Ровно без пятнадцати два Лейла заняла столик в старинном, еще не из композитных материалов здании на Петровке. Какое забавное название для улицы! Лейла привыкла к цифирным и буквенным аббревиатурам, но на Земле требовалось запоминать кучу государственных деятелей, прилагательных и непонятных словечек, чтобы объяснить таксисту адрес. С террасы, где уютно устроилась Лейла, открывался вид на местную достопримечательность — Большой театр — и чрезвычайно симпатичную, словно игрушечную улочку с одним из тех непонятных названий — Неглинную. Джеймс опаздывал, и пока готовили заказ (она не ограничилась кофе), Лейла успела закачать в коммуникатор информацию о земной столице. Рядом со столиком громоздились пакеты — малая часть того, что купила Лейла. Частично для отвода глаз, чтобы оправдать свой визит в ЦУМ перед Вадимом, частично ради собственного удовольствия. Дорвавшись до земных коллекций, она не могла удержаться. Здесь продавали актуальные вещи, без отставания на сезон, как на родине; грех не воспользоваться.

— Добрый день.

Лейла не повернула головы, когда услышала знакомый голос и звук отодвигаемого стула.

— Вы задержались, — укорила она, продолжая любоваться видом. — Занятное местечко! Тут ведь ничего не меняли с двадцать первого века, верно?

— Привлекают туристов, — равнодушно ответил Джеймс и, подозвав официанта, заказал бранч. — Не раздумали?

— А вы надеялись?

Лейла наконец обернулась к нему, но наткнулась на непроницаемую поверхность черных очков. Сегодня Джеймс был в костюме и напоминал одного из клерков, которые спешно поглощали обед за соседними столиками, — очередная блестящая маскировка при минимуме затраченных усилий.

— Нет. Я неплохо разбираюсь в ксенопсихологии, касари. Итак, — он взглянул на экран коммуникатора, давая понять, что ограничен во времени, — давайте обсудим.

— А они? — Лейла покосилась на ближайший столик.

— Заняты собой и котировками на бирже. Поверьте, нет места безопаснее, чем кафе в конце обеденного перерыва. Все думают только о том, как успеть в офис, а не подслушивают соседей.

Лейла вынужденно согласилась. Джеймсу виднее, он профессионал.

— Инициативу проявите вы, моя фамилия не должна мелькать, — продолжил он. — Это нетрудно, у вас впереди неформальная встреча. Обязуюсь сделать так, чтобы к вам приставили моего человека из земной охраны. Необходимо получить доступ к головному компьютеру дома. Сделать это можно через любое устройство с usb-портом. Вставите вот это, — Джеймс протянул под столом и положил на колени собеседнице… зарядку для коммуникатора.

Лейлу постигло разочарование. Она ожидала увидеть одну из шпионских штучек, а не обыденный предмет.

— У нее особая начинка, зато у охраны вызовет такую же реакцию, как у вас. Если спросят — соврете, будто разрядили коммуникатор, но лучше обойтись без свидетелей. Камеры обычно располагают стандартно, по углам помещения, рассчитайте правильный угол. Вадим вас проконсультирует. Прибор нужно подержать минут пять, после вытаскивайте.

— И что это даст? — Нречанка убрала приобретение в сумочку.

— Доступ ко всей цифровой и виртуальной жизни — прошлой, настоящей и будущей. Мы сможем дистанционно просматривать записи камер, читать архив сообщений и многое другое. Миссия опасная, касари…

— Справлюсь! — оборвала его на полуслове Лейла. Но, завидев официанта, резко сменила тему, сделав вид, будто только познакомилась с Джеймсом и просит помощи в поисках Красной площади.

Не такая уж плохая из нее шпионка. Лейла старательно готовилась к встрече, благо Вадим пропадал по работе, а его жена была предоставлена самой себе.

Джеймс усмехнулся и покачал головой. Он явно не верил в ее силы. Напрасно!

Лейла лениво проследила за парковкой очередного модуса у торгового центра и задумалась, как лучше всего провести операцию. Не хотелось давать Вадиму повод для ревности. Выходит, придется опять действовать через жену президента.

Звуковой сигнал коммуникатора предупредил о следующем пункте расписания — визите в телецентр. Лейла машинально смахнула напоминание и замерла, окрыленная идеей. Как она сразу не догадалась! Телевидение, программа! Миранда Ковальски — светская львица, с кем еще провести первый выпуск, если не с ней? Лейла беспрепятственно попадет в резиденцию, осмотрит все комнаты. И под видом съемок без труда воткнет шпионский гаджет. Скорее заинтересуются аппаратурой, чем зарядкой в сумочке инопланетной касари. Не станут же ее обыскивать и пропускать через сканер! Это пахло бы международным скандалом. Сумочку, так и быть, она покажет, на вид все благопристойно.

— Мне страшно от вашей довольной улыбки! — покачала головой Джеймс.

— Я просто наслаждаюсь едой и видом.

Лейла не собиралась посвящать его в свои планы. Не то чтобы она ему не доверяла, ведь именно Джеймс обеспечил ее всем необходимым. Но лучше перестраховаться.

Как и положено радушному представителю местной расы, собеседник рассказал о наиболее популярных и зрелищных туристических маршрутах, особо настояв на посещении западных окрестностей столицы, где еще сохранилась природная достопримечательность — танцующий лес. Там же, по словам Джеймса, гостья могла побаловать себя редким сувениром — украшением из янтаря. Натурального камня практически не осталось, поэтому даже сережки-гвоздики с капелькой слез моря стоили баснословно дорого. Лейла поблагодарила за заботу и, подхватив пакеты, направилась к выходу. Если бы Джеймс не задержался, ей бы не пришлось торопиться.

Такси доставило ее к комплексу телецентра за считанные минуты, Лейла и не подозревала, что можно ездить так быстро. Нреки тщательно соблюдали скоростной режим, земляне считали его условным. По дороге она успела вызвать курьерскую службу и вступила в холл центральной высотки уже налегке.

Автомат без проволочек выплюнул заказанный на ее имя пропуск по присланному коротким сообщением коду, и Лейла направилась прямиком к лифту.

Земные небоскребы отличались от собратьев на Нреке. Вроде, те же стекла, композитные материалы, но на каждом этаже зелень в кадках, планы эвакуации, а с внешней стороны стен — рекламные билборды. Никому бы на родине Лейлы не пришло в голову повесить экран и растяжку на два этажа. Равно как никто бы не стал печатать то, что можно поручить системе оповещения.