— Ведь, по сути, — говорил Игорь, — сейчас мы исполняем их приказы. Они командуют нами, двигают куда надо. Фактически дрессируют. Если так пойдёт дальше, падёт не только Красный Литейщик, все остальные города окажутся под угрозой. Видал, какую армаду собрали? Ни страха, ни сочувствия, только бесконечная преданность вожаку. Они могут проникнуть в любую щель, подговорить домашних собак, задавить массой любое сопротивление. Не знают страха и отдыха, плодятся, как из пулемёта. Люди должны узнать об этом, пока не поздно.

— Не вздумай этого делать, — шикнул на него Рома. — Жить расхотелось?

— Вот видишь, — покачал головой журналист, — ты полностью порабощён. — Я опубликую всё, что мне известно. Надеюсь, люди опомнятся.

— Не делай этого, — понимая тщетность уговоров, продолжал возражать Рома.

Но Игорь всё же решился на публикацию и поплатился головой. Псы оставили его лежать у подъезда в знак устрашения, хотя могли утащить в лес и зарыть. Чуть позже Рома получил записку, переданную через «карманную шавку». Толмач требовал явиться в бомбоубежище на разбор полётов относительно журналиста, ведь Рома последний с кем он разговаривал.

«Это конец, — подумал Рома. — Надо что-то делать».

Он понимал, что далеко не уйдёт. Оставалась надежда на командующего военным округом генерал-полковника Булавина. Насколько он знал, Булавин — боевой офицер без страха и упрёка, трезвомыслящий, хладнокровный человек готовый на отчаянные, но хорошо просчитанные действия.

Рома решился и нажал на кнопку звонка. Дверь открыл Булавин.

— Роман? — удивился он. — Чем обязан?

— Срочное дело. На кону безопасность государства, — произнёс тот.

Удивлённый генерал впустил его внутрь, провёл на кухню.

— Что случилось? — спросил Булавин, включая чайник.

— Такое дело…. Вы можете не верить, но это сущая, правда.

Рома вкратце рассказал всю историю, немного приукрасив для пущего эффекта. Озадаченный генерал разлил чай по чашкам. Задумавшись, сел напротив гостя.

— Что Вы предлагаете? — спросил он, помешивая ложкой сахар.

— В ваших силах нанести удар бетонобойными бомбами по их логову, — взволнованно начал Рома. — Обезглавить орду под видом учений.

— Лорда не так просто уничтожить, — ответил генерал.

Пригубивший было чай Рома, уронил чашку, расплескав содержимое по столу.

— Я не упоминал Лорда, — испуганно сказал он.

Генерал тяжело вздохнул, протёр рукой глаза.

— Матильда, — позвал он.

В кухню вошла белоснежная болонка. Рома в ужасе взглянул на уставившуюся на него собачонку.

— Вам лучше уехать в отпуск. Как можно дальше, — посоветовал генерал.

Рома встал из-за стола, быстро дошёл до выхода и, хлопнув дверью, выскочил в подъезд.

Автомобиль Романа нашли в трёхстах километрах от города. Он лежал на крыше в кювете. Передний бампер был густо заляпан кровью с клоками собачьей шерсти. Вокруг машины так же всё было залито кровью. Тело Ромы так и не нашли.

Через шесть месяцев после его пропажи на место слияния Бабаевского лесопарка с диким лесом упали бетонобойные бомбы. За это генерала Булавина сместили с должности. Встал вопрос о его психической вменяемости, поскольку перед отдачей приказа о бомбардировки он расстрелял из табельного оружия свою болонку, мотивируя это тем, что она агент какой-то орды. Но с тех пор дикие собаки начали повально уничтожать друг с друга, забыв о городе. Возможно это обычные собачьи разборки, а может быть борьба за власть в орде потерявшей своего лидера.

— А деньги когда? — недоумевал Костя, сжимая в руке зачехлённую электрогитару. — Третий раз выступаю, а Вы ещё и за первый не заплатили.

— Пойми, — с безразличным видом вещал бархатным голоском Глеб Паркинсон, продюсер всех начинающих музыкантов и прочих деятелей Красного Литейщика, — вся сумма ушла на покрытие расходов, взятки, договора.

— Послушайте…, - продолжал возмущаться Костя.

— Ты никому не известен. Скажи спасибо, что вообще дают играть в кабаках. Клубами эти места не назовёшь. Следующее выступление в субботу. Не хочешь, не играй, тогда вообще денег не получишь.

— В субботу моя смена на Литейном, — умоляюще произнёс Костя.

— Я всё сказал, — отмахнулся Глеб.

Он повернулся, и вперевалку пошёл в сторону ожидавшей его машины с личным водителем и двумя амбалами. Костя, опустив голову, поплёлся в противоположном направлении. Его увлечение электрогитарой давало только моральное удовлетворение, заработать не получалось. Где бы ни играл, постоянно накалывали с деньгами, кормили обещаниями или откровенно воровали. Временами хотелось зашвырнуть гитару в заросший ряской пруд, находившийся в конце района, навсегда забыть о музыке, посвятив жизнь заводскому однообразию. Но, как только он подходил к заболоченному водоёму, чувства менялись на противоположные и Костя поворачивал обратно.