На месте его обитания было спокойно. Пока спокойно. Несколько молодых людей, с жаром обсуждающие крутость своих кумиров, пока делали это только на словах и их "обсуждение" еще не переросло в полноценное сражение.

Он только наблюдал за ними, краем глаза отмечая еще нескольких людей, которые вели себя странно. В чем именно заключалась странность, он еще не понял. Не уловил. Но про себя отметил и начал следить, тем более, что к спорящим направился его напарник.

В непринужденной манере он влез в беседу, пытаясь свести разговоры на более спокойные темы. Ну или, по крайней мере, найти то, что могло их объединить, переведя болтовню, например на используемое ДА-5 спецоружие.

Через несколько минут появился тот, кого он хотел видеть в последнюю очередь. Джейк. В цветастой рубашке, сверкающих и позвякивающих чем-то при каждом шаге ковбойских сапогах, с неизменной сигаретой и высокомерным выражением на лице, он обязательно бы обратил на себя внимание, если бы не общее увлечение сражениями на арене. Сам Джейк не выступал.

Он просто шатался между зрителями или присматривался к выступающим участникам, пока не заметил их. Тех, кто, по его мнению, просто обязан его слушать и образно говоря, писаться от восторга при виде его персоны.

М-24 принял вид "заинтересованного слушателя", не особо вникая в то, что ему начал говорить этот модифицированный, изредка только вставляя необходимые, ничего не значащие восклицания.

Его больше интересовал один из зрителей в компании тех, на кого он обратил внимание еще до появления Джейка. Пока он вдруг не понял, что именно его настораживает в нем.

Невзрачный на вид, невысокий мужчина, с хищно заостренными чертами лица абсолютно не интересовался шумихой вокруг, бесцеремонно обрывая тех, кто пытался вовлечь его в обсуждения. Он целенаправленно высматривал что-то. "Или точнее, кого-то, - М-24 проследил за его взглядом.- Решил использовать эту толкотню и временную неразбериху в своих целях? Избавиться от соперника-недоброжелателя и просто обидчика по-тихому?".

Среди тысяч голосов М-24 выделил мысли "своего" объекта, не сразу. Мысли роились у того в голове, как пчелы, то затихая, то начиная жужжать с удвоенной силой.

М-24 сумел разобрать, что якобы "тихоня" намеревался дождаться, когда вокруг объекта его интереса соберется толпа поплотнее или завяжется потасовка.

"И тогда хрен кто докажет, что именно я помог заточке оказаться под ребрами у этого засранца".

И как раз в этот момент, когда М-24 уже собирался вмешаться, вытолкнуть смутьяна из толпы и, вывернув руку, лишить заточки, Джейку ни с того, ни с сего приспичило вдруг заткнуться и уставиться на своего коллегу в ожидании аплодисментов.

– Но ты выбрал именно ДА, - Двадцать четвертый вспомнил, о чем велся разговор. Он слышал, что Джейк подал заявку на вступление в группу ДА-5. И не он один. В этом году все словно с ума посходили, когда узнали, что, возможно, один из "дэашников" уйдет. Правда это было или нет, он не знал, но слышать слышал.

Джейк ухмыльнулся.

– Предположим, это мой первый шаг. Дисциплина дисциплиной, но наличие лучшего хакера, который может узнать все, что угодно, это великолепно. С его помощью можно получить любую информацию, которая засекречена. А это многое значит. Информация в наши дни - ценная вещь. А потом можно будет идти дальше. Церберы, которые дадут повышение статуса. Повышение в ранге. А потом уж и выше замахнуться.

Модифицированный рассеянно кивнул в ответ и кинул обеспокоенный взгляд в сторону "своего объекта". Он кое-что вспомнил во время прочтения в мыслях Хаммера. А именно, то что немаловажным в борьбе сумо считается психологический настрой и так называемая "битва взглядов".

М-24 все также заискивающе улыбаясь Джейку, решил опробовать новую тактику своего "контроля".

Если смотреть на человека пристально и долго, он почувствует на себе взгляд. А если к этому добавить немного сил, узконаправленный "луч" - так он представлял себе свою способность, то эффект будет сильней.

Объект забеспокоился, завертел головой, и скорее всего его ладонь, держащая в кармане заточку, вспотела. Потом их взгляды встретились. Практически бесцветные, лишенные эмоций глаза М-24, вкупе с его крепким телосложением и тяжелой челюстью, должны были произвести пугающее впечатление.

Так и произошло. Внушить мысль: "я все знаю", было до безобразия легко. Этот человек был достаточно слабохарактерным, подверженным приступам ярости и, кажется, уже имел судимость. Тюрьма его только подвела к мысли, что он хочет стать сильнее, чем другие, поэтому он и пошел в организацию, надеясь, что модификация все исправит.

В отделения, где ум и честность не особо приветствовались, брали абсолютно всех желающих, несмотря на их прошлое.

– И что ты будешь делать дальше?
– Двадцать первый не особо интересовался, куда собирается податься Джейк. Хоть в саму преисподнюю, но спросить был обязан. Между тем его "объект", не выдержав психологического давления, ломанулся сквозь толпу, усердно работая локтями. Самодельная заточка, состоящая из длинного стержня с обмотанной изоляционной лентой ручкой, осталась лежать на полу.