– Друзья, - проговорил Диар, отложив в сторону вилку.
– Не стоит смотреть на нас с таким непониманием. Мы с Эли взрослые люди, и наши отношения касаются только нас. Но если кому-то из вас понадобится по какой-то причине отыскать Элиру, знайте: с сегодняшнего дня она живёт в моей каюте.

Вот так чётко, просто и дружелюбно этот принц дал понять всем присутствующим своё ко мне отношение. Он не заявил «Моё», не приписал мне какой-то определённый статус, просто сказал, что отныне мы с ним живём вместе, а дальше... понимайте, как хотите.

А вот после завтрака, когда все снова собрались в кают-компании, Диар спокойно выслушал мысли ребят относительно скорой высадки на берег негостеприимного драконьего края, раздал указания, скоординировал работу группы, а потом взял меня за руку и повёл по направлению к трюму.

Ди ничего не пояснял, более того - выглядел непривычно напряжённым и будто немного грустным. А когда до заветной двери оставалось несколько шагов, остановился и, тяжело вздохнув, посмотрел мне в глаза.

– Я не хочу её убивать, - сказал тихо.
– И пусть знаю, что должен, и чувствую, что эта особа ещё принесёт нам немало бед, но не могу. Она должна жить. В идеале её нужно заполучить в союзники, только девочке основательно промыли мозги. Здесь одними уговорами не обойдёшься.

– Ты хочешь, чтобы я попробовала убедить эту упрямицу встать на нашу сторону?
– спросила удивлённо.
– Не думаю, что она пойдёт на это.

– Главное, чтобы поклялась не вредить нам и кое-что рассказала. Согласись, Эли, это не такая уж большая плата за сохранённую жизнь.

Я-то была с такими доводами согласна, но как убедить в этом вражеского шпиона, которого нашему принцу отчего-то стало жаль? Если честно, не знай я Диара, посчитала бы его мягкотелым или даже слабым. Ясно же, что это большая глупость - щадить того, кто без зазрений совести может воткнуть тебе нож в спину. Тем не менее, я не стала ничего ему говорить. Просто кивнула и направилась дальше. И пусть пока у меня не было ни единой мысли о том, как заставить Мору принять наши условия, но я не сомневалась - что-нибудь обязательно придумаю.

Когда мы вошли в мрачную комнатушку, Ди не стал включать освещение, а лишь создал под потолком тусклую белую сферу. Её света оказалось вполне достаточно, чтобы развеять окружающую темноту и разогнать по углам тени, но общая обстановка продолжала оставаться довольно мрачной.

– Доброе утро, Анимора, - проговорил он, останавливаясь у полупрозрачного защитного купола.
– Готова к разговору?

Сидящая на полу девушка подняла на него усталый взгляд и отрицательно мотнула головой.

– Что ж, - бросил Ди, тяжело вздохнув.
– То есть, по-хорошему ты не желаешь. Значит, будем действовать по-плохому.

Нарочито ленивым жестом он развеял плетения магической клетки девушки, затем неспешно отошёл назад и присел на деревянный ящик. И я, и сама Мора следили за ним с откровенным недоумением. И пусть мне было ясно, что это игра, но вот разгадать её никак не получалось.

– Известно ли тебе, что такое ментальный взлом?
– поинтересовался принц, глядя на свою пленницу.
– Очень, кстати, болезненная штука. После подобного люди чаще всего лишаются разума. Но в твоём случае это не страшно. Тебе же не дорога своя жизнь.

– Моя защита...
– начала было девушка, но Диар остановил её одним лёгким жестом руки.

– Твоя защита, как оказалось, легко уничтожается направленными импульсами магии смерти, - перебил он.
– Как видишь, всё просто. И я так или иначе получу ответы на свои вопросы, причём на все, но ты при этом потеряешь жизнь.

Она смотрела на него широко распахнутыми глазами. И в них отражался не просто испуг, а настоящая паника. Сейчас для этой девочки Диар являлся настоящим монстром, способным пойти на что угодно ради достижения своей цели. А описанные им перспективы никак нельзя было назвать приятными.

– Эли, - повернулся ко мне Ди.
– Присмотри за нашей... гостьей. Я схожу за Этари - моих способностей в менталистике для взлома явно будет недостаточно. А он - первоклассный специалист.

– Конечно, - ответила, кивнув.

Теперь мне хотя бы стало понятно, зачем он притащил сюда меня и для чего говорил, что не желает убивать нашу пленницу. Но наблюдая за тем, как Диар поднимается и выходит из комнаты, я мысленно отвесила себе подзатыльник. Ведь наивно полагала, что он не умеет так играть. А на деле оказалось, наш принц, когда ему это на самом деле надо, прекрасно может изобразить кого угодно. И беспринципную сволочь в том числе.

Да, Ди играл, но у меня были другие методы. Потому, подойдя ближе к девушке, я остановилась в нескольких шагах от неё и посмотрела с сочувствием.

– А ты уверена, что одна безобидная клятва и ответы на пару вопросов стоят жизни?
– спросила, поймав её взгляд.
– Диар ведь предлагал тебе сделку, причём для него она совсем невыгодна. Не поверишь, но ему тебя жаль. Правда. Никому из нас не нужна война, которую вы развязали. И не сомневаюсь, что наш император пошёл бы на многое, чтобы не допустить военных действий. Но мы даже не знаем, что послужило истинной причиной конфликта. Ты ведь сама тогда в толпу бросилась. И легко затерялась в городе. По сути, для полноценной провокации этого хватило с лихвой, но тогда мне интересно, почему ты оказалась здесь. Не думаю, что дело в желании навредить Диару или кому-то из нас, ведь у тебя была масса возможностей это сделать, которыми ты не воспользовалась. Отсюда следует, что тебя интересует пункт нашего назначения. То есть Лиловый лес и населяющие его существа.