– - Идти должны мы с Валерой, как уши и глаза. И потому что наш инженер очень хорошо себя показал в плане налаживания контактов, получил какую-то там дипломатию, которую тоже неплохо бы прокачать, да и имеет абилки полезные. Роман, вон, напрашивается опять... Надо нам кого ещё для усиления? Думаю, только какую из ведьм. Следить за тем, чего мы увидеть не сможем.

– - Разумно, хотя и не хотелось бы Валеру отпускать. Но сойдёт. Карен, Евген?..

– - Не, должен же кто-то базу охранять.

– - Я бы Кристину взял, огонь девка, -- Рома мечтательно закатил глаза, -- но она, негодница, до сих пор в госпитале прохлаждается...

– - Тебе мало ведьм? Ты же у нас по ним спец. Кого бы, кстати, посоветовал?

– - Так, Валера не хочет пообщаться, с зазнобой-то своей? Она мне самой толковой кажется...

Все посмотрели на инженера, который старался казаться невозмутимым. Судя по ухмылкам, получилось не очень.

– - Знаете, я бы не хотел. Пусть это цинично... Но мне было бы спокойнее, если бы она осталась на базе, а мы взяли кого другого.

– - Кто бы сомневался... Ладно, давайте Стешу возьмём. Она такая... Ну...

– - Роман! Мы выбираем не по размеру сисек, жопы или чего ещё!

– - Так я и говорю!..
– - с деланной обидой продолжил Роман, тем не менее, довольно блеснув глазами: именно на такой эффект он и рассчитывал.
– - Она такая живенькая, сообразительная. Изобретательная...

– - Нам это неинтересно. Хорошо, иди, договаривайся со Стешей. Завтра подъём с третьей смены часовых, собираемся и выступам. И пошли уже, там торт без нас сожрут!

В столовой, к тому времени, уже набралось порядочно народу, ведь слухи по общине разносились быстро. Всем, как бы они ни готовы были самоотверженно работать, всё же хотелось в жизни какой-то разрядки и праздника. Опять же, усталость накапливалась. Но беззаботную атмосферу веселья очень резко обрубили разведчики, не откладывая объявившие о своих планах, чем заставили всех резко примолкнуть. Кроме Анатолия, который просто зашёлся в бешенстве.

– - Миша, ну ладно эти, молодёжь горячая! Но ты-то, мля, куда?! Вы вообще все умом тронулись? Ладно, один раз вернулись. Чудом! Чудом вернулись! Так вы теперь опять лезете, да ещё и тащите нашего, прошу заметить, единственного инженера! Опять всё тоже! Ничему не учатся!..

– - Успокойся и послушай. Одна из целей похода -- посетить стройбазу и разведать, как там Валерин дружок. Попробовать его уговорить присоединиться, или другой какой профит с него получить. И у меня сильное подозрение, что кроме Валеры это никто сделать не сможет. Тут ясно?..

– - Так вот и сходите, на стройбазу и обратно!..

– - Нет, это не всё, только начало. Продолжаю. Я же тоже не зря всё это время проводил. Ещё до "Мёртвых войн" запустил "Обнаружение засад" и "Следопытство". Оно уже вполне себе работает и хорошо повышает шансы группы. Наличие ведьмы, которая сможет распознавать духов и прочих невидимых, защитит от неожиданностей с той стороны. Думаю, в лапы амазонок так глупо, как в первый раз, не попадёмся. Далее. Рома, хоть и не хотел я брать его, на самом деле у нас парень хоть куда. Прокачал "Ножевой бой", помимо рукопашки. Смотрел тренировки, впечатляет! Опять же, у нас у всех теперь доспехи, шлемы, аптечки, связь. Даже гранаты, пусть световые и дымовые, но всё же. А Валера, он из нашей компании просто самый остроглазый, выносливый и быстрый, физически ненамного слабее танков, да и опыт кое-какой имеет. Но в его отношении это не главное. Хочу напомнить -- у нашего инженера пока лучше всего получается выходить на контакты со всеми этими неведомыми чудиками, представителями других видов. Ведь недаром ему браслеты разблокировали умения, завязанные на дипломатию, никому больше не предлагали. А эти дела, наверное, до сих пор принесли общине больше пользы, чем всё остальное, вместе взятое. Уж не знаю, есть в этом заслуга конкретно Валеры или нет... Но, в любом случае, даже удача его нам не помешала бы. И эта "эльфийка" его ещё, если вдруг встретим -- договорятся...

– - И, тем не менее, это пока единственный инженер общины. Напомнить, как его потеря повлияет на всех нас?

– - И да, и нет. Что касается управления Комплексом, так многие функции дублируются у Техника, это мы тоже обсуждали. В самом крайнем случае, Денис запустит улучшения ещё в кое-каких ветках, тогда в этом плане анклав ничего не потеряет. Потеряет другое -- да, Валера может многое сверх стандартного набора. Те же расчёты прочности "на глаз", проектирование, глубокое понимание и анализ технических систем, захват вражеских зданий. Но приходится рисковать...

– - Знаешь, что...
– - задумчиво протянул Анатолий.
– - Мне кажется, это у тебя просто мозги после возвращения с "того света" на место ещё не встали...

– - Я это обдумал, ещё пока призраком был.

– - И всё равно. Предлагаю переговорить обо всём завтра, когда от эйфории, что вернулся к жизни, отойдёшь. И когда будет видно, что трезво рассуждаешь, а не на эмоциях пургу гонишь. Да и недаром же в сказках говорят -- утро вечера мудренее. Сам я пока тоже подумаю, так сразу не могу согласиться. А сейчас всё, закрываем вопрос. И давайте уже ужинать! Я там про торт какой-то краем уха слышал... Хвалили вроде... А то сожрут ведь, не поделятся!

Предложение Лесника понравилось всем, особенно последняя его часть, и получило всестороннюю единодушную поддержку. Началось весёлое застолье, которое напоминало бы многие другие... Если бы не тосты "за возвращение из мира мёртвых", странные костюмы большинства -- и в повседневной жизни, и во время работы все уже привыкли носить комбинезоны и многочисленные мелочи, да и не совсем мелочи, которые постоянно напоминали о том, что за мир вокруг. Хотя, люди уже давно привыкли, и хорошенько расслабиться это никому не мешало.