Когда она вернулась, Артур смотрел в пустоту перед собой и методично раскачивался, не реагируя ни на что. Из такого состояния можно вывести без проблем. Но он был не ее весовой категории, поэтому бить рукой она не стала. Просто прописала в челюсть с ноги.

Раз.

И парень опрокинулся на крыльцо. Он мгновенно мобилизовался, а его глаза вспыхнули очень нехорошо. Снова, как и тогда, Тае показалось, что они стали слишком уж ярко-голубыми. Они встретились взглядом и у нее ее спине пробежал холодок. Она смотрела на свою смерть… во всякому случае именно эта мысль стала пульсировать в ее запаниковавшей голове.

Артур встал, держа в руках окровавленный меч. Девушка попятилась. Споткнулась о труп подростка. Поняв, что не успеет сделать ничего и не может, она закрыла глаза и сжалась в комочек, ожидая страшного удара. Прошла секунда. Вторая. Третья. Ее никто не бил, ни мечом, ни даже ногой. Она осторожно открыла один глаз и вздрогнула. Артур навис над ней, а из его ярко светящихся глаз выбегал легкий синеватый дымок.

— Никогда больше так не делай, — произнес он спокойным голосом. Но в нем было столько железа, столько смерти, что, Тая рефлекторно закивала и стала что-то лепетать, оправдываясь. Несколько секунд ничего не происходило. Потом Артур закрыл глаза и потряс головой. Когда же он вновь на нее взглянул, с глазами уже все было в порядке. Он протянул ей руку и помог встать.

— И все-таки я это видела…

— Что?

— Твои глаза.

— Дались тебе мои глаза!

— Попробуй вспомнить начало боя. Все. Ты ничего не кричал?

— Ну… — Артур завис. — Да ничего вроде. Хотя. Да. Точно. Когда я ворвался в помещение и увидел почти заряженные арбалеты, то жутко испугался. Подумал, что тут и конец мой пришел. Ну и чтобы выиграть хотя бы чуть-чуть времени я и крикнул… Ан’ну.

— Ох! — Выдохнула Тая.

— Что? Ее же тут боятся. Вот я и решил напугать ее именем.

— Вообще-то Ан’ну считают спящим Богом. Ее культ давно пал, а само божество перестало реагировать на все вокруг. Насколько мне известно отдельные безумцы ей и раньше пытались приносить жертвы, но она не отвечала.

— Э-э-э… — промычал Артур.

— По всей видимости Ан’ну ответила на твой призыв и приняла жертву. Да. Скорее всего, это все было воспринято как жертва. Ты пробудил ее, испытав в момент призыва очень сильную эмоцию ужаса. Наверное, это как-то связано с тем, что испытывала она сама, уходя. Вот и достучался. Поэтому глаза у тебя синим и светились. Так бывает, когда так или иначе касаешься божества. Любого. Так что не кори себя за то, что сделал там, — махнула она на дом.

— И что дальше?

— А ничего, — пожала плечами Тая. — Ан’ну невероятно слаба. У нее нет ни жрецов, ни храмов, ни верующих. В Империи ее боятся и стараются даже лишний раз не произносить имя. Сил ей брать неоткуда. Поэтому тебе она помочь ничем не сможет. Да и вообще — балбес ты. Ну зачем ты ее пробудил?

— Ну… Она же очнулась от долгого сна. Разве это плохо? Или тебе не нравится она как Богиня?

— Я говорю о другом. Ее там должно сейчас ломать и выкручивать от нехватки сил просто невероятно. Маги сравнивают такое состояние с агонией при полной ясности сознания. Грубо говоря, благодаря тебе она очнулась и корчится от боли. Сколько это продлиться — неизвестно. Может и год, может и больше. Я не могу оценить масштаб сил, что ты передал ей этой жертвой. Никогда этим не интересовалась. Одно хорошо, — злорадно улыбнулась Тая. — Пока она не заснула снова ты сможешь пугать врагов, взывая к ней перед боем. Не знаю почему, но даже среди психов очень немногие пытались ее пробудить. Как ты вообще о ней узнал?

— Как-как? Поставил кувшин дешевого вина нищему и попросил рассказать о Богах. Он быстро пробежался по тем, которым поклоняются, а потом перешел на старых.

— Там на полянке ты тоже к ней взывал. И здесь. В момент опасности. Почему к ней?

— Не знаю, — пожал плечами Артур. — Нищий про нее взахлеб говорил столько гадостей, что я прямо заслушался. А потом вспомнил, что одна мудрая женщина однажды сказала: «Я слышала про вас столько гадостей, что сразу поняла — вы замечательный человек». Вот я и заинтересовался Ан’ну. Ну не могут про действительно плохое божество говорить столь мерзости.

Тая молча усмехнулась.

Посидели. Помолчали. Наконец она произнесла:

— Я лодку нашла. Маленькую. Она в кустах на берегу была спрятана.

Тая забралась на высокое дерево возле притона разбойников и осмотрелась. Минут пятнадцать там просидела — всматриваясь и вслушиваясь в округу. После чего спустилась и пошла с Артуром отмываться на речку.

Потом они развели костер и начали сушить тряпки, голышом. Артур вынужденно. Он умудрился пропитаться кровью насквозь, до исподнего. А смену нижнего белья, что была во вьюке, залило в свою очередь, лошадиной кровью. Тая же обнажилась, чтобы просто подразнить парня. Ее изящное, подтянутое тело завораживало и манило. Что усугублялось еще и тем, как Артур изголодался по женщине и жаждал близости. Хуже того — эта мерзавка специально старалась, вроде бы и невзначай, принять такие позы, чтобы у парня начинало шуметь в голове.

Но он держался. Хотя и понимал — пропадает. Если и не сейчас, то еще несколько таких заходов и девица добьется своего. А дальше? Его либо отпустит, либо окончательно погибнет…

Где-то через полчаса все это представление как-то резко закончилось. Тая, то ли сжалилась над ним, то ли ей просто надоело. Но она надела смену нижнего белья и занялась приготовлением еды, позволяя Артуру немного отдохнуть.

Погрелись. Покушали. Просушились. Собрались. Загрузились в лодку. И поплыли. Но, разумеется, не к Мертвым горам. Соваться туда во второй половине дня было неразумно. Нет. Они просто двинулись вдоль по реке, подыскивая место для ночлега. Задерживаться в притоне они не решились.