Однажды мимо них пролетела, подняв пыль до небес, колонна техники. Если они и почувствовали компанию Рэба, то судя по скорости, им было совсем не до нее. Рэб два часа просидел в засаде, после чего решился отправиться в путь. Стрелка уровня топлива уже легла на ограничитель, подсознательно напрягая ожиданием остановки двигателя. И он таки заглох. Прямо посреди дороги. Чихнул пару раз и заглох. Рэб дал машине скатиться на холостом ходу в балку.

Машину накрыли срезанным дерном, чтобы она сливалась с местностью. Бубка отбежал, чтобы оценить работу и остался доволен, потому что испугался, когда не увидел на своем месте замаскированной машины. Он прибежал стремглав, как будто в нем уже начала проявляться способность к быстрому бегу.

– Ой! – он уперся руками в колени, согнувшись пополам. Его легкие ходили, как у загнанного зверя. – Хорошо спрятались. Ничего не видно.

– Это здорово. Мне будет спокойнее, – произнес Рэб.

– Почему? – Бубка понял, что его старший товарищ что-то задумал.

– Мы с Квазирогом пойдем искать стаб и солярку в нем, соответственно. Я «бардак» не брошу в поле, да и Варвара еще не знай, когда сама ходить будет? А ты за старшего тут останешься. Пулемет заряжен на пятьдесят патронов. Если мутанты полезут, бей одиночными. Если все выстрелишь, а они не уйдут, просто сидите и ждите нас. Понял?

– Понял. Может, ты меня возьмешь, а Квазирог останется с Варварой? У них ведь… – любовь. – Любовь? – Рэб едва сдержался. – Не, там другое. И еще, ты же не упрешь полную канистру, тем паче, две. Оставайся, все будет хорошо.

– Вы там, осторожнее. Не лезьте на глаза этому Миражу, мы тут лучше посидим тихонько, пока они не уедут подальше, – по-деловому посоветовал Бубка. Ему становилось не по себе от мысли, что Рэба может не стать.

– Обещаю, – Рэб взъерошил отросшие волосы пацаненка. – Заодно дорогу узнаю к «Затерянному миру».

– Давай, – Бубка шлепнул маленькой пятерней в большую и жесткую ладонь Рэба.

Рэб и Квазирог сняли по паре канистр с борта БРДМ, взяли оружие и направились в сторону, в которую вели следы легковых шин. Хотелось верить, что в тот стаб еще не наведывались люди Миража.

Оврагами, буераками да кустами, пережидая в них опасность, Рэб и Квазирог на самом деле вышли к небольшому поселению, похожему на деревню хоббитов. Местные жители решили не привлекать к себе внимание, слившись с природой. Невысокие округлые крыши, до самой земли заросшие травой, походили на обычные холмики. Если бы не острый глаз Квазирога, заметивший ствол пулемета, торчащий из небольшого оконца, можно было бы легко просмотреть этот поселок.

Рэб решил попытать удачу лично. Оставил канистры и оружие Квазирогу, а сам, подняв руки вверх, направился к домам. Его окрикнули уже на самом краю поселка.

– Стоять! Руки вверх!

– Стою. А руки еще и не опускал.

Тяжелая дверь ближайшего дома отворилась. Из нее показался рыжий парень с охотничьим карабином.

– Чего надо? – спросил он, пытаясь придать голосу более взрослое звучание.

– У нас машина заглохла, ищем солярки, где раздобыть, – Рэб не стал рассказывать про БРДМ, зная как к нему отнесутся нормальные мужики.

– Далеко отсюда?

– Прилично. Часа три топали, с передышками, правда.

– А чем соляру собирался нести? Или тебе и посуда нужна?

– Нет, мы со своей. Друг там с канистрами ждет итогов переговоров.

– А? Ясно. Я сейчас. Не двигайся.

Рыжий исчез. Рэб немного подумал и опустил руки. Сил уже не было держать их наверху. Заскрипели двери других домов. Из них появились вооруженные мужики, которые направились к Рэбу. Если бы не современная одежда на них и оружие, можно было бы легко представить, что перенесся во времена Древней Руси.

– Чё, говоришь, соляру надо? – спросил бородатый мужик с пронзительно синими глазами.

– Надо, – признался Рэб. – Она есть у вас? – он вдруг забеспокоился, что в этом старообрядческом стабе такой роскоши может и не быть. Скорее всего, технику они не признавали.

– Что предложишь? – спросил бородач с синими глазами.

– Спораны, – Рэб хлопнул по рюкзаку, – гороха немного.

– Сто споранов за ведро соляры, – озвучил цену бородатый. Видимо, он был здесь за главного.

Рэб прикинул в голове стоимость канистры солярки и всей партии в восемьдесят литров.

– Это дорого. Я дам вам сто, нет, сто двадцать споранов за восемьдесят литров и три горошины в качестве бонуса.

– Не хочешь, как хочешь, дело твое, – Бородач развернулся, чтобы уйти. – Сам понимаешь, могли и все забрать, да добрые мы, законы чтим.

– Вы про людей Миража слышали? – бросил в спину бородачу Рэб.

Спина напряглась и замерла.