Видимо московская интеллигентность воспринималась простыми приезжими за напускной лоск и порождала в них агрессивный отклик. Юля просто жила в соответствии с данным ей воспитанием, не подозревая даже, что ее вежливое обращение унижает чье-то достоинство. За вежливостью крылось что-то от беспечной, сытой жизни («В ее голосе звенят деньги» – как писал Фитцджеральд), и составляло неприятный контраст с тяжелыми жизненными условиями той малой родины, которую оставили приезжие. И чем хуже были условия на родине у приезжего человека, тем сильнее его оскорбляло поведение простого москвича. Люба говорила, что «Леше некуда возвращаться» и он всегда отговаривается, когда его спрашивают, откуда он приехал. Выросший в плохих условиях, а в Москве попавший в еще, может быть, худшие, этот человек негативно воспринимал все, относящееся к нормальному миру. Хамство, пьянство, грязь, нищета… Так рождаются социальные различия в толстом слое обычных, весьма средних, людей. Барьер непреодолим! Она поймет это годы спустя, а пока…

– А я думал больше вас не увижу! Думал, так, пошалили, поразвлекались, и хватит. А вы, значит, серьезно заниматься пришли?

Алексей Николаевич прошел дальше, не дождавшись ответа. Наверное, генератор ерничанья забарахлил. На мальчишку он не обратил внимания. Мальчишка, обрадованный появлением тренера, снова неистово замахал шпагой. Юля ощущала что-то неприятное, какую-то дрожащую мысль внутри. Она попыталась сосредоточиться и пропустила несколько ударов. Мальчишка взвыл от удовольствия и принялся с еще большим ажиотажем нападать. Но тренер прервал процесс и начал что-то говорить всем. Юля его не слышала. Улыбка давно слетела с лица. Ей хотелось крикнуть «Да НИЧЕГО ЭТО НЕ ЗНАЧИТ!!!!! Ничего! Пришла и все!». Вот опять это воспитание, поселяющее чувство вины! Она не могла ему ничего обещать, и что останется, и что будет учиться с увлечением, что добьется каких-то результатов, поэтому и не хотелось обнадеживать человека. А он поверил. С этого момента Юля старалась избегать смотреть в глаза тренера. Она часто пропускала занятия и выдумывала какие-то идиотские причины пропусков.

Ее спасла болезнь. Уже к сентябрю Юля была больна. Врачи выявили Геликобактер. От боли в желудке Юля лезла на стенку. Пришлось лечь в больницу на целый месяц. Это случилось в октябре. Иногда судьба ниспосылает нам передышки, дает время, чтобы мы могли подумать о себе, своей жизни, о своих целях. Юля оказалась в детской (только пятнадцать лет) больнице, затерянной в каком-то глухом районе. Дети здесь маялись от безделья. Гулять, и тем более совершать пробежки запрещалось. Получалось, что Юля провела в заточении в стенах больницы целый месяц, не выходя на улицу. Изредка разрешали свидания и передачки. На свидания приходили мама или Люба. Сначала Юля читала Тургенева и Толстого, из последнего она выписывала французские фразы и вставляла их в письма Любе. Та долго удивлялась, откуда Юле известны столь тонкие французские речевые обороты. Люба в ответ тоже писала письма, в которых рассказывала новости о «Мастере» и передавала привет от ребят. Для Юли «Мастер» сейчас был где-то на другой планете.

Юля общалась в больнице с такими же подростками, как и она сама. Они болтали, смотрели телевизор, прикалывались друг над другом, переписывали стихи и тексты песен друг у друга в тетради. Среди них быстро распространялись увлечения. Один парень увлекался бисероплетением и плел феньки, модные в то время, даже для мальчиков. Все тут же стали плести из бисера. Кто-то вел тетради с текстами песен и стихов, рисунками и анкетами друзей. Юля с утра все так же продолжала делать зарядку. Многие недоумевали зачем ей это нужно. Тем временем в мире рано наступила зима. Еще только приближался ноябрь, а в парке за окнами уже лежал снег. Часто ребята сидели у окна и разглядывали то гуляющих собачников, то бомжей, разводящих костры. Но в одно утро парень по имени Коля увидел странно передвигавшегося по аллее человека. Все стали всматриваться в далекую фигуру.

– Одно могу сказать точно – отозвался, наконец, Коля – он скользит.

– На коньках?! – воскликнула Юля.

– Может быть…

Подростки общались между собой постоянно, и все уже знали, как Юля любит фигурное катание и все, что с ним связано. Ни у кого из них не было столь твердого увлечения, столь навязчивой мечты и все они с уважением относились к ее «болезни».

– …но скорее всего на лыжах. – закончил он. Коле и самому не хотелось разочаровывать Юлю. Но лыжник расстроил сегодня всех.

– Ну, ничего… – проговорила Юля с оптимизмом в голосе. – Вот однажды мы все выйдем отсюда и отправимся на каток. Вы даже не представляете себе, какое это счастье!

И все они верили ей. И Юля верила, несмотря на то, что ни разу в жизни на коньках не стояла и даже в руки их не брала. Она завидовала каждому, кто хоть раз катался на коньках.

– Ну как? – спрашивала она в ожидании.

– Ну… – терялся собеседник. – Здорово, но я, вообще-то, не очень-то умею.

Только здесь и сейчас, пробыв целый месяц рядом с собой, с тем, что сидит у всех у нас внутри, Юля осознала, как тянет ее в фигурное катание. В больнице она познакомилась и подружилась со многими, например, с азербайджанкой Валидой. Валида внимательно слушала Юлю и смотрела на нее с неподдельным интересом.

– Так почему же ты не идешь туда… в это фигурное катание? – недоумевала Валида.

– Я же объясняла, это очень-очень сложно. А может, может, просто боюсь…

– Не бойся, у тебя все получится, Юляна, я в тебя верю! – говорила Валида. И это действительно было так.

Болезненная идея встать на коньки охватила всю группу больничных подростков. Им начало казаться, что это не только Юлина мечта, но и их собственная. Составился даже уговор, после выписки из больницы встретиться всем вместе и пойти на каток. От одной мысли о катке у Юли кружило голову. Кто-то из ребят вспомнил, что этот парк примыкает к стадиону, на котором заливают огромное ледяное поле каждую зиму. Шли разговоры о том, сколько стоит прокат коньков и билет на часовой сеанс, во сколько обычно открываются катки и во сколько закрываются. Вспоминали, кто, где, и сколько катался. Каждое утро проверяли – а вдруг все-таки зальют каток прямо в парке? Бывает же… Но по дорожкам мчались лишь лыжники. Ночью Юля смотрела на темное небо – вдруг увидит отсвет от катка на стадионе, но во тьме, в парке, мигали только огоньки от костров бомжей. А Юле мучительно казалось, что вот тут, совсем рядом, люди катаются на коньках по льду, а она этого даже не видит. Если бы каток был прямо перед больничным окном, то она бы не отходила от него сутки напролет – так велика была ее страсть к этому странному занятию.

Юля попросила маму привезти ей журнал «Вокруг Света» и спортивные газеты. В одной из газет Юля вычитала информацию о том, что в ноябре, в Москве, в «Лужниках» пройдет этап Гран-при «Галина Бланка» по фигурному катанию. Даты резали глаза. Теперь перед ней встал только один вопрос – успеют ли выписать из больницы, и, если нет, придется уйти самой. Странно, но лежа в больнице, Юля вдруг поняла, что ради достижения желаемой цели она способна на многое. Ее натура открывала новый потенциал.

Наконец, она всех так замучила своей идеей, что врачи стали называть Юлю «фигуристкой» и торопились провести все процедуры, чтобы побыстрее выписать ее. Мама Юли тем временем скаталась в кассы «Лужников» и купила два билета на гран-при – на второй день соревнований и на показательные выступления.