов, уши, когти и не прикрытая губами челюсть наводили ужас, но больше всего пугали его глаза. Пронзительно-зелёные с голубоватым отливом, они были наполнены такой ненавистью и жаждой убийства, что уверенность, дарованная таблетками, раскололась на сотни мелких осколков и растаяла во тьме.

«Это моя расплата», - пронеслось в голове. А за что и почему было не важно. Анни точно знала, что совершила нечто ужасное, не заслуживающее прощения, и теперь она проклята.

Глаза вновь заволокла странная пелена, а видение резко изменилось на кровавую сцену какой-то бойни. Что-то зелёное, напоминающее кузнечиков, металось вокруг и постоянно ранило обнаженные ноги и плечи. Удар, легкий хруст костей - и раздражителей больше нет. Они раздавлены и втоптаны в грязь, потому что случайно попались на её пути. На душе становится мерзко, но девушка бессердечно отбрасывает прочь эту странную тоску.

«Какая глупость: переживать из-за смерти кузнечиков», - думает Анни Леонхарт, падая в спасительный обморок.

Из-за собственной слабости она не замечает ни выпавшей из рук коробочки с таблетками, которые по закону подлости покатились в сторону канализационной решетки, ни крепких рук титана-убийцы, оказавшегося на самом деле Симоном Шмидтом. Даже то, что кровь кузнечиков не прозрачная, а алая и выглядит, как человеческая, не заботило ее. Анни обрела временный душевный покой.

***

Лаборатория по генетическим исследованиям сегодня была особенно молчалива. И не потому, что в этот день был выходной или в главном зале проводили общее собрание персонала. Отнюдь. Просто лаборанты и многочисленные руководители никак не могли оторваться от изучения полученных данных. Жажда познания, немного фанатичная и безумная, читалась в глазах каждого, кто проходил по коридорам этого святилища науки, и это жутко нервировало несущих вахту офицеров.

– Еще чуть-чуть и я уйду в самоволку, - тихо пробормотал охранник, когда очередная девушка в белом халате прошмыгнула мимо.
– Меня их взгляды с ума сведут! Того и гляди, кто-нибудь выхватит скальпель и начнет тебя прямо в коридоре препарировать. И не отобьешься же: налетят, как стервятники на свежий труп, и ещё советовать начнут, где лучше резануть.

– Глупости, - отозвался его напарник.
– Небось, очередную научную сенсацию эти мозгоправы откопали - вот и суетятся. Не забивай себе голову ерундой.

«Ага, откопали и рады теперь, - продолжил свой монолог служивый, но не рискнул его озвучить, побоявшись выглядеть параноиком в глазах товарища.
– Неделю назад та же дрянь была, а потом восемь человек из отряда, как испарились! Нет, что-то тут не чисто».

Он бы и дальше продолжал разговор с самим собой, но с лестницы донесся звук ходьбы, заставивший мужчину стать по стойке смирно. Двое в белых халатах шли прямо к двери, которую ему с напарником поручили охранять, и явно не собирались сбавлять темп.

– За время несения службы никаких нарушений не обнаружено, - хором отрапортовали охранники, не решаясь заглянуть в глаза пришедшим.

– Вольно, - коротко бросил мужчина средних лет и, толкнув дверь во временную комнату собственной дочери, добавил, - можете быть свободны. Идем, Григорий. Я тебе кое-что покажу.

Второй ученый, высокий темноволосый мужчина, о котором в научных кругах ходили легенды, неторопливо поправил очки и шагнул в помещение, даже не пытаясь скрыть своего раздражения. Профессор Йегер вообще не любил, когда его отвлекают по пустякам.

========== Глава 3. Два мечтателя. ==========

Григорий Йегер равнодушно скользил взглядом по лежащей перед ним девушке. Невысокий рост, светлые волосы, правильные черты лица - в общем, типичная представительница славянской ветви европеоидной расы. Но было одно но: юная пациентка была дочерью его заклятого друга, Анкэля Леонхарта.

– Я уже сказал, что ты ненормальный?
– сквозь зубы процедил профессор, поправляя круглые очки. Но такой тон был свойственен мужчине в последнее время, поэтому руководитель проекта «Познай себя» даже не смутился. Только нахмурился и выдавил из себя сдержанную улыбку, которая совсем не походила на ту, что была много лет назад.

– Да, два раза. А ещё попытался меня ударить, - с иронией произнес Анкэль.
– Не боишься, что я выгоню тебя с должности из-за нарушения субординации?

– Не боюсь, - коротко отозвался Гргорий, продолжая прощупывать пульс Анни. При этом он пытался его сосчитать и не сбиться, пока секундная стрелка на серебристом циферблате карманных часов не сделает полный оборот, а болтовня временного начальника сильно отвлекала.
– Ты просто не потянешь этот проект в одиночку. Да и девочке твоей помощь нужна.