— Не волнуйтесь. Я справлюсь. Должна справиться.

Никита как-то очень странно хмыкнул и произнес:

— Нельзя так рисковать ради человека, который безразличен.

А потом Павлицкий отключился, оставив меня наедине с собственными мыслями и страхами.

Костика я встретила обычной своей улыбкой. Как бы ни был уверен в моей глупости и собственной неотразимости Стахович, не стоило давать ему повод для подозрений своим внезапно изменившимся поведением. Костя все же кто угодно, но точно не дурак.

— Дивно выглядишь, Соня. Ты сегодня какая-то… — вроде бы даже искренне отвесил мне комплимент суженый.

Что же, вероятно решимость мне к лицу.

— Спасибо, — мягко ответила я и даже позволила себя поцеловать, несмотря на то, что в душе почему-то шевельнулась гадливость, словно бы передо мной не привлекательный молодой мужчина, а огромная змея, холодная и хищная. Вероятно, я слишком впечатлительна. И к несчастью слишком близко приняла слова магов о судьбе. Теперь казалось, мне никак не удастся смириться с тем, что приготовил мне рок.

— Я, наверное, спешу, Соня, но мне кажется, что ты именно та самая женщина, с которой я хотел бы провести всю свою жизнь. И если ты согласишься, я завтра же буду просить твоей руки у Анны Георгиевны, — огорошил меня Костя. Можно сказать, напал без объявления войны.

Слов для ответа у меня не нашлось. Я только смотрела на него и глупо хлопала глазами, не очень понимая, с чего бы моему суженому пришло в голову, что можно вот так форсировать события. Неужели я выгляжу жалко, и окружающим кажется, будто я готова выскочить замуж за первого, кто предложит? Видимо, так оно и есть…

— А разве просить руки не принято у отца? — едва не заикаясь, спросила я.

Костя рассмеялся. Его, кажется, просто распирало от счастья. Того и гляди лопнет.

— Ну, думаю, в твоем случае следует все же обращаться к матери.

Я ничего не сказала на это заявление. В конце концов, сейчас мне следует гладить Костика по шерстке и поддакивать. Главное, чтобы он пожелал рассказать мне свои планы, секреты… И привел к Кириллу Александровичу. Остальное уже дело десятое.

— Поедем пообедаем? — предложил мне колдун, взяв все в свои руки. — Нам с тобой никак не удается проводить рядом достаточно времени, Соня.

Но как же Костик доволен. Интересно, это только из-за того, что я решила быть поласковей или есть еще одна весомая причина? Зря я все-таки не попыталась узнать суженого получше: не пришлось бы сейчас гадать.

Костя вполне галантно довел меня до машины, усадил в нее и даже собственноручно пристегнул меня ремнем безопасности. Такая забота… А еще на меня одно за одним падали чары подчинения. Я ощущал их как щекотку на собственной ауре, неприятное такое ощущение, как будто что-то пытается прилипнуть, но соскальзывает. Но я ведь не должна была ничего почувствовать. Я много лет ничего не могла почувствовать.

Давным-давно я не ощущала чужой магии, даже той, что на меня была направлена… Неужели же чутье все-таки возвращается ко мне? Но почему же именно сейчас? Почему не раньше, не после того, как я поняла, кем мне приходится Костик?

Однако размышлять на эту тему мне долго не удалось, суженый требовал внимания, разговаривал, и то и дело искоса поглядывал на меня, ожидая, как именно я отреагирую. Я старательно улыбалась и со всем без исключения соглашалась. Разумеется, чары на меня не действовали, но не разочаровывать же Костю этим, верно? К тому же, пока он считает меня послушной своей куклой, не будет переживать или волноваться попусту.

Наверное, это именно Стахович пытался накинуть на меня "шлейку" в тот раз, когда почило в бозе последнее большое зеркало в моем доме. Но тогда он не действовал настолько нагло. Что же изменилось теперь? Или все дело только в том, что сейчас из игры выбыл Кирилл Александрович, который всегда неусыпно бдел за тем, где и что со мной?

— Ты же выйдешь за меня замуж, верно дорогая? — спросил в лоб Костя, явно рассчитывая получить исключительно положительный ответ.

Я скрестила пальцы на правой руке и, глупо хлопая глазами, пропела:

— Конечно, мой милый, я выйду за тебя замуж.

Костя удовлетворенно вздохнул и разулыбался так довольно, что безумно захотелось отвесить ему пощечину. Но сейчас следовало быть очень послушной и ласковой, чтобы усыпить бдительность суженого. Пусть верит, что все идет по его плану.

В том, что именно он повинен в исчезновении Левина, я уже практически не сомневалась. Все сходилось.

— И Анне Георгиевне ты расскажешь о том, как сильно меня любишь и хочешь стать моей женой?

— Конечно же, расскажу, — также покорно ответила я, внутренне содрогаясь от омерзения.