Отсчитав четвертую бусину, я выводил иероглифы, краем уха слыша, как сопел Югани. Опять ему что-то надо. А я боялся сбиться. Четвертый прыжок был в 9626 году. Карнавал, который так понравился Радалии. Иероглифы сорвались с кончика золотой кисти и опали на черную поверхность бусины.

— Югани, я тебя сейчас в пепел превращу. Что опять? — грозно заявил я кузену.

— Да вот думаю, может, в тряпицу какую браслет обернуть или платок? Совсем уж подозрительно, если он просто так будет лежать под половицей.

— Не надо платка. Она же девушка на тряпки падкая. К украшениям она холодна, кроме амулета и браслета ничего не носит. А вот исторические платья коллекционирует. Так что не будем соблазнять ее. Положим только браслет. А то собьется, будет изучать ткань, состав, позабыв о главном.

— Хорошо.

Югани оставил меня одного. Но, чую, ненадолго. А работа у меня кропотливая.

Оставались две бусины — шестая и восьмая. В 9670 году она побывала в свой шестой прыжок, когда я понял, что вижу в Радалии женщину. Свою женщину. Уже жену. А в 9695 год ее отправит восьмая бусина. Ночь тысячи фонарей. До сих пор помню вкус мороженого на ее сладких губах.

Иероглифы укрыли бусины все до последней, и я выдохнул. Ну что же, все готово. Теперь осталось подкинуть браслет в гробницу и охранять ее до прихода Радалии и ее друга Тимиола. С этим типом тоже придется поработать. Я уже нашел семью Агашет, осталось только отследить, чтобы друг Рады оставался для нее лишь только другом. А для этого у меня имелся хитрый план. Надеюсь, семья Фаер согласится выплатить мне небольшой долг жизни, только у них в семье рождаются лишь девочки.

Еле дождался 9797 года, когда родилась моя Радалия. Пробрались с Югани в палату с новорожденными. Найти нужную кроватку труда не составило. Радалия была единственным рыжим младенцем. Я наложил заклинание абсолютной защиты на любимую, хотя Югани шептал, чтобы так сильно не усердствовал, а то будет подозрительно, что ребенок не болеет ни разу и даже не падает. Подумав над тем, как клеятся на нее неприятности, решил не прислушиваться к совету, вот подрастет, ослаблю защиту, а пока она такая маленькая кроха, совершенно беспомощная перед этим жестоким миром, будет в полной безопасности с моей защитой.

Югани ласково погладил рыжие волосики и в полном восторге прошептал:

— Золотинка. Корион, она такая красавица.

Я хотел взять любимую на руки, но тут в палату вошла медсестра.

— А вы кто? Что вы здесь делаете? Сюда можно входить только персоналу.

— Я жених, — гордо отозвался и в последний раз взглянул на спящую Радалию. Щемящее чувство счастья и умиления переполняло меня. Югани прав, она прелесть. Моя прелесть.

— Жених? Чей? Какой роженицы? — продолжала строго разговаривать со мной медсестра в белоснежном форменном платье прислуги младенцев.

— Не беспокойтесь, мы уже уходим, — попытался вытолкать меня кузен, и я позволил ему это сделать. Пора было уходить. А то посетила мысль украсть Радалию, спрятать в своем логове и вырастить ее самому.

— Я жених новорожденной, — гордо бросил медсестре и прошествовал к выходу.

— Что? — изумилась женщина, но Югани быстро зашептал:

— Это древние семьи, они решили породниться. Вот пришли посмотреть на обещанную невесту.

— О, ужас, — тихо вздохнула медсестра. — Бедная девочка. Когда она вырастет, он же будет для нее стар.

Я замер и резко обернулся на женщину, а Югани громко застонал.

— Корион, прошу, только не здесь. Радалия проснется, — шепотом взмолился он, а я… выдохнул черный дым и вышел. Нет, не сдался, не оставил последнее слово за этой женщиной, просто тревожить сон невесты не хотел. Югани прав.

На улице все же уточнил:

— Я что, старый?

Югани закатил глаза, прикрывшись ладонью.

— Корион, тебе всего две тысячи лет. Какие твои годы, ты же дракон. А вот Радалии надо поскорее вырасти.

Я кивнул, но все равно задумался.

— Можешь узнать у Талины адрес хорошего косметолога?

— Корион, я сам знаю отличное средство держать себя в форме. Пойдем, тут недалеко есть спа-салон, там отличные омолаживающие процедуры, тебе понравится.

— Отлично, — приободрился я.

Спа-салон то, что сегодня мне надо. Сев в магомобиль, я бросил последний взгляд на роддом. Охрана была выставлена как внутри здания, так и снаружи. Радалию охраняли лучше, чем императора. Надо кстати посмотреть, чем там занимался Дэрот.

Политика немного отвлекала меня от ожидания. Но я мог себе признаться, что ждать Радалию, пока она находилась в будущем, было в разы легче, чем сейчас, когда я точно знал где она и мог в любую секунду оказаться рядом с ней и любоваться.

— Да, Золотинка, так ему, — шептал Югани, сам двигая руками, показывая, как нужно бить кулаком.

Я стоял и горделиво улыбался. Моя маленькая задира подралась с мальчиком. И как она его здорово отметелила.

— Да, стукни ему. Давай. Да, — подбадривал Югани Раду.