– И вы вернулись не один, – невозмутимо продолжил Карл, оглядывая любопытным взглядом спутников Счастливчика. – В прошлый раз, вы привели Селестину, теперь же вернулись с двумя весьма интересными товарищами. Я начинаю думать, что если дать вам больше времени, то вы соберете под мои знамена целую армию!

– Это будет дорого стоить, – фыркнул наемник.

– Разумеется, – снова улыбнулся Карл. – Я плачу по счетам. И вы это знаете.

– Но лишний раз убедиться никогда не повредит.

– Откуда здесь этот ребенок? – Арнхалл Красный подошел ближе и взглянул на вампира сверху вниз. – Он же совсем еще безбородый юнец! Кто додумался взять его в поход?

Счастливчик в ответ изобразил на лице недоумение и лишь развел руками, уже предвкушая что-то забавное.

– Пусть вас не вводит в заблуждение мой внешний вид, – в присущей ему важной манере начал Карл. – Но я не тот, кем кажусь….

– Нет ничего постыдного в том, что ты пока что мал, – добродушно усмехнулся Арнхалл Красный, после чего опустил свою огромную ладонь на голову вампира и снисходительно потрепал его по волосам. – Еще подрастешь.

Глядя, как надменное выражение сходит с бледного лица Карла, а его правый глаз начинает дергаться, Рид едва сдерживал смех – это зрелище было бесценно. Жаль, нельзя было насладиться происходящим в полной мере, ведь корабль инквизиции не станет ждать.

“Разве что еще чуть-чуть!”

– Боюсь, что вы не правы, – вернув себе хладнокровие, произнес Карл. Он старался говорить серьезно, как и прежде, но от того лишь комичнее смотрелся с рукой Арнхалла на голове. – Мне уже не суждено измениться.

– Да брось, мальчик! Главное – больше есть и слаще спать! – северянин легонько похлопал вампира по голове. – Иди-ка вздремни и дай взрослым поговорить, – он подтолкнул Карла к двери и обратился к едва не лопавшемуся от смеха Счастливчику. – Кто, разрази меня гром, командует здесь?!

– Ты не поверишь! – Рид смеющимся взглядом указал северянину на маленького вампира. – Вот он. Его зовут Карл.

– Он?! – глаза Арнхалла Красного округлились настолько, что едва не выпали из орбит. – Мы пойдем в бой за ребенком?

– А что вас смущает? – поинтересовался Карл, пытаясь привести свою взлохмаченную шевелюру в порядок.

– То, что ты от горшка два вершка, и топор-то не удержишь! Или ты сын вождя? Тогда где твой наставник? – подняв взгляд, Арнхалл Красный оглядел присутствующих. – Почему его тут нет? – вопросил он, глядя то на Терезу, то на Селестину. – Вы же не доверили женщине воспитывать будущего воина?!

– А почему бы и нет? – пренебрежение в голосе северянина задело вспыльчивую Терезу. – Или ты думаешь, что женщина с этим не справится?

– Женщины могут вырастить только кухонного вождя или сокрушителя старух, но никак не воина! Это дело мужчины!

– И почему же? Объяснишь или слишком туп для этого, дикарь?! – змеей прошипела Тереза, но невольно отшатнулась, когда массивная фигура Арнхалла Красного сделала шаг в ее сторону.

– Не будь ты одной из женщин моего друга – я бы живо поставил тебя на место, – хищно сверкнув глазами, прорычал северянин.

– Одной из… – ошарашено повторила ведьма, – Что?!

– Но заруби себе на носу, – продолжил Арнхалл, – то, что ты делишь ложе с тем, кто спас мне жизнь – не сможет вечно служить твоим щитом!

– ЧТО?!

– Спокойствие, только спокойствие! – плавно встрял в нарастающий конфликт Счастливчик и, первым делом, деликатно прикрыл отвисшую от речи Арнхалла челюсть Терезы. – Лучше молчи, – посоветовал он ей, после чего обратился к северянину. – Для начала, Арн, остынь – вы оба с Терезой очень вспыльчивые, но все мы тут на одной стороне. Здесь, в этом мире, все несколько иначе – я потом тебе все объясню. Идет?

– Ладно, – недовольно буркнул воин. – Но, все равно, следи за своей женщиной!

– Я! Не! Его! Женщина! – жестко отчеканила Тереза, уперев руки в боки.

– Это так, – кивнул Счастливчик, добавив доверительным шепотом, но так, чтобы это слышали все. – Хотя, я уверен, она втрескалась в меня по уши.

– Понимаю, – качнул головой Арнхалл. Тут ты прав, я бы на твоем месте тоже выбрал ту, – он кивком указал на Селестину. – Она и собой хороша, и не тявкает почем зря.

“Эх, ты много не знаешь…”

– Кто тут тявкае….

– Кстати, – Счастливчик снова прервал Терезу, приложив палец к ее губам. – Вы давно слышали залпы? Кажется, у нас скоро будут гости.