========== 2 ==========

Ранним утром, позавтракав пшеничной кашей с чаем, я выехал из Солитьюда, и прибыл в посольство за полдень. Стоявшие на посту солдаты тут же остановили меня, обнажили оружие — но предъявленный жетон снял все лишние вопросы и позволил мне беспрепятственно пройти внутрь. Я скрашивал ожидание, разглядывая стены зала, в котором Эленвен обычно проводит приёмы, и потягивая заваренный поварихой чай. Трусоватого босмера, который обычно до блеска натирал стойку и предлагал посетителям напитки, больше не было — верны, значит, слухи, что он оказался подельником Клинков, унёс ноги и теперь находится в розыске.

— Юстициар Эстормо, вас ожидают, — предупредил один из многочисленных помощников Эленвен. — Пройдёмте за мной.

Отставил на столик недопитый чай, поднялся со скамьи и проследовал за этим альтмером по коридорам посольства во внутренний двор, а затем в здание, где располагался личный кабинет Эленвен. Настроение этой женщины я не мог назвать хорошим — а это значит, что меня наверняка ждёт очень дотошное разбирательство и множество новых вопросов к каждому моему ответу.

Первый Эмиссар в очередной раз перечитывала мой рапорт, словно это была важная экзаменационная работа, а не стандартный документ со служебной информацией, затем точно так же изучила приказ Анкано.

— Значит, вы считаете, что имели право не выполнить приказ своего непосредственного начальника на основании того, что, по-вашему, он потерял остатки компетентности, а ваше неповиновение помогло… предотвратить некую катастрофу, о которой знаете лишь со слов неких женщин? — Эленвен бросила мне пронизывающий взгляд.

— Кроме того, приказ Анкано был оформлен ненадлежащим образом, написан ненадлежащим стилем и не был достаточно точен, — спокойно продолжил я, пытаясь не выдавать своего волнения.

Женщина сложила принесённые мной бумаги в одну стопку.

— Между нами говоря, вы поступили правильно. Сегодня я получила сведения о том, что ситуация в Винтерхолде действительно близка к критической. Не знаю, насколько они актуальны на данный момент. Но вы сами понимаете, в чём обвиняетесь и что вам за это может грозить.

Грозить мне может как административное наказание, так и непродолжительный арест. И то, и другое очень плохо скажется на моём личном деле. И дальнейших возможностях моего карьерного роста.

Эленвен ещё раз прочитала мой рапорт.

— Говорите, Анкано отправил вам ничем не мотивированный приказ на убийство гражданских лиц, а также не дал инструкций насчёт так называемого «Посоха Магнуса»?

— Всё верно, леди Эленвен.

Заметил на лице Первого Эмиссара скептическую ухмылку, словно она знала ещё что-то, о чём не считает нужным говорить мне или кому-либо.

— У меня есть два варианта, как мы можем с вами поступить. Вариант первый: вы временно отстраняетесь от любой работы и дожидаетесь разбирательства в присутствии Второго Эмиссара и исполняющего обязанности Третьего Эмиссара. В случае, если решение будет вынесено в вашу пользу, вы получаете право занять место Анкано — с возможностью, разумеется, получения повышения за примерную службу. С Анкано мы позже разберёмся отдельно, и это вас уже касаться не будет. Конечно, решение также может быть вынесено и не в вашу пользу, и в этом случае к вам применяется соответствующее наказание. Дальше, я надеюсь, вам объяснять не следует. Вариант второй: я задним числом пишу приказ о вашем переводе под мою личную отчётность — и, таким образом, этот приказ от Анкано и ваш рапорт становятся недействительными, но вы отправляетесь на одно… так скажем, весьма деликатное и опасное задание.

Ждать неопределённый срок момента, пока из Маркарта доберётся Ондолемар, чтобы затем трястись за результаты разбирательства, или же отправиться по личному приказу Первого Эмиссара на опасное задание, где все мои усилия по сохранению собственной жизни, что я приложил эти два дня назад, пойдут насмарку? Что из этого хуже для меня? Пожалуй, стоит рискнуть и выбрать личное поручение Эленвен.

— Пожалуй, я выберу второй вариант.

Женщина довольно улыбнулась.

— Раз так, — Первый Эмиссар принялась рвать мой рапорт и приказ Анкано на несколько мелких частей и отправила в мусорную корзину, — вы много знаете о Вайтране?

Об этом скайримском владении я знал лишь то, что пишут в имперских путеводителях. Оно не было для нас чем-то примечательным, и потому наши инструкции обошли его стороной. Приграничное богатое владение, с относительно мягким климатом, многокультурное и — следовательно — терпимое к представителям других рас.

— Южный приграничный холд, — ответил я. — Климат — умеренный. Основные статьи дохода: земледелие, скотоводство, торговля. Правитель — ярл Балгруф, не считающий себя сторонником мятежа Ульфрика Буревестника, но так же не выражающий своих симпатий к Империи.

— Именно это и беспокоит меня, — впервые услышал в голосе Эленвен нотки какой-то растерянности и боязни. — Двое наших агентов, посланных в его владение, уже долгое время не выходят с нами на связь. Ваша задача — узнать, что случилось с ними, если они погибли, кто в этом виновен, и причастен ли к этому ярл Балгруф. Докладывать обо всём будете лично мне. Дальнейшие инструкции также будете получать лично от меня.

На первый взгляд ничего сложного — расследовать исчезновение двоих агентов (возможно, удастся узнать, о чём они докладывали в последний раз). Правда, как мне в случае чего выйти на ярла… Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. Есть ещё вариант, что этим альтмерам пока что не о чем докладывать. Либо же возникли какие-либо издержки с доставкой почты.