Смотреть в окно оказалось не интересно, за стеклом слишком быстро проносился ничем не примечательный городской пейзаж. Замечать «изюминки» мира я не успевала, поэтому переключила внимание на посланца богов. Вот уж колоритный персонаж, по крайней мере внешне. Где я ещё встречу разумного на хвосте, но с четырьмя руками?

Начинать разговор я не решалась. Сопровождающий хоть и вёл себя предупредительно, как с гостями, но ни на миг не переставал излучать высокомерное презрение. Он посланец. А мы кто? Сообщать, что я внучка богини, ему, разумеется, никто не стал.

В какой-то момент наша повозка оторвалась от земли и полетела над дорогой на уровне второго-третьего этажа. Оказывается, здесь не только ездить умеют. Наверное, право летать — привилегия избранных.

– Признаться, я ожидала, что будет открыт портал, - молчать всю дорогу глупо, я, наконец, решилась «подоить» потенциального экскурсовода.

– Перемещаться в храм порталом строжайше запрещено. Это есть демонстрация неуважения к Небесным. Переместившихся в храм порталом приносят в жертву богам, если только кто-то из Небесных не объявит нарушителю свою милость. Разве в вашем мире не так? Ведь храм — это дом богов.

– Нет, у нас не так.

У нас храм — это место, из которого легче всего обратиться к божеству, гигантский аналог стационарного телефона, но никак не дом. Углубиться в сравнительный анализ мне не позволили. Повозка снизилась, плавно приземлилась, я даже толчка не почувствовала, проехала ещё немного вперёд и остановилась.

– Прибыли. По территории храма перемещаться можно только пешком.

Мирок разонравился мне окончательно. Какое нездоровое отношение к богам... Вот у нас всё здраво: во-первых, есть рецепт, как стать одним из богов, во-вторых, отношения строятся на основе взаимовыгодных договорённостей. Конечно, те же дроу слепо поклоняются покровительнице, но с тётей история отдельная. Или дело в том, что я учусь в особом учебном заведении, а за пределами острова царят совсем иные настроения? Не знаю. Простым смертным без помощи свыше богами не стать, в чём-то преклонение оправдано. Но как же правильно? Запуталась я. Раньше мне казалось очевидным, что задирать нос и требовать земных поклонов плохо, а теперь я сомневаюсь. Нет, мне не хочется немедленно поставить всех на колени и заставить петь хвалебный гимн в мою честь, но... Запуталась.

Первым из повозки выполз наш сопровождающий, вторым выбрался демон, а последней вышла я, и мы оказались перед высоченным сплошным забором. Четырёхрукий приподнял хвост, снял с кончика кожаный колпачок и как пальцем прочертил на ограде контур неровного прямоугольника. Как только контур замкнулся, забор засветился тусклым бледно-голубым светом, истончился внутри контура, и перед нами открылся проход.

– Прошу, - пригласил сопровождающий, возвращая колпачок на место.

Я первой шагнула в проём, за мной последовал Тарор. Если демон и чувствовал себя неуютно, то никак этого не показывал. Четырёхрукий закрыл проход и вернул колпачок на место. Кстати, точно не наг. У тех нижняя половина тела змеиная, а у этого не чешуя на хвосте, а обычная кожа.

– Прошу, - повторил сопровождающий.

Я медлила. Боги устроили себе очень странный дом. Казалось бы, дворцовый комплекс, окружённый садом, самое логичное решение, однако архитектор, создававший местный храм, возвёл на подступах к нему настоящий каменный лабиринт. С молчаливого согласия четырёхрукого, я потрогала камень. Похоже на мрамор.

Сопровождающий пополз в ближайший коридор. Через несколько шагов я заметила, что стены сужаются, скоро пройти можно будет только по одному, и пол начал подниматься под небольшим уклоном. Метров через десять мы подошли к первой развилке, основной коридор под ещё большим углом поднимался дальше, в ответвление, наоборот, уходило под землю. Четырёхрукий повернул вниз.

К счастью, долго идти не пришлось. Мы немного попетляли по подземным ходам, я окончательно запуталась, и вышли в каменный мешок, залитый солнцем. На миг я почти ослепла. Проморгавшись, увидела, что мы стоим перед храмом у бокового входа. Рассмотреть здание нормально не получилось. Каменное, белое, увенчанное высоченным шпилем — всё, что я успела заметить, до того, как мы вошли.

Первым, кого я увидела в коридоре, был «светляк», тоже хвостатый и четырёхрукий. Я начала подозревать, что эксклюзивная анатомия — признак посланцев богов. Спросить не успела. К нам вышел ещё один служитель храма, объявил, что боги ждут только меня. Я мельком увидела, что Тарора провели в комнату отдыха, как я мысленно окрестила помещение: пол застлан коврами, всюду разбросаны подушки, по центру круглый низкий стол, уставленный фруктами и, как мне показалось, лёгкими закусками. Словом, небольшой зал явно рассчитан на хвостатых.

Меня же отправили в комнатушку, больше всего напоминающую карцер, если не принимать во внимание, что у дальней стены в нише стоял активированный алтарь. Хлопнула дверь, и я осталась в одиночестве. Привычной лестницы рядом с алтарём не оказалось, вместо неё едва различимо мерцал столб тусклого света. Поколебавшись, шагнула в столб, и тотчас неведомая сила потащила меня наверх. Я коротко взвизгнула. Страшновато висеть в воздухе без какой бы то ни было страховки. Впрочем, божественный лифт сработал как должно.

– Варя!

Я обернулась и бросилась к бабушке, но ба почему-то отступила, а меня поймала Янита.

– Давно надо было объяснить тебе градацию материальности, - проворчала она.

Я не реагировала, смотрела на ба, которая улыбалась, но почему-то не спешила сделать шаг навстречу.

– Варя, девочка моя, я так рада тебя видеть. Я была уверена, что мы встретимся лет через пятьдесят, не раньше. Как ты, моя хорошая?

– Ба?

Рваться вперёд я перестала, и Янита разжала руки.