Я с трудом сглатываю.

— А сколько раз это нужно сделать?

— Черт возьми, Стар.

— Ответь мне.

— Зачем? Это невыход из положения. Я не позволю тебе этого совершить.

У меня сжимаются кулаки.

— Ответь мне, черт тебя побери, — перехожу я на крик.

Он выглядит потрясенным. Я никогда не повышала на него голос.

— Месяц, — шепотом произносит он.

— Я должна приходить к нему каждую ночь в течение месяца? — спокойно спрашиваю я.

Он вздрагивает.

— Нет, ты должна остаться с ним на месяц.

— И это как-то где-то оговорено?

Он пинает упавшее кресло.

— Есть контракт.

— Это только секс, или... какие-то странные вещи, которые мне придется совершать?

— Он дал мне возможность взглянуть на контракт. Ничего не будет без твоего согласия.

Я плюхаюсь обратно в кресло, потому что у меня ноги подкосились. Я открыто смотрю ему в глаза.

— Я согласна.

Он садится передо мной на корточки и накрывает мои руки своими. У него теплые руки.

— Пожалуйста, Стар. Я не хочу, чтобы ты это делала.

Я поднимаюсь с кресла. Я не хочу, чтобы он дотрагивался до меня. Я начинаю вышагивать по столовой. Он не двигается, просто сидит, обхватив голову руками. Я глубоко вздыхаю, чтобы привести в порядок мысли. Если бы мой отец знал? Отец лежит в больнице, борется за свою жизнь, поэтому я принимаю окончательное решение. Я возвращаюсь к столу, остановившись перед Найджелом.

— У нас нет сбережений, поэтому, если ты умрешь, страховой компании потребуется несколько месяцев, чтобы выписать чек?

Он кивает.

— Что будет с папой за это время?

— Разве ты не можешь попросить свою мать или сестру помочь ему? — Его голос дрожит.

Я прикусываю нижнюю губу и прикрываю глаза, чтобы он не видел какую боль мне причиняет. Я не могу подвести отца.

— Когда мне нужно прийти к нему? — спрашиваю я, открывая глаза.

Он снова закрывает лицо руками.

— Я не могу позволить тебе этого сделать.

— Сегодня вечером, да?

Он кивает.

— Свяжись с ним, скажи, что я приду. И я хочу посмотреть контракт.

Он хватает меня за руку.

— Я смогу найти выход. Мне просто нужно немного времени. Я не хочу, чтобы ты совершала это ради меня.

— Успокойся, дорогой мой муж. Я делаю это не ради тебя, а ради своего отца, — холодно произношу я.

Он вздрагивает, как будто я только что ударила его.

— Я не позволю тебе, — внезапно начинает он кричать.

— Ты больше не имеешь права указывать мне, что делать. Ты потерял это право, когда обманул меня и втянул нас в этот бардак.

Я выхватываю свою руку. Быстро, как молния, он снова хватает ее.

— Куда ты направляешься?

— Мне нужно принять душ, Найджел, — говорю я совершенно без эмоционально.

— Послушай, я хочу попробовать взять кредит.

Я грустно смотрю на него.

— Не беспокойся. Ты прыгнешь из огня, да в полымя. Вот в чем дело. Ты прямо сейчас должен записаться на консультацию к специалисту, чтобы разобраться со своей зависимостью. Пока ты не излечишься, ты все время будешь возвращаться после работы в этот клуб каждую ночь. Ты понимаешь?

Он кивает.

Я подаюсь ближе к нему.

— И более того, если ты пойдешь в другой клуб или сделаешь хотя бы еще одну ставку, не ожидай, что я останусь с тобой.

Он снова кивает с трудом сглатывая.

— Хорошо.

— Я люблю тебя, — с нежностью говорит он, со слезами на глазах.

Я замираю на полпути. Раньше я никогда не видела, чтобы Найджел плакал. Даже когда у него умерла мать в прошлом году.

— Я тоже люблю тебя, Найджел, но ты сильно меня обидел. Я никогда таким тебя не видела, мне даже кажется, что я совсем тебя не знаю.

Он хватает меня за руку.

— Неправда, ты знаешь меня. Я именно тот мужчина, в которого ты влюбилась. Я просто был дураком. Я запутался. Теперь, оглянувшись назад, я даже не могу поверить, что нечто подобное совершил.

— Хорошо. Мы постараемся все исправить, — глухо произношу я.

— Должен быть другой выход.

— Другой выход — твоя смерть и моего отца.

— Это какой-то полный п*здец. Прости меня, Стар. Мне очень жаль.

— И мне тоже, — мягко говорю я. Правда, я ничего не чувствую, ничего, словно онемела. Ни страха, ни горечи, ни ужаса, ни отвращения, даже злости и той не чувствую. Возможно я пребываю в шоке, потому что мне все кажется настолько нереальным. Словно во сне, и я вот-вот должна проснуться.